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掌印只叫他們卸任反省，罰俸三年。

“？”這下子，整個司禮監都被驚動了。

他們不敢向時序求證，就只能憑空猜測，猜來猜去，也只有昨日誤闖的小主子是一個變數。

“你們是沒聽見嗎？小主子喊幾位大人兄長，喊得可親近了。”

還能為什么，有人求情了唄！

眾人說不清是羨慕多一些，還是嫉妒多一點，聯想到自己身上，他們既沒有認掌印做干爹的上司，也沒有與小主子接觸的機會，無論從哪方面看，都是沒有犯錯后被放過的可能的。

“你們說，我現在去討好小主子，還來不來得及？”

對面的人沒應聲，可細看其神色，明顯也是有了相同心思的。

時二手下的人被卸任，并沒有機會聽到這些傳聞，可他們都是親眼見過時歸替時二求情的，無需多言，一切皆是明朗。

哪怕他們本不該出現在司禮監，他們還是冒著風險來了。

時二手下的人多是與他一樣的死士，自幼被灌了啞藥，人手不足時能短暫轉至明職，等事了了，又該做回死士了。

而作為死士，自無月俸一說。

也唯有他們隨時二辦差后，才有機會得到幾兩碎銀，只是這種機會實在太少太少，又怕自己哪日悄無聲息死去，碎銀到手便被花掉，少有積蓄一說。

直到這一回，他們感受到了囊中羞澀的窘迫。

小主子替他們求情免去責罰，他們又豈有無聲接受的道理。

他們只會拳腳，最大的本事就是刺殺，但這種本事，總不能讓他們幫小主子殺人去。

說起來，小女孩都喜歡些什么呢？

一群人商量半日，最后只能求到時二跟前，預支了半輩子的酬勞，每人領了五十兩，慌張出去挑選禮物。

一包剛出爐的油酥燒餅，兩枚純金的鈴鐺，一只翡翠雕的小兔子，又或者一盞只有巴掌大的紙糊花燈……

有人一次花光這五十兩，也有人想著——

我今日送一點，明日再送一點，若能叫小主子眼熟就好了。

時歸并不知這些禮物后面的隱情，只她容易滿足，既是送禮人的好意，心意到了，何必再在意價值。

眾人來來往往，直將清冷寂寥的掌印房門口走動成最熱鬧的。

面對時歸的感謝，三人同時比劃道——

愿為您赴湯蹈火。

時歸受寵若驚，憋紅了臉，也只磕磕巴巴道一句：“你們、你們真的太客氣啦……”

時序這一去，直到過了午時才回來。

而時歸也送走了最后一個人，捧著一尊足有她半身高的瑪瑙像，瞧著與她神似的頭顱，越看越是稀罕。

“這是什么？”時序從轉角處走來，好奇問了一聲。

時歸連忙把瑪瑙像轉過來，驚喜道：“阿爹你瞧！”

時序一眼就看出，這瑪瑙像的用料是對低等次的一種，除了表面燦爛些，內里全是雜質，稍微花上百兩，就能得好大一塊。

唯一一點能讓人稱道的，也就是精湛的雕工了。

時序過去看了兩眼，指了指頭像頂端的一簇發梢：“這里不大像，阿歸的發梢有點發黃，遠沒有瑪瑙像上的柔順?！?

“……”時歸惱火，“阿爹！”

“哈哈哈我錯了，阿爹說錯了?！睍r序笑道，“這瑪瑙像跟阿歸簡直一模一樣?！?

“本來就是一模一樣嘛……”時歸撇嘴。

“誰送來的？”“不知道。”時歸說，“反正是二兄手下的人，我問他們的名字，他們都不肯說，只管放下禮物就走了?！?

“不光這尊瑪瑙像，屋里還有好多好多。”

時序對此并不意外，接過時歸手里的東西，幫她搬進房間里，看見那被堆了一榻的東西，漫不經心解釋了一句：“他們都沒有名字，自然無法告知。”

早晚都會被消耗掉的死士，何必再費心取名。

“?。俊睍r歸沒想到竟是這樣。

可是時序并沒有解釋的意思，甚至提都不愿多提，轉而道：“告訴阿歸一個好消息吧?！?

“若不再出現意外，近來的案子很快就要結了?！?

“到時阿歸就不用這樣謹慎，也能回蒙學念書了，讓我算算……阿歸回去時，當是正撞上月底小考。”

時歸傻眼：“……哈？”

這是好消息？

一時間，她都不知是自己理解有誤，還是阿爹的好與常人不一般，竟能把上學考試當做令人高興的事來講。

看著她瞬間呆滯的目光，時序終是沒忍住，放聲大笑起來。

時歸這才意識到，自己又被戲弄了。