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周圍的人議論紛紛,顧三娘只覺得腦子一陣發(fā)木,此刻她一心想知道沈拙到底出了甚么事,她顧不得攔在門口罵街的孫舉人,轉(zhuǎn)身就將鋪?zhàn)雨P(guān)了,然后急急忙忙的朝著衙門去了。
到了衙門,有人認(rèn)出顧三娘,便朝著屋里喊道:“林子,你干姐姐來了。”
秦林從屋里出來,他看到顧三娘滿臉焦急的樣子,連忙問道:“出甚么事了?”
顧三娘將他拉到無人的地方,張嘴就說:“孫舉人說阿拙科舉舞弊被抓了。”
秦林大吃一驚,他心知沈拙出身非凡,科舉舞弊事關(guān)重大,他怎會(huì)跟這個(gè)扯上干系?
“這其中莫不是有甚么誤會(huì)?”
他在衙門里當(dāng)了這么多年差役,自認(rèn)為看人的眼光還是錯(cuò)不了的,沈拙品性端良,不像是會(huì)做這種事的人。顧三娘便把孫舉人那里聽來的話告訴秦林,秦林沉吟片刻,他們縣里距離京城遙遠(yuǎn),衙門里還沒聽說過這事,可是孫舉人說的有模有樣,一時(shí)他也看不出真假,他說:“你先別慌,我這兩日留意一下,等到有準(zhǔn)信兒,我再跟你說。”
顧三娘也沒別的辦法,唯一的消息是孫舉人傳出來的,她只能等著秦林幫她打聽了。
沒過兩日,縣城里陸陸續(xù)續(xù)有全州舉子被退回的傳聞,那日孫舉人找上門來鬧事時(shí),有不少人看在眼里,眾人都在傳聞始作俑者就是沈拙,大家伙兒聽說沈拙就是顧三娘的男人,連帶著鋪?zhàn)永锏纳庖采倭嗽S多。
不光顧三娘這個(gè)大人出門時(shí)受到別人指點(diǎn),就連小葉子和御哥兒也被別家的孩子們排擠,這日顧三娘回家,看到御哥兒和小葉子臉上被磕破了皮,一問之下,才得知有人說沈拙的壞話,御哥兒氣不過,跟人打了一架,小葉子自是幫著御哥兒,可是人家人多勢(shì)眾,他姐弟二人到底還是吃了虧。
顧三娘又氣又疼,不過孩子打架,她一個(gè)大人也不好多說,秦大娘從屋里找來擦傷藥,嘴里罵個(gè)不停,顧三娘一語不發(fā)的給兩個(gè)孩子清理傷口,正在這時(shí),秦林從外頭回來了。
顧三娘看他神情躊躇,心里立時(shí)便有一股不好的預(yù)感,她問道:“莫不是有消息了?”
秦林點(diǎn)了一下頭,秦大娘急道:“到底是不是御哥兒他爹?”
御哥兒也期盼的望著秦林,秦林搖頭說道:“我看了衙門的公文,姓名籍貫和年齡確是他無疑。”
他這話一出,顧三娘的臉色瞬間變得慘白,過了半晌,她咬了咬牙,說道:“干娘,我得上京一趟。”
☆、第69章
就連顧三娘這樣不識(shí)字的婦人也心知科舉舞弊之事非同小可,弄得不好就是殺頭的大罪,她是不信沈拙會(huì)做這樣的事,可是沈拙此番上京搭救東方檢,又跟甚么東宮和安妃扯上干系,保不齊就是受人陷害,故此,她是無論如何也要親自上京一趟的,或許她幫不上忙,但能看沈拙一眼也是好的,萬一真到了不可收拾的地步,她也不能就這么看著他連個(gè)收尸的人也沒有。
“三娘,京城可不是桐城,這千里迢迢的,路上有個(gè)閃失可自怎么得了?”秦大娘一聽她打算上京,立馬就阻止起來。
顧三娘看了一眼身旁兩個(gè)孩子,她紅著眼圈兒,說道:“干娘,我是非去不可的,兩個(gè)孩子我也要一同帶上。”
秦大娘越發(fā)不贊同了,她說:“御哥兒他爹出事了,你不好生護(hù)著這僅剩的一根獨(dú)苗,反倒還帶著孩子自投羅網(wǎng),你只當(dāng)御哥兒他爹會(huì)感激你么,聽干娘的話,老老實(shí)實(shí)的待在家里,等著京城里傳來的消息。”
秦大娘也不信沈拙會(huì)犯法,可是朝廷的公文都下來了,他們這些市井小民就是想救人,也是心有余而力不足,家里還有兩個(gè)未成人的孩子,大人壞了事已是后悔莫及,再把兩個(gè)孩子搭進(jìn)去豈不是更加冤枉么。
顧三娘默不作聲,一旁的御哥兒望著她哭出聲來,他說:“娘,我要找爹爹。”
御哥兒哭得可憐,顧三娘一把抱著他,她忍著眼淚說道:“干娘,阿拙只有御哥兒一個(gè)親生骨肉,他就算明日要被砍頭,御哥兒也得去送送他呀。“
她的這句話讓秦大娘再也說不出話來,秦大娘陪著流下眼淚,她哭著說道:“我的兒呀,你的命怎就這么苦啊。”
顧三娘凄然一笑,她說:“干娘,我不覺著苦,阿拙跟我夫妻一場(chǎng),我不能不顧他,我們這一家子,就是死也要死在一塊兒的。”
屋里的大人和孩子都跟著一起哭泣,顧三娘卻沒有流淚,不管如何艱難,她已是打定主意要往京城去找沈拙。
既是要決意上京,隔日,顧三娘先去定了客位,隨后把鋪?zhàn)永锏馁~目清點(diǎn)一番,外面那些拖欠的賬一時(shí)半會(huì)兒收不回來,她干脆連著鋪?zhàn)右徊⒔唤o朱小月,朱小月見她一副交待后事的模樣兒,不禁也是難過不已,她跟顧三娘交好,這鋪?zhàn)泳褪撬男难煨≡赂WC,哪怕再艱難也要替她守著鋪?zhàn)樱玫人蘸蠡貋砟苡袀€(gè)安身立命的地方。
當(dāng)夜,小葉子幫著她娘把她們要出行的東西收拾好,隨后顧三娘從床底抱著一個(gè)壇子出來,先前為了贖回沈拙的玉把件,她攢的二百兩錢子全都用了出去,再加上沈拙離家時(shí),她把家里大半的銀兩給他做了盤纏,如今她手里也就剩下這二三十來兩的銀子,這些銀兩要是儉省著用,也能用到京城,難就難在到京城后她該怎么辦,不過眼下她管不了那么多,唯今之計(jì)只能走一步看一步。
家里存的都是些碎銀,這會(huì)子也無法換成銀票,所幸天氣寒冷,他們身穿的都是厚衣裳,顧三娘把她和兩個(gè)孩子的厚衣掌拆開,將銀子塞進(jìn)去縫好,只留了一些散碎銀子隨身攜帶。
這回急著趕路,除了要穿的衣裳,顧三娘吩咐小葉子,別的東西都一概不帶,不過臨睡前她想了一想,還是找出她親娘留給她的一整套針黹家伙,當(dāng)日她就是靠著自身的手藝走出牛頭屯,萬一到了京里走投無路,她也能憑自己的本事養(yǎng)活她和孩子。
忙活了大半夜,兩個(gè)孩子都沒有睡意,明日還要趕路,顧三娘對(duì)他倆說道:“夜深了,快睡罷,一大早我們就要?jiǎng)由砹恕!?
御哥兒揪著顧三娘的袖子,他擔(dān)憂的說道:“娘,爹爹會(huì)被殺頭么?”
小葉子瞪了他一眼,她說:“不要胡說,爹會(huì)沒事的。”
顧三娘將御哥兒抱在懷里,她輕輕拍著他的后背,哄著他說道:“御哥兒不怕,有娘在呢,你爹說還要給你生個(gè)小弟弟,他是個(gè)說話算數(shù)的人,肯定不會(huì)食言的。”
御哥兒含淚點(diǎn)頭,顧三娘摟著一兒一女,這兩個(gè)孩子是她的依靠,沈拙是她的牽絆,此番若是沈拙能平安無事,哪怕吃糠咽菜,她也再不許沈拙跟過去牽扯不清,若是救不回沈拙,她就守著他的牌位過一輩子。
這一夜,顧三娘未曾合眼,次日天剛亮她就醒了,沒過多久,秦大娘和朱小月來到西廂,她們婆媳二人天沒亮就起床蒸了一鍋饅頭,攤涼之后,秦大娘包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),眼下天冷,這干糧也能存得住,她對(duì)顧三娘說道:“你手里的銀錢能省則省,干娘幫不了你多少,這些干糧帶著在路上吃。”
顧三娘接過包袱,她對(duì)秦大娘道了一聲謝,又說:“干娘,這一走,我們母女二人還不知道能不能再見面,你千萬要保重身子,日后若是有緣份,我再回來孝敬你。”
秦大娘又流下眼淚,她和顧三娘十分投緣,偏偏這孩子就是個(gè)苦命的,省心的日子從來沒有享受過。
“好孩子,干娘給你算過命,人家說你和御哥兒他爹都是大富大貴的命,你們一定能平安渡過這回的坎兒。”說完這句話,秦大娘又悄悄給她塞了一個(gè)荷包,她低聲說道:“這些銀子你拿著,可別嫌少,干娘能拿得出來的也就些了。”
顧三娘如何肯收秦大娘的錢銀,她說:“我斷斷不能收干娘你的銀子,你攢幾個(gè)錢不容易,這些你自留著,我好手好腳的,短不了銀子使的。”
秦大娘一把按住她的手,她望著顧三娘,說道:“我既是認(rèn)了你做閨女,哪有看著閨女為難,我這當(dāng)娘的卻袖手旁觀的道理?這銀子你只管收著,要是不收我可就惱了。”
看到秦大娘這般堅(jiān)持,要是再矯情下去倒顯得生份,顧三娘握緊手里的荷包,她咬牙說道:“干娘,你對(duì)我的恩情,我全記在心里呢。”
秦大娘搖了搖頭,她道:“你是個(gè)謹(jǐn)慎的好孩子,多余的話我不再啰嗦,趁著這會(huì)子天色還早,你帶著兩個(gè)孩子快些上路。”
隨后,秦大娘停了一下,她又說:“家里的這兩間廂房干娘給你留著,要是在外實(shí)在過不下去了,就帶著兩個(gè)孩子回來。”
顧三娘甚么話也沒說,她看了秦大娘一眼,招呼著兩個(gè)孩子出門,忙亂了小片刻,秦家婆媳將顧三娘她們母子三人送出家門,清晨的巷子里靜悄悄的,秦大娘望著顧三娘拉著兩個(gè)孩子融入到濃霧里,她輕輕嘆了一口氣,又在門口怔了半日,這才轉(zhuǎn)身回到屋里。
且說顧三娘帶著小葉子和御哥兒一路搭船先到了柳林鎮(zhèn),再轉(zhuǎn)乘大船往桐城去,這些日子,因江上連降大霧,往桐城去的客船停了好幾日,幸好顧三娘打聽得今日要如期發(fā)船,只因停了數(shù)日的船,故此這回往桐城去的人很多,中等的客艙已定不到了,顧三娘咬牙定了一間上等的客艙。
臨到發(fā)船前,顧三娘領(lǐng)著兩個(gè)孩子上船,上等的客艙在三樓,自然也比下面清靜許多,不過顧三娘還是不敢大意,船上來來去去的人龍蛇混雜,故此她將兩個(gè)孩子拘在客艙內(nèi),輕易不許他倆走出一步。