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轉身瞧見宋驍那張沒什么表情的臉，卻忽然一驚，忙行禮道：“見過宋大人。”

宋驍只道：“姑娘不必多禮。”

芰荷微微一怔愣，在這宮里，上位者對下位者從來都是直呼其名，沒有如此客氣稱姑娘的，她謹慎道：“大人客氣了，叫奴婢芰荷就好?！?

宋驍卻道：“多謝你替我阿娘修補房頂?！?

芰荷腦子才開始轉過彎來，她睜大眼睛，落在宋驍眼中頗有幾分可愛，“宋大人的阿娘，是蔡嬤嬤？”

宋驍頷首，解釋道：“當初因家中貧困，阿娘進宮做了陛下的乳母，多年之后，陛下又機緣巧合之下救了我性命，于我有恩，我也因此得以與阿娘相認，只是她如今糊涂得厲害，有時認不出我。”

芰荷不知說些什么才能安慰眼前人，只道：“宋大人，只要你們母子二人平平安安，朝夕相處，嬤嬤一定能認出你的?！?

宋驍只聽屋中蔡嬤嬤咳嗽，遲疑猶豫了許久，只將手中的藥遞給了芰荷，道：“阿娘每次見我，總不太愉快，還勞煩姑娘替她煎藥，日后必有重謝?！?

話到此處，芰荷也猜出母子之間興許有什么難言之隱，她向來善解人意，也不愿觸及旁人傷口，只接下他手中藥材，“上次宋大人提點，奴婢和姑娘還未曾答謝，不過是熬個藥，舉手之勞，宋大人放心就好。”

宋驍默了默，當日他也沒有幫上薛姑娘的忙，眼前這個姑娘，面龐圓潤，一雙瞳仁清亮到令人不敢直視，笑起來兩個酒窩好看極了。

他覺得太過冒犯，收回目光，再次答謝后告辭，芰荷的注意力很快就從他身上移開，瞧見宜錦的那一瞬間，眼睛都亮了起來。

芰荷幾乎是快步走到宜錦身側，“姑娘，你終于回來了。你久久未歸，恰巧碰到蔡嬤嬤的屋宇漏雪，便替嬤嬤修繕一番?！?

宜錦握住她軟乎乎的手掌，柔聲道：“你啊，幫嬤嬤是好事，但一個人爬梯太過危險，若不是有宋大人在底下看著，出了事可怎么是好？”

芰荷愣住了，“姑娘說，方才宋大人一直在此處？”

宜錦點頭，她彎腰替這丫頭將弄濕的衣裙擰了擰，邊說道：“宋大人上次肯提點，許是有你的緣故。你可記得，你從仁壽宮到直殿監時，便是由他護送而來？”

芰荷記起來了。

初見宋驍時，他雖長著一張玉面書生樣，但面無表情，氣質可怖，但卻肯在她哭泣時遞給她一方帕子，人不可貌相，大抵如是。

宜錦看著生氣勃勃的芰荷，十幾歲的女孩子，像是初春時綻放的桃花，嬌嫩嫩的在枝頭，風吹過便能聞到芬芳。

若芰荷沒有隨她入宮，這會兒也許已嫁做人婦，過著簡單幸福的日子。

她能看出，宋驍待芰荷比待旁人要親和，若兩人日后有緣，許能成一番佳話。

宜錦思緒回籠，囑咐道：“我去后廚做些膳食，你也烤烤火，身上濕漉漉的，當心著涼?！?

芰荷提了提手中的草藥，“剛好也要給蔡嬤嬤熬藥，我同姑娘一起?！?

兩人自去了后廚，蔡嬤嬤正喂那只叫阿鯤的雛鷹，不知是不是宜錦的錯覺，這只雛鷹體型仿佛大了一些，通體黑白相間的羽毛顯得瑩潤有光澤，一雙漆黑的鳥目注視著她，鳥喙微動鳴叫了幾聲。

宜錦走過去，試探性地撫了撫雛鷹的腦袋，雛鷹不叫了，只是用腦袋蹭了蹭她的掌心。

宜錦深感萬物有靈，她用箸挑了塊魚肉，阿鯤歪著腦袋看了她一眼，邊眨眼邊迅速將魚肉吞咽而下。

蔡嬤嬤瞧著高興不已，微微沙啞的嗓子也因興奮清亮了幾分，“阿鯤這是認得你了?！?

話罷，她想起了什么，卻又開始難過，“陛下向來不喜阿鯤，阿鯤養了一只雛鷹，頗通靈性，但卻被二皇子搶了去，那雛鷹很快便丟了性命，自那以后，阿鯤再不養鷹。我……我本想替他養一只，在他生辰時送出，可偏偏出了那事，他恐怕再不愿見我……“

蔡嬤嬤想到往事，眼淚漸漸流了出來，抽噎不止。

宜錦忙拿出帕子替她擦拭眼淚。

蔡嬤嬤口中的陛下應當是先帝，那時的二皇子應是蕭北捷，當年蕭北冥曾豢養一只雛鷹，但那只雛鷹卻被蕭北捷搶走玩弄至丟了性命，嬤嬤想替他重新養一只，卻又說他再也不愿與她相見，其中必有緣故。

宜錦見蔡嬤嬤情緒漸漸穩定，才問道：“嬤嬤可否告訴奴婢，阿鯤為何生你的氣？他并非絕情之人，若知道他為何生氣，才能想法子求得他原諒。”

蔡嬤嬤用僅剩的那只眼睛注視著宜錦，似乎在確認宜錦是否是可信之人，她記得，曾在阿鯤的畫中見過一個小姑娘，同宜錦長得極像，因此天然便有了幾分信任。

她終于肯開口，似乎回想到極其痛苦之事，她捂住了那只完好的眼睛，任淚水滑落。

“當年……都是我的錯，皇后娘娘稱找到了我失散多年的親子宋驍，并以他性命威脅我在阿鯤的戰馬上動手腳，我……我心亂如麻，依她之言照做，害得阿鯤斷了雙足，險些去了一條命。我深知自己罪孽深重，自戳雙目，他攔下了我，也并未懲處，只說此后再不會與我相見?！?

蔡嬤嬤搖了搖頭，幾近絕望，只喃喃道：“他不會原諒我的……不會的。”

宜錦握著蔡嬤嬤的手，話及此處，一切便都有了解釋。

蔡嬤嬤明明是陛下乳母，卻偏居一隅在這廢棄的愆陽殿度日，蕭北冥也從未來此處探望。

若換做她是蕭北冥，身邊唯一至親至信的乳母卻背叛了自己，無論是否被迫，殘了的腿卻永遠也無法恢復如初，她也無法輕易原諒。

她知道，蔡嬤嬤每一日都在懺悔，愆陽殿中蕭北冥幼時舊物皆由蔡嬤嬤親手擦拭，從不假手他人。

她腦子糊涂，連親生兒子都識不得，卻能將蕭北冥幼時的事如數家珍，即便愆陽殿如何破敗，她也不肯離開，又何嘗不是在贖罪。

宜錦一顆心揪在一起，就如當初太后以芰荷之性命相威脅，她也與蔡嬤嬤做出了同樣的抉擇，唯一不同的是，她在最后選擇了放棄。

她能理解蔡嬤嬤的無奈與悔恨，也正因此，她不忍叫面前的婦人再傷心難過：“嬤嬤若是肯信我，便將阿鯤交與奴婢養，等他生辰之時，由奴婢轉交，如何？”

蔡嬤嬤茫然點了點頭，她對于這個與阿鯤畫中格外相像的女子有著天然的信任，半晌，她忽然又劇烈地搖了搖頭，“不要讓他知道是我送的，不要……”

宜錦見她神情愈發痛苦，忙拍著她的脊背，安撫道：“好，奴婢不說。”

話至此處，芰荷熬好了藥，便喚蔡嬤嬤用藥，有宜錦在，蔡嬤嬤第一次沒有抗拒用藥，她服藥后便沉沉睡去，宜錦替她掖好被褥，見她面容沉靜陷入睡夢，才松了一口氣。

她與芰荷悄悄出了門，將門合上。

*

是夜，數九寒冬的天氣，雪雖下得緩了，寒空中的星卻一閃一閃，人處在四方的宮墻內，偏偏頭頂著浩瀚的蒼穹，倒讓人生出一抹惆悵。

芰荷性子跳脫，也難得有些沉靜，許是氣氛使然，她忽然開口道：