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程老夫人看了她一眼, “你同我想到一處了。嘉言這孩子, 自幼在讀書上便極有天賦，后來卻忽然要跟著我學醫, 他母親也因此惱了我。我心里卻知道他是為了什么。”

趙嬤嬤卻有些吃驚，“老夫人的意思，公子棄文學醫竟是為了薛姑娘？”

程老夫人慢慢點了點頭，站起身來，看著伯府稀稀落落的燈火，“侯府是許多年沒有操辦過喜事了，斯羽，你派人去青松苑將嘉言請過來。”

趙嬤嬤這邊正應下，外間卻有個小女使過來報，“老夫人，公子來給老夫人請安了，這會兒正在門外侯著。”

趙嬤嬤與程老夫人對視一眼，笑道：“真是巧了。”

“快叫他進來。”

程老夫人顯得極為高興，自從北境回來以后，嘉言雖然回來當日便跟她請了安，但祖孫兩人還未好好坐下來促膝長談過。

趙嬤嬤忙去茶房看茶，又叫后廚做了糕點。

謝清則遠遠地瞧見祖母，行禮請安，“孫兒見過祖母，祖母安康。”

程老夫人忙叫人扶他起來，邊道：“你打一回京便忙里忙外，又是去薛家的喜宴，又是去仁和堂看診，就是不肯來祖母這里好好陪陪祖母。”

程老夫人的語氣像個孩子，臉上卻是笑著的，謝清則知道祖母沒有生氣，他道：“祖母，都是孫兒的錯，孫兒這就給祖母賠罪了。”

程老夫人哪里會讓孫兒賠罪，拉著他的手問道：“你回來可見過你父親母親了？”

謝清則微微一笑，道：“去見過了。父親母親都說孫兒瘦了許多，叫在京城多待些時日，好好養養。”

“那你是怎么想的？這次要在京城待多久？”程老夫人試探問道。

謝清則忽然沉默了幾分，道：“孫兒暫且留在京城，等到珩弟的病情再好轉些，孫兒再動身前往北境。”

程老夫人聞言，和趙嬤嬤對視一笑，道：“薛家大姑娘與陸家的親事已經塵埃落定，祖母心想，你和知知的婚事也該提上日程了。下月底還有兩個吉日，且正是陽春時節，不冷不熱，正是好時候。你瞧成嗎？”

謝清則清俊的面龐微微染上一絲霧靄，他還沒想好怎么和祖母說退親的事，但今晚已經躲不過了，良久，他斟酌用詞，低聲道：“祖母，我與知知的婚事，作罷了。”

程老夫人聞言，驚住了，問道：“你若是不想娶她，為何這次忽然趕回燕京？又為何一回到燕京家都不回，直奔長信侯府？”

謝清則垂首，想起那日知知對他說的話，眼底只有痛苦，“祖母，我回燕京，正是要回來與薛家商量退婚事宜。”

程老夫人見他模樣不似玩笑，也漸漸冷了臉，問道：“你出去北境云游行醫，你母親再三阻撓，唯有祖母站在你這一邊。如今，你也應該站在祖母這邊，祖母問你，到底為什么要同知知退婚？”

謝清則扶起衣擺跪下，側臉垂下一片陰影，“祖母，都是孫兒的錯。是孫兒不喜歡她了。”

程老夫人定定看著眼前之人，“如今連祖母，你都要瞞著了嗎？無礙，你若不說，明日我親自去薛家問知知。”

“我瞧你這些年在北境，心也野了，若是不喜歡知知，當初定下婚事，是誰高興得一夜都沒睡好覺？”

“這么多年，你為了薛珩的病操了多少心？若不是有知知的緣故，你捫心自問，你對哪個病患這樣盡過心？”

程老夫人說著，便覺著心底憋著一股氣，一向和她交心的孫兒如今有事瞞著她，連她都信不過，多讓人傷心。

謝清則看著祖母生氣，心底也無可奈何，沒人比他更希望知知能為謝家婦，入謝家門，可是她心底那個人不是他，就算他將人娶回來，她也不會開心的。

他看著一言不發的祖母，良久，終于妥協，道：“祖母，孫兒過去，確實是因為知知才學的醫。她幼時親眼看著自己的母親病逝，幼弟天生弱疾卻無能為力，求遍漫天諸佛仍無用，孫兒憐惜她，更心疼她。所以立志學醫，解病患苦厄。”

“可是后來，孫兒卻實打實地喜歡上行醫問藥。文經雖能治世，卻治不了貧民百姓的病痛，每每見到那些病患恢復如常，孫兒都十分高興。如今，孫兒是真心喜歡行醫，并不是為了知知的緣故。”

他說到這，頭垂得更低，“當初知知的娘親定下這門婚事，也是怕柳氏拿知知的婚事做文章，那時，孫兒尚且不懂情愛，以為自己對知知就是男女之情，后來孫兒才明白，自己對她，只是對妹妹一樣的情感。而知知，也習慣了將我當成兄長，我又豈能娶她，辜負她？”

這一番話下來，程老夫人已經信了五分，但心中仍有疑慮，“這些話，你同知知說過嗎？”

謝清則緩緩抬起頭，道：“不瞞祖母，孫兒一回到燕京，便去了長信侯府的喜宴，與知知見了一面，同她說了退婚的事。”

程老夫人拄著杖，失神地坐下，問道：“她同意了？”

謝清則點了點頭。

程老夫人沉默了良久，沒有說話。

她記憶中，薛家這個小姑娘，從四五歲開始就經常來伯府作客，乖巧聽話，總是跟在她身后學著辨認藥材，但自從喬氏病逝后，小姑娘便不常來伯府了。

可是逢年過節，這姑娘從來沒落下過該送的禮，每一份都用盡了心思。

她不敢相信，知知竟然同意退了這門親事，目光移向自己最疼愛的孫兒，“嘉言，祖母希望你今日說的這番話，來日不要后悔。”

謝清則眼睫微顫，如松的背脊不可察覺地彎了彎。

從很早的時候，他就開始后悔了。

他后悔上一世的自己，為何要固執地云游北境，為何沒有早一些回到燕京與知知完婚。

可是一切都來不及了。

他只能低下頭，心如刀割道：“祖母，孫兒不后悔。”

程老夫人這時算是徹底信了他說的話，臉上的笑意一點一點退卻，最終只剩下一抹疲憊。

“祖母年紀大了，管不了你們年輕人的事。你若是定下了，便讓你母親去退親，別耽誤了知知。祖母乏了，要去好好歇著，你也早些回你院里歇息吧。”

謝清則聽出祖母深深的失望，他心里也不好受，行禮告退，便出了榮禧堂。

瞧著謝清則的背影，趙嬤嬤在心底嘆了口氣，卻道：“老夫人別太操心了，兒孫自有兒孫福。老奴瞧著，公子這一遭從北境回來，人也穩重了許多，這些事，公子能處理好的。”

程老夫人卻搖了搖頭，嘆息道：“嘉言這孩子，從不肯叫人多擔心的。今日他說的是不是真話，都不重要了。他與知知，是到此為止了。我就怕，最后不肯放下的那個是他自己。”

謝清則出了榮禧堂，他的小廝斷墨在外頭候著，見自家公子神情不對勁，便小心問道：“公子可是惹老夫人生氣了？”