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隔著一層白棉窗紙，她聽見了屋內的對話。

“我的兒，不是叫你好好睡覺的嗎？怎的又在看書？”一道焦急的女聲傳來。

“阿娘，我睡不著嘛。阿娘，書里有故事，好看……”回答她的是則是一道稚嫩的童聲。

“唉，你老是不睡覺，這樣只怕會長不高啊。”做母親的那個故作深沉，長長嘆一口氣，然后學著白胡子老太醫的口吻嚇唬兒子，“小娃娃不好好吃飯、睡覺，會連門口的石墩子都長不過的！”

“嗚哇阿娘，我不要長不高，我不要長不高……”

女聲便道：“那你還不乖乖睡覺？”說罷，把孩子抱到床上，掖好被角，輕輕拍著他哄他入睡。

華滟站在屋外，因著屋內燈燭昏暗，窗紙上清楚倒映出了母子倆的動作，華滟便也看了個明明白白。

她頓足，并沒有貿然進去打擾他們。

母子天倫，本就是人的天性。她也曾想過若有一個孩子，會是怎么樣的，應該是長著溫齊的眉眼，有著她的嘴唇和鼻子，只可惜她命里福薄，不曾有妊。然而有時她又會想，比起遺憾，更多的還是慶幸，慶幸孩子沒有托生到她腹中，就不會經歷這場……傾國的兵禍。

過了一會兒，屋內哄睡的聲音漸小，孩童小小的鼾聲傳了出來，房門吱呀一聲，卻是陳貴人出來相迎。

只見她深深斂首行禮，待抬起頭來時，一張芙蓉面，果然柔婉秀美。也許是這段時日的奔波，她的臉色并不是很好，嘴唇蒼白，而更顯得一雙眼珠黝黑深邃。

陳貴人低聲道：“還望殿下見諒，沒想到小郎會突然醒來……”

華滟微笑著擺擺手，示意無礙，問她：“你請我來，是為何事？”

陳貴人引華滟進了內室，一扇絲繡青綠山水的屏風吸引了華滟的視線。這扇四折屏風用黑檀木打造框架，中間是四副絲繡山水，針腳極細，栩栩如生，山隨形勢水順地流，連顏色也格外逼真，依稀是泰山的山形。而第二面的山水旁，似乎還有一行墨跡。

這扇屏風將房間隔成內外兩間，內間即是三皇子睡覺的地方。外間則擺了一套黑檀木桌椅，應是起居之地。

聽到這話，陳貴人臉色愈發蒼白。她請華滟坐下，又命人取來一個托盤。

托盤上放著的是一枚玉佩，琢磨做虎頭的形狀。

華滟認得這玉佩，那是大夏皇室的徽記。或者說是，名牌。

每個上了玉牒的皇子或皇女，在周歲那年會得到這樣一枚玉佩，以孩子的生肖屬相為形式，正面刻皇嗣的出生年月與時辰，反面刻分支與排行。年幼的皇嗣會隨身佩戴，并不離身，這是昔日太.祖皇帝時定下的規章，算是他對子孫后裔的祝福與庇佑。

這樣一塊玉佩，華滟自然也有，只是她年歲漸長后這枚玉佩制作的瓔珞漸漸戴不上了，也就收進了箱子。

她拿起那玉佩看了看，確實是皇三子華昇的記名玉佩。

“陳貴人，你這是何意？”華滟蹙眉問道。

只見陳貴人深吸一口氣，隨即拜倒，聲音顫道：“妾將命不久矣，懇求把小郎托付給殿下，還望殿下他日能多照看他左右……”語調凄凄。

“什么？！”華滟感到不可思議。

陳貴人苦笑了一聲，她伸出雙手：“您看我的手?！?

華滟凝神細看，只見陳貴人一雙手慘白無力，伸在空中時，還在控制不住地顫抖。再看她的口腔，牙齒已脫落不少，說話間牙齦還在出血。

華滟驚疑不定：“你這是……服用了丹藥？”

陳貴人默默點了點頭，她苦笑道：“妾常侍陛下左右，陛下近年來常命人煉丹進貢，邀妾一同服用，妾不敢拒，本以為無礙，豈料……出京這些時日，常覺頭暈目眩，牙齒也掉了不少，行路進食皆要人服侍才行。今晨起來又見掉了兩顆大齒，漱口時滿嘴鮮血，自知大限將至，妾本無牽掛，唯一放心不下的就是小郎……”說到這里時她扭頭往屏風里看了一眼，眼底滿是母親的柔光。

華滟順著她的視線望去，只見屏風后隱約可見一具小小的身體正在安睡，鼓起的小圓肚子正隨著呼吸而上下起伏。

陳貴人道：“陛下……妾知他品性，他是恨不得隨著先皇后一道去了的，小郎唯一能指望上的只有您了！您是他姑母，妾求求您，看顧他一二吧！”說著她就俯下身去咚咚咚地磕頭，一下又一下，頭顱接觸地面的聲音沉悶無比，聽得華滟滿心苦澀。

“我答應你！我答應你！你放心，我一定、我一定……”說到一半，華滟忽然說不下去了，她用手把陳貴人牢牢地箍住，好叫她不再叩頭，陳貴人本就是憑著一腔蠻氣，趁著今日宴請時偷偷將華滟請過來托付兒子的，華滟應了這一下，她強撐的一股氣力頓時就散了去，倘若不是華滟還拉著她，她只怕下一瞬就要伏到地上了。

陳貴人想起自己被父母賣給了人牙子，又輾轉多地進宮，入宮后因服侍筆墨時因為側臉肖似先皇后被皇帝拉上龍榻，懷孕生下兒子，本以為起碼苦盡甘來了，可她沒有想到大廈將傾，而她這只躲在大廈下的螞蟻也不能免除影響，覆巢之下本無完卵啊。

她跪在地上，華滟坐在椅上，一坐一跪，一貴一賤，兩個女人，兩種身份，不同的人生，此時此刻卻因同一種感情而心照神交，惺惺相惜。

拭去眼角淚水，華滟扶了陳貴人起來，正色道：“我答應你。將來，倘若你……我待華旻如何，就待華昇如何，他們兩個我一視同仁。都是我的親侄兒，你不用擔心。”

“好！好！妾謝過殿下！”陳貴人這才囅然而笑，又端正再行一禮。

也許是方才她們說話的聲音有些大，屏風后傳來孩子的哼唧聲，想來是被吵著了。

陳貴人連忙繞過去看孩子。

華滟也跟著過去。

只見陳貴人半蹲在床邊，一邊用手輕輕拍著躺在床上的小娃娃，一邊嘴里哼唱著不知名的溫柔曲調，須臾，那孩子就在陳貴人的安撫下再度入睡。

華滟就站在屏風旁靜靜看著這對即將分別的母子。有那么一瞬，她想起了她的母親。

哄睡兒子后，陳貴人起身，朝華滟不好意思地笑了笑：“這孩子近日來經常發燒，他不舒服的時候睡覺就要妾來哄。”

華滟點了點頭。她眼神掃過方才被陳貴人阻擋了視線的床頭，驚訝地發現了孩子的枕邊放著一卷書。她眼力很是不錯，輕而易舉地就能辨認出那卷書封皮上的字，是《資治通鑒》的其中一冊。

也許是華滟臉上的驚訝神情太過明顯，陳貴人順著她的視線回頭望，發覺她在看那本書，以為有什么不妥，便取來交給華滟，忐忑不安地問她：“殿下，是這書有什么不對的地方嗎？”

華滟接過來，翻了翻，確定是《資治通鑒》無疑，她想起方才在窗外聽見的對話。

“‘我的兒，不是叫你好好睡覺的嗎？怎的又在看書？’

‘阿娘，我睡不著嘛。阿娘，書里有故事，好看……’”

……有故事的好看的書，是《資治通鑒》？

華滟沉默了半晌，艱難地開口問陳貴人：“這書，他真的能看懂嗎？”