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昨夜謝清則又備了藥浴,只是這一次,效果微乎其微,他的腿不能久站,今日強(qiáng)撐著走上廣德樓,不過是想替三位送行。
年少的時候,他也曾與魏燎將軍一同上陣殺敵,那時為他送行的,是將他奉若神明的燕朝百姓,而今日,他同樣是站在這里,卻再也沒了上陣殺敵的資格,唯一能做的,是替曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)的軍士送行。
她握住他的手,良久,直到那三隊人馬再也瞧不見,蕭北冥才似是回過神,他看了看身側(cè)的女子,心緒開始回籠。
恰在這時,鄔喜來神色匆匆趕來,顧不上擦去額上的汗水,稟道:“陛下,蔡嬤嬤……去了。”
宜錦心中微跳,幾乎下意識看向蕭北冥,他神色瞧不出異樣,唯獨緊抿的唇線,微縮的掌心,暴露了帝王的情緒。
*
燈火幽微,愆陽殿中,寢室之內(nèi),那名婦人靜靜地躺在床榻上,神色平和,隱約顯露出年輕時的模樣。
蕭北冥就站在榻前,低垂著眼瞼,無喜無悲,思緒卻飄得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。
從他記事起,他便知道自己的出生是個難以修正的錯誤,以至于生母張氏厭惡他,嫡母章皇后也不喜他,算起來,在他這短短的前半生中,最符合慈母的表象與期待的,其實是蔡嬤嬤。
她真心將他當(dāng)做自己的孩子,從衣食住行,到讀書學(xué)問,她傾盡自己所能,填滿了一個少年缺失而又不再相信能夠獲得的愛。也是她讓他知道,原來一個孩子可以什么也不做,生來就值得被母親喜愛。
然而就在他開始相信,這個世界上真的會有人真心疼愛他時,這個他最敬愛長輩,卻給了他最沉重的一擊。
那匹嬤嬤親手為他挑選的小馬駒,由他親手養(yǎng)大的戰(zhàn)馬緒風(fēng),最終是由嬤嬤動了手腳,她為了親生兒子宋驍?shù)陌参#瑳Q定聽從了章皇后的威脅,舍棄了他。
與忽蘭那一戰(zhàn),被圍困鄴城無糧草可用時他沒有絕望,知道這場棋局亦有父皇操控時他沒有絕望,但在他殘了腿,得知他最敬重的嬤嬤也曾參與這場棋局,并且放棄了他時,他唯余絕望。
無論是生母張氏,還是章皇后,亦或是嬤嬤,一直以來,他都是被最先舍棄的那個人。
只是這個道理,他明白得太晚。
在理智上,他明白自己應(yīng)當(dāng)恨這個人。然而在情感上,愆陽殿中,多少個日日夜夜苦讀經(jīng)科,多少次他生病,都是嬤嬤陪伴在他身側(cè),她確實也曾真心疼愛過他。
他做不到殺她,卻也不愿再見她。于是愆陽殿的一切,伴隨著年少時他那微弱的對于親情的信仰,一并消散了。
那時一并埋葬于此處的,還有他年少時的理想,江山社稷圖中遺落忽蘭的北境十三州。以及十三歲那年,曾以血喂他,在意他之生死的那個姑娘。
那些他曾以為生命中重要的東西,最終由他親手割裂。
他以為這樣,他就不會再難過,不會再記起,但其實這些年來,這些東西一直深深埋藏在他的血液中,未曾遠(yuǎn)去。
宜錦看著他沉靜的側(cè)臉,他的情緒向來不外露,但她每次都能察覺。
她能感覺到,這個人又在跟自己較勁。
他無法原諒嬤嬤的背叛,卻在這一刻,自責(zé),傷心,懊悔。
蕭北冥一直披著惡人的皮,做著善人的事,并且無法與自己和解。他一直把自己當(dāng)成壞人,這樣心里就能好受一些,就能接受所有的拋棄都是他自取。
他其實一直是認(rèn)錯的那一方,盡管他沒有犯錯。
宜錦拉住他的手,令他回神,她直視他的雙眼,那里是晦暗的,陰沉的,痛苦的霾,她輕柔而堅定的聲音穿越陣陣雜音,落在他耳邊:“蕭北冥,原諒與不原諒,從來沒有對錯之分。你只需要跟著自己的心走,不問對錯,不問是非。”
她只希望他活得輕松一些,再輕松一些。
她牽著他的手,跪在蒲團(tuán)之上,靜靜磕了一個頭,“嬤嬤,您曾經(jīng)告訴過我,他別扭又固執(zhí),倘若他做錯了事,叫我一定不要先拋下他。如今,我牽著他的手一路走到這里,您該放心了。”
她凝視著床榻之上那個婦人,其實她知道,一直以來,這個婦人都在以嬤嬤一直以自己的方式,替蕭北冥尋回曾經(jīng)落失的東西,嬤嬤交給她的那只鷹隼,如今依舊被她偷偷養(yǎng)在皇極殿的偏殿之中,按照囑咐在他生辰時送給他。
內(nèi)室之中,蕭北冥一直守著,直到鄔喜來攜了起經(jīng)的僧人,安排喪儀。
回皇極殿的路上,道旁積雪已經(jīng)化了,新春的桃符舊紙還未褪去,映著燈火,蕭北冥一路上有些沉默,卻一直沒有放開身側(cè)之人的手。
*
正月十五這日,宋驍傳邸報回京,他所率人馬已至光州,走渡船水路,預(yù)計三日之內(nèi)達(dá)矩州城。魏燎陸寒宵二人走陸路,腳程稍慢,但也可在預(yù)計時日內(nèi)達(dá)乾馬關(guān)。
蕭北冥用過早膳后便與段楨蒲志林入暖閣議事,近日因北境動亂,燕京流民日益增多,京兆府雖從民間暫征了許多胥吏,依舊有些力不從心,民亂時有發(fā)生。
段楨在民間走訪,卻漸漸覺得這不只是流民之亂,他道:“陛下,臣之前想了個法子解決流民之亂,不僅命京兆府在街頭設(shè)置粥棚與善堂,更讓官府在汴河碼頭處多為流民供職,但奇怪的是,只有少數(shù)流民愿意自食其力,大多數(shù)仍只聚在粥棚設(shè)立之處,不肯勞作,得到機(jī)會便作亂。京兆府欲嚴(yán)管,卻怕造成百姓恐慌。”
北境之困早已人盡皆知,眼下人心惶惶,本就是多事之秋,官府也不敢亂動。
蒲志林也道:“這批流民,朝廷出錢又出力,他們卻絲毫不為所動,似乎另有圖謀,就等著朝廷鎮(zhèn)壓,揭竿而起,倒是讓人頗為頭疼。臣多方查證,這批流民一路自矩州來到燕京,應(yīng)是有人指點。”
蕭北冥看了眼方幾上的輿圖,心中已有想法,他冷靜道:“這群流民不過為利益驅(qū)使,他們不懼官府的聲威,那是因為從幕后之人手中獲得的利益,遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于官府的賑濟(jì)。從今日起,于城門懸掛告示,若如實舉京中為亂者,賞黃金百兩,若有義士阻止流民為亂者,賞黃金千兩。”
段楨搖了搖羽扇,便知道陛下這次是要借人心不足揪出背后之人,這法子除了費錢,倒是最有效的。
蒲志林有些肉疼,但這次他少見地沒有多說話。
到了晚間,蕭北冥回偏殿時,宜錦正在著手算這幾日云來學(xué)堂的支出,不收束脩,意味著學(xué)堂沒有進(jìn)項,但是筆墨紙硯,請先生都是要銀錢的,若是不計算仔細(xì),只怕學(xué)堂撐不了多久。
好在玉瓷出宮后經(jīng)營的書肆生意尚可,從她那里進(jìn)筆墨,倒比別的地方便宜些。
宜錦做完了賬,心里石頭落了下來,她進(jìn)了后廚,將一籠熱騰騰的壽包并壽面端上來,眉眼彎彎,笑道:“蕭阿鯤,生辰吉樂。”
壽包上用紅豆沙畫了人形,蕭北冥只一眼,便看出她畫的是他,冷漠的他,笑著的他,無一例外,畫上的他都長了一雙小翅膀。
就在這時,那只已經(jīng)初初長成威武鷹隼模樣的鳥兒從暗處撲棱著翅膀飛到宜錦身側(cè),鳴叫了幾聲,用柔軟的腦袋蹭了蹭宜錦的手掌,歪著頭,銳利的眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),打量著蕭北冥,一副傲嬌模樣。
宜錦撫了撫阿鯤柔軟的鳥羽,對著蕭北冥說道:“嬤嬤說,你小時候曾養(yǎng)過一只鷹隼,但卻被人奪走丟了性命,從那以后,你便再也不肯碰鳥了。就像是你再也不肯信,有人會愛你,敬你,無理由地偏袒你,將你看的比任何人都重要。”
“可是蕭北冥,現(xiàn)在你有了誰也奪不走的鳥兒,也有了愛你,敬你,無理由地偏袒你,將你看的比任何人都重要的人。那么你可不可以,多愛自己一點,別讓她總是心疼你?”
蕭北冥看著那籠熱騰騰的壽包,那只警惕又威武的鳥兒,目光最終落到宜錦目光最終落到宜錦瑩白而又泛著紅暈的臉上,她的眼睛格外亮,亮到他不敢直視,他感到自己心里有什么東西悄悄破碎,又有更為頑固堅韌的東西破土而出,生根發(fā)芽。
蕭北冥不受控制地攬她入懷,將她抵在小幾與他的臂膀之間,溫?zé)岬谋窍⑾嗷ソ焕p,他的吻落在她眼尾那顆淚痣上,落在她小巧秀氣的鼻尖上,一路下滑,他氣息不穩(wěn),聲音沙啞,闔上鳳眸,似是認(rèn)命般道:“知知,你總是知道,怎么讓我更愛你一些。”