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章漪回過神來,悄悄看了一眼父親章琦和姑姑章太后,最終還是硬著頭皮接下了那杯酒,眾目睽睽之下,她只有一飲而下,還要謝恩:“臣女謝陛下恩典。”
實則她心里要嘔死了。
蕭北冥并不介意她心中怎么想,徑直回了座上,宜錦能察覺到,他此刻的情緒并不算好。
章姑娘出身國公府,又有著與蕭北冥一起長大的情分,若能為妃,國公府便會繼續(xù)從前先帝在時的榮耀,太后娘娘想來也會一力促成。
宜錦袖籠下的手緊緊纏繞在一起,分不清此刻心里的難過到底是為了什么。
她私心里不希望章漪為妃,她將之歸結(jié)于章漪出身鎮(zhèn)國公府,入了后宮恐為太后娘娘耳舌,對蕭北冥不利,再往深處,她不敢想。
章漪飲了那杯酒,面色越來越紅潤,她漸漸失了神智,口中胡言亂語,章家的侍女想要勸住失態(tài)的章漪,卻反被章漪掌摑,場面一度混亂。
章太后臉上陰云密布,章琦深知自己的女兒雖然驕縱,但不會分不清主次,一定是那盞酒有問題,可即便心知肚明,他也不能撕破臉,否則就是將整個章家架在火上烤。
他鐵青著臉,出列道:“請陛下恕罪,臣教女無方,讓陛下見笑了。”
蕭北冥卻拂了拂袖,寬慰道:“章家家風自來如此,也非愛卿一人之故。”
此話一出,滿堂皆驚。
章太后的臉色更是難堪,她看著蕭北冥,幾乎繃不住雍容的面孔,壓低聲音問道:“你到底想要做什么?”
蕭北冥笑看著她,鳳眸卻無一絲情緒,“朕只不過是看不上章漪罷了。她心思歹毒,品行低劣,這樣的人,還是留在母后身邊侍奉或是到青燈古佛前最為合宜。”
章太后攥緊了瑞梔扶著她的手,長長的蔻丹幾乎扎進瑞梔肉中,瑞梔雖吃痛,卻不敢露出絲毫跡象。
良久,章太后才皮笑肉不笑道:“漪兒只是見了陛下心中過于歡喜,才會這般失態(tài),她平日里最是端方守禮的。”
蕭北冥置若未聞,“章漪御前失儀,便罰她回府面壁思過幾日,至于納妃一事,不必再提。”
眼見國公府貴女的臉面就要丟盡,章太后反而冷靜下來。
她早就料到蕭北冥不會輕易讓她如愿,也已想好對策,只是方才氣昏了頭,眼下回過神來,便道:“章漪御前失儀,但陛下身邊也不能少了知心的人伺候。”
她看似和藹的目光靜靜落到宜錦身上,“聽聞你身邊只這一個御前伺候的人,心靈手巧,從前也是從靖王府出去的,哀家也喜歡這孩子,今日哀家就做主,叫她入了后宮,早日為皇家開枝散葉,總也不能叫人家無名無分跟在你身側(cè)。”
宜錦原本站在蕭北冥身側(cè)只當自己不存在,有一搭沒一搭地聽著太后與陛下唇槍舌劍,等反應(yīng)過來太后話中的意思,先是震驚,隨后渾身只剩冷意。
太后先是借含珠之事敲打她,接著又在除夕之宴提出為陛下選妃,意圖讓章漪入后宮,誰知蕭北冥卻直言拒絕,以至于太后話鋒一轉(zhuǎn),另辟蹊徑。
她身份特殊,是前靖王府的內(nèi)眷,倘若蕭北冥真的將她納入后宮,那當初他弒弟之事又會卷土重來,成為眾人議論的焦點,再經(jīng)有心人推波助瀾,屆時民間又會怎樣看待新帝?
一個在道德上有污點的君王,但凡在朝政之事上處理不妥,便會引起軒然大波,到時鄉(xiāng)野朝堂多生動亂,絕不是一件好事。
宜錦理清利弊,立即跪下叩首,謝絕道:“奴婢多謝太后娘娘隆恩,只是奴婢身份低微,見識短淺,只能在庖廚做些烹飪之事,難登大雅之堂,更無法服侍陛下,還請?zhí)竽锬锸栈爻擅!?
蕭北冥位于上座,靜靜看著殿中那個纖瘦的身影。
她神情堅毅,似乎真的極不愿為妃。
宜錦若為妃嬪,便要受后宮禮制制約,無法時時在御前,更要受太后管束,少不得受委屈。
再者,她待他只有憐憫,并無真心,成為妃嬪,只會讓她更為痛苦。
理智告訴他,不該讓宜錦進入這污穢的后宮,然而內(nèi)心深處卻有一個充滿誘惑的聲音不斷對他道:若她入了后宮,便是生同衾死同穴,她再也不會離開。
殿中女子脊背挺直,懇請?zhí)笫栈爻擅瑳]有任何猶豫。
章太后卻沒將宜錦的反抗放在眼中,“伺候陛下的規(guī)矩,哀家自會請嬤嬤教導,你鐘靈毓秀,假以時日必然能學會。你這般推脫,莫非是已有心上人?”
蕭北冥垂眸,眼睫投下淡淡的陰影,他袖籠下的手微微緊縮。
宜錦心頭一跳,忙垂首道:“娘娘,奴婢沒有……”
章太后卻拂了拂鬢發(fā),由瑞梔扶著起身,裝作疲憊道:“好了,這事就這樣定了,哀家到底是老了,身子骨撐不住,便先回寢殿歇息,爾等自便。”
話罷,仁壽宮的幾個宮人便隨著章太后退場,途經(jīng)宜錦面前時,她停下了腳步,俯視著匍匐著的女子,意味深長道:“薛家能養(yǎng)出你這樣的女子,往后自有光耀門楣的時候,你的好日子在后頭。”
宜錦只覺被一團迷霧籠罩,猜不到太后到底在圖謀些什么。
上回太后娘娘私下見她,便一改之前的態(tài)度,不要求她再做任何事,只要她好好服侍蕭北冥,今日更是竭力促成蕭北冥納妃。
太后一走,笙簫又起,章琦丟了臉面,也攜著章漪提前離席,蕭北冥惡名在前,眾大臣也不敢再議論帝王的家事,殿內(nèi)的氛圍倒奇異地平和起來。
宰執(zhí)段楨在席下目睹了一整出鬧劇,眉頭緊蹙,他搖了搖手中羽扇,心中并不贊同陛下如此狂悖行事。
陛下一路艱辛,心中始終有郁郁不平之氣,雖在大事上不曾出錯,但行事手段卻太過,就如今日這事,其實順水推舟收下章漪,才有利于他們除去章家這個毒瘤。
而他更始終擔心,薛家三姑娘對陛下的影響太深。這人本就比常人瘋上三分,若有朝一日薛三姑娘出了事,陛下還指不定怎么樣。
蕭北冥面色沉沉,又舉杯飲了一盞酒,道了幾句盡興之詞,便也離席,他吩咐鄔喜來在宴會結(jié)束時按照往年的慣例安排賜膳,駱寶在一旁候著。
蕭北冥緩步行至宜錦身側(cè),許是今日飲酒過多,他又沒有聽從宜錦的囑咐用那些糕點,此刻胃中也有些難受,腿部的舊疾也開始隱隱作痛。
宜錦默然隨著他走出殿外,兩人一路從崇文殿行至廣德樓下,想起那日出宮前,兩人曾踏雪登上這宮中最高臺,俯瞰人間煙火。
今夜是除夕夜,按照大燕舊俗,便是民間也要守歲,州橋夜市更是□□騰無眠。
五色的煙火于空中四散開來,飄搖的火光落在他們的面龐上,站在廣德樓的云臺上,整個燕京的車水馬龍,喧囂歡騰盡在眼底。
蕭北冥遠眺,不敢看她的神情,“今日之事非我所愿,納妃之事,即便太后不提,宗室皇親并文武大臣也會催促。或早或晚,我都需要一個可信之人在后宮。”
話罷,他又道:“你也不必拘束,只是從今往后,無論在任何人面前,你都不必下跪叩首,自稱奴婢。你不想做的事,也不必勉強自己。一切都照舊。”