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“可是阿鯤再也站不起來了……”

“有人害他……”蔡嬤嬤說著，眼中含淚，“他什么也不求，只是想好好活著，那些人卻不肯放過……，是我不中用，不中用啊。”

宜錦愣了一瞬，卻已根據這只言片語推斷出阿鯤是誰，她沉默半晌，蹲下身來，用繡帕替老人家擦眼淚，“嬤嬤，他如今能站起來了，您別擔心。”

且他已居世上至高之位，再無人能欺。

蔡嬤嬤像是被哄好的孩子，止住了淚，問道：“真的嗎？”

宜錦微微一笑，點了點頭。

蔡嬤嬤雖然瞎了一只眼，也能看清眼前的姑娘面若玉盤，唇如綻櫻，琥珀色的眼眸柔光盈盈，眼尾一顆淚痣栩栩如生，越看越眼熟。

半晌，她忽然道：“我見過你。”

宜錦卻沒有當真，只當她在說胡話，只是替她擦去嘴角的殘羹。

蔡嬤嬤雖記憶混亂，但關于阿鯤的舊事她卻記得格外清楚，她十分確定她在阿鯤的畫里見過這個眼角有淚痣的姑娘。

她看出宜錦并不信她說的話，有些著急，當下也不用膳，顫顫巍巍走到角落里楠木斗柜旁，那只壞了的眼影響她的視力，讓她找起東西來很是費勁。

但那幅畫像，小主人一直珍藏，每當受太后責罰時，他都會拿出來，一看就看上許久。

不大一會兒，她果然從斗柜里翻出一個精致的烏木長盒，盒子打開，里面藏著一幅畫卷，卷軸的邊緣漆色微微掉落，顯然經常拿出來查看。

蔡嬤嬤將畫卷展開，拉住宜錦的手，讓她看，宜錦微微一愣。

泛黃的畫卷中，一個穿著襖裙，扎著雙丫髻的小姑娘正靠著巖壁酣睡，大約七八歲歲上下，她雙唇緊閉，右眼尾一顆漂亮的淚痣格外醒目。

宜錦輕輕撫上那顆淚痣，心中生出一種奇異之感，有什么東西在她腦海中一閃而過，最后卻如夢幻泡影，什么都不曾留下。

與那畫像臨著的，是一幅陳舊的江山社稷圖，顯然由主人經常翻動，已經有些破損，但宜錦卻認得，由那朱砂筆所圈畫的地點，正是三十年前大燕落入忽蘭之手，舉國陣痛的北境十三州。

蔡嬤嬤待她瞧過，小心翼翼地將兩張畫卷收入盒子里，“也是巧了，這畫中的姑娘，與你有八分相似。”

宜錦心中一震，似乎明白了為何當初蕭北冥第一次見她時便將她帶回了皇極殿。

恐怕是與這畫卷中的小姑娘有關。

這個小姑娘的畫像竟能與社稷圖同裝在一個盒子里，對他來說，一定極為重要。

便可想而知，在帝王心中，這個姑娘與未曾收復的北境十三州一樣是他的心結。

但為什么后來，他將自己的乳母與愆陽殿的一切都拋下，再不回來看呢？

*

芰荷見宜錦遲遲未歸，又知道南宮的蔡嬤嬤是出了名的難伺候，心中難免擔憂，便想著來愆陽殿幫忙，但她到時，殿內其樂融融，蔡嬤嬤非要讓芰荷一同用膳，芰荷只好應下。

兩人忙了一整日，總算將愆陽殿收拾出一番得體的模樣，晚間，直殿監的掌印李公公卻忽然臨時派她去灑掃宮道。

宜錦心下奇怪，“李掌印，往日那條路不是由皇極殿的宮人灑掃嗎？為何突然要換人？”

李掌印胖乎乎的臉笑起來仿佛一尊彌勒佛，和顏悅色道：“過幾日就是年底宮人與家人會面的日子，皇極殿的駱公公負責登記造冊，人手上有些忙不過來，因此便將這個差事交給咱們直殿監了。”

大內的宮人確實每年年底有一次與家人見面的機會，但只能隔著宮墻說幾句話，即便如此，宜錦的心情還是隨著這個消息雀躍起來。

她笑著謝過李掌印，叫芰荷先回住所歇息，接著去做灑掃的差事。

過了冬至，天黑的越來越早，不到酉時，西邊冷白的太陽便消失的無影無蹤，只留下淺淺一輪光影，透過云層呈暗色。

宜錦將宮道上的積雪清掃干凈，搓了搓凍得通紅的雙手，瞧著遠處緩緩移動的輦輿，離她越來越近的幾盞燈火，忙俯身行禮。

她垂首靜默地等待著輦輿路過。

直到眼前出現一雙金線繡游龍的皂靴，她才忽然回神，猛地抬起頭。

棱角分明的下顎，薄唇顏色淺淡，以及夜色一樣漆黑的眼眸，眼下有些許青色，想來他又日夜批改奏折，不曾顧惜身體。

宜錦忙低下頭，“奴婢見過陛下，陛下萬安。”

她沒料到輦輿會在此處停下。

蕭北冥看著她亂顫的睫毛，尖尖的下巴，熟悉的蘭香清淺傳入鼻間，他微微瞇了瞇眼睛，一言未發。

宜錦一頭霧水，也不知眼前人是何意，她默了默，將袖籠中的手捏緊，不知該說些什么，半晌只說出一句：“天冷路滑，陛下還是早些回殿中歇息吧。”

這不過是句寒暄，是她對任何人都可以脫口而出的話。

她低著頭，倒與之前在皇極殿的時候沒什么區別。

還是那樣怕他。

不在皇極殿的這幾日，想來她過得比往日暢快。

蕭北冥背著手，黑沉的眼眸沒有任何情緒，語氣淡然，“朕丟了件東西。”

宜錦聞言身子僵了僵，將袖籠中的錦囊雙手呈上，“不知陛下丟失的可是此物？”

蕭北冥的目光落在她凍得通紅的手掌上，頓了頓，將錦囊取回，“是。”

宜錦不解，這錦囊為她所繡，他應當棄之如敝履，十分厭惡才對，為何反而專程回來問她索要？

寒風咧咧，吹起兩人的衣衫，宜錦低頭，目光落在他的靴子上，想起那日自太后宮中出來，她拾起這錦囊時，廊下那一排深淺不一的腳印。

果然，那日是他一直守在仁壽宮正殿的廊下。