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她從披風(fēng)下慢慢伸出手來(lái),任由女使魚(yú)貫上前解了衣裳配飾鞋子又端來(lái)溫水給她凈手,兀自站在那里無(wú)端有種巋然不動(dòng)的樣子。
待到一切調(diào)停,素商懷里已抱了個(gè)暖烘烘的手爐子,腳下套了雙軟和的錦鞋——這都是因?yàn)樗w弱氣虛而備著的。
素商的面上慢慢浮起一點(diǎn)血色,人瞧著總算沒(méi)有先前那種風(fēng)一吹就要倒的樣子了,便端了重新熱過(guò)的藥湯,往宮闕深處走去。
行到檀木雕花落地罩前,素商停了腳步,恭敬地喊:“姑姑?!?
“啊,旻兒來(lái)了……”
只聽(tīng)得一道清越嗓音和著風(fēng)鐸響起,帶著點(diǎn)鼻音懶洋洋地開(kāi)口,隨即幔帳里探出一雙欺霜賽雪的皓腕,然后反手撩起了低垂的紗幔。濯冰不知何時(shí)出現(xiàn)在床邊,扯了一旁的彎尾銀鯉帳鉤把紗簾挽了起來(lái)。
“姑姑,您今日該用藥了?!彼厣倘×怂帨H手侍奉上前。
華滟皺眉瞧一眼那黑乎乎的湯汁,小聲抱怨了幾句,最終還是捏著鼻子仰頭灌了下去。
舌根處苦味鮮明猶存,眼前忽然伸過(guò)一只小巧的手,攤開(kāi)的手掌里是一顆黃澄澄的蜜杏。
華滟微怔,抬頭看到侄女笑瞇瞇地望著她道:“這是我親手做的腌杏子,姑姑嘗嘗,可甜啦?!?
華滟知道這是自己畏懼藥苦被眼前這小小少女瞧了出來(lái),奈何藥是每日都要喝的,卻體貼地另尋了個(gè)由頭將蜜餞遞過(guò)來(lái),好叫她不墜了長(zhǎng)公主的威風(fēng)。
于是不由笑了起來(lái),拈了那杏子入口,果然甘甜如蜜,很快就壓下了先頭苦到作嘔的味道。
既用過(guò)了藥湯,華滟便要起身更衣,去見(jiàn)候在外廳書(shū)房里的幕僚——自從駙馬溫齊正式受封攝政王、她長(zhǎng)居公主府后,便有數(shù)不清的清客幕僚乃至落魄書(shū)生爭(zhēng)相懇求覲見(jiàn),就是期盼能如九江向昂之一般,得公主親口引薦入朝,登閣拜相也不在話下。
華滟雖厭煩這些如蒼蠅般追名逐利的人,卻也不得不承認(rèn),以大夏如今國(guó)勢(shì),再想通過(guò)舉業(yè)取士,幾乎是不可能的。而今大夏國(guó)土中,長(zhǎng)城以北盡數(shù)淪陷,西南苗夷暴動(dòng),東南倭寇叩邊,中原腹地時(shí)有流民起義,北疆……就更不必說(shuō)。
昔日太.祖皇帝改科舉為五年一屆,同時(shí)頒下旨意不許隨意開(kāi)加恩科,本意是想沙里淘金激濁揚(yáng)清,其中也不乏前朝末期世家子弟、名商大賈借隨意開(kāi)加恩科謀求官身,以至于冗官庸官塞滿朝堂的原因。
只是如今江河日下,五年一次的科舉,實(shí)在太久了!那些有志于朝堂的人士便紛紛尋托入幕,先不說(shuō)能以幕僚之身攪動(dòng)風(fēng)云,只論做幕僚能有一份月例銀子養(yǎng)家糊口也是極好的。
而長(zhǎng)興四年時(shí),于上一次科舉中落第的士子向昂之請(qǐng)托到長(zhǎng)公主門(mén)下,竟被長(zhǎng)公主引薦給攝政王,從而躋身朝堂名列大員,更是激發(fā)了此類(lèi)自詡懷才不遇人等的熱血,一連三月,長(zhǎng)公主府都門(mén)庭若市,直至過(guò)了年,入了春,人才少些。
饒是如此,華滟每日仍需抽出些時(shí)間來(lái)接見(jiàn)那些她名義上的“門(mén)客”。
世道澆漓,百姓流離。何人不苦?
素商便默然地起身,和雀藍(lán)濯冰一道送了華滟出門(mén)。
眼看那身著明麗宮裝的女子行至垂花門(mén)下,忽見(jiàn)她倏然轉(zhuǎn)身,疾步回來(lái),右手抬起撫上立于階上的素商,累絲飛鳳金步搖在漆黑發(fā)間搖搖欲墜。
素商忽覺(jué)頭頂生暖意,詫異抬首,見(jiàn)華滟含笑俯身,“今日是你的生辰,姑姑記著的,待事了,咱們便開(kāi)一頓家宴,你姑父也會(huì)回來(lái)。”
素商眼前模糊了面容,卻忍不住地雀躍點(diǎn)頭。
華滟又吩咐了近旁侍女幾句,這才再度離去。走遠(yuǎn)了,仍從花墻楹窗里回首,看到素商一蹦一跳地牽著濯冰的手回去了,莞爾低語(yǔ),“才十歲,還是個(gè)孩子呢……”
這廂濯冰送了素商回到住處,回來(lái)便令侍女服侍她更衣,按品大妝——身為華滟的貼身女官,她身上也有品階。
馬車(chē)轔轔駛?cè)雽m門(mén),濯冰的身影出現(xiàn)在乾清宮前:“臣奉長(zhǎng)公主之令,叩請(qǐng)陛下赴家宴。”
第80章 麝香微度繡芙蓉5
皇帝肅然不語(yǔ)。
長(zhǎng)興帝的身子時(shí)好時(shí)壞, 是連市井孩童都知道的事情,因此當(dāng)濯冰帶回皇帝拒絕赴宴的消息時(shí),素商雖然失望地低下了頭, 卻也沒(méi)有更多的悲傷了。
華滟安慰地拍了拍她的背,攬著她一道入了座。
因溫齊先前著人遞了消息回來(lái),姑侄二人便守在桌旁,只等男主人回來(lái),即可開(kāi)席。
誰(shuí)知,這一等, 就是近一夜。
隨著夜色漸濃, 華滟的臉色逐漸難看起來(lái)。
一旁素商早就困得頭一點(diǎn)一點(diǎn)的。
旻兒十歲生辰,皇兄不愿來(lái),是她生母之故。皇兄一直無(wú)法釋?xiě)严忍渝R氏的死, 連帶也厭惡白氏所出的女兒??v使這個(gè)女兒曾被賀氏視若珍寶地?fù)狃B(yǎng)過(guò)。即便是看在華滟的面子上, 每年也只打發(fā)人來(lái)送些金銀珠玉錦緞,人, 是絕不會(huì)親自來(lái)的。
可,溫齊不來(lái),又是為何?
那封筆走游龍的信箋明明還放在她的梳妝臺(tái)上,信中說(shuō)會(huì)赴宴的人卻遲遲不見(jiàn)蹤影。
華滟忍不住多疑起來(lái)。
今年已是長(zhǎng)興五年, 記憶中樊樓前的那道冷淡俊美的身影在心里漸漸淡去,取而代之的是他身著玄色袞服充滿了威嚴(yán)冷峻的面容——從落魄的士子, 到年輕的胤國(guó)公, 而今是一人之下萬(wàn)人之上的攝政王, 他, 似乎一點(diǎn)一點(diǎn)地變成了她不熟悉的樣子。
“砰”一聲重響,嚇得華滟震了一震。她回頭, 發(fā)現(xiàn)是素商坐在繡墩上睡著摔了下來(lái)。
侍奉的內(nèi)監(jiān)宮人嚇白了臉簇?fù)砹松蟻?lái),把孩子從地上抱起來(lái)一看,發(fā)現(xiàn)她迷迷糊糊地嘟囔了幾句,竟又睡著了!
華滟有些哭笑不得,然而被素商這一出嚇的,方才那些雜亂心思頓時(shí)就被丟到腦后了。
三年前從青陵臺(tái)把這個(gè)可憐的孩子抱回來(lái)后,她就生了一場(chǎng)大病,高燒幾天不退,華滟衣不釋帶地照顧,總算從閻王爺手里撿回了一條命。
醒來(lái)后,她全然忘記了前塵,懵懂如一張白紙。華滟給她起了小字叫素商,大名一個(gè)旻字。素商者,秋也。紀(jì)念她新生后的這個(gè)季節(jié)。因著孩子身體太過(guò)虛弱,華滟便學(xué)著市井民間的法子,寫(xiě)了素商的名字貼在街頭巷尾,只管讓萬(wàn)人叫去,為的是好養(yǎng)活,連府中的仆從也都叫“素商”,而不稱公主。如此精心養(yǎng)了幾年,又延師教導(dǎo),素商才有了今日。
蠟燭畢剝爆出一朵燈花,華滟才發(fā)現(xiàn)點(diǎn)在四周的落地?zé)粽掷锏臒魻T已燃盡了大半,燭淚累累積在燈臺(tái)上,連燈光也黯淡了許多,照得紫檀圓桌上的菜肴都失了顏色。
原來(lái)都已四更了。
華滟嘆了口氣。
她喚了人把素商抱回臥房休息,又命人撤了一桌的嘉肴美饌。累到倦極,卻還是坐在桌邊,等一個(gè)人。