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那光澤照耀到墻角下如螻蟻一般忙忙碌碌的群眾上，照耀到土堆上、尸骸上、人頭上……最后，燦爛的像是金秋最沉甸甸的麥穗般的，失去了光澤的枯發(fā)，將這夕陽的余暉折射到了華滟了眼里。

華滟不自覺地攥緊了手。

她想起那夜蓮花宴上，座下那傲慢、放浪、跅弛不羈的異族王子。他生著蜷曲的金發(fā)，碧綠的眼眸，俊美的面容。

她猛地?fù)涞今R車窗邊，急聲喚道：“奇墨！奇墨！”

奇墨迅速地從隨侍的人群中鉆了出來，應(yīng)道：“殿下有什么吩咐？”

華滟伸手指了指那高高懸掛著的桅桿，她聽見自己平靜地說：“哦，也沒什么要事。不過是看那東西有些奇怪。你去打探打探，那上面掛著的，是什么。”

奇墨回頭張望了一眼，有些奇怪。那分明就是人頭嘛！

不過公主吩咐，他自然不敢推辭。

奇墨恭恭敬敬地答道：“是。”隨即就故意走慢了幾步，落到人群里，不一會(huì)兒就看不出他的身影了。

等到前頭侍衛(wèi)驗(yàn)過了身份，車隊(duì)開始往內(nèi)城走去，華滟的馬車也跟在后面，緩慢地經(jīng)過一道道城門。

駛過第三道城門時(shí)，奇墨氣喘呼呼地從后面趕上來。

華滟示意女使拉他上來。

奇墨給她行了一個(gè)禮，氣息仍有些不順。

他咽了咽口水，揀了些方才打探來的消息，斟酌著說給她聽。

“據(jù)說那些桿子上，掛的都是韃靼蠻子頭人的頭顱。”他偷偷抬頭窺了眼華滟，舔了舔起皮的嘴唇，接道：“殿下您指的那個(gè)，奴婢問了問一個(gè)老守軍，老守軍自稱是親眼看過胤國公捉住那些韃靼蠻子的現(xiàn)場的。只有那一個(gè)人，是胤國公親手殺的，還砍下了他的頭叫他們高高地掛起來，以作示威。其他人都是溫家的親衛(wèi)捆好后交給他們處置的。”

華滟淡淡地問：“是嗎？那這個(gè)特殊的人是什么身份。”

奇墨道：“聽說……聽說是個(gè)什么王子……據(jù)說以前還來過我們大夏呢！”

馬車?yán)锏呐辜娂婓@呼著捂住嘴。

他說著氣憤了起來：“枉我們大夏每年賞那些蠻子那么多的金銀和糧食，竟然不識(shí)好歹！還要攻打我們！幸好有溫大將軍把他們給打退了！”

不知道是哪個(gè)年輕的女婢偷偷說了一句：“咱們殿下配大英雄，簡直是男才女貌，天生一對嘛！”

馬車咯噔震了一下，已完全入了內(nèi)城，紛雜喧鬧的人聲撲面而來。

華滟微微側(cè)首，從被撩開的車簾里看到華燈初上的繁華上京。

她的心微微緊縮了一下。

原來、原來如此。

昨夜今日，身邊無論女使還是太子妃的欲言又止和異樣，都是來源于此。

不知道為什么，當(dāng)她確切地聽到這句話，落實(shí)了內(nèi)心的猜測時(shí)，心口處居然會(huì)覺得既酸澀，又綿甜。

*

隆和十四年十一月。

許是被不久前那一戰(zhàn)給打怕了，韃靼這次竟規(guī)規(guī)矩矩地派了使團(tuán)前來求降，不僅遞上了降表國書，隨著使團(tuán)一同抵夏的還有大批的牛羊、皮毛、馬匹等物。做足了矯首歸順的姿態(tài)。

至于在之前的戰(zhàn)役里身亡的韃靼十八王子，使團(tuán)提都沒提他，只是諂媚地笑著，遞上泥金塞給來自皇宮的宦官們，祈求他們在皇帝面前說些好話，為他們多謀些賞賜的絲帛與茶葉。

皇帝對他們這番做派顯然極為滿意，不僅大手一揮，允諾了多賜予他們百斤的茶葉和糖，更大發(fā)慈悲地同意了韃靼遣使謝罪后的求婚。

只是皇帝唯一的女兒、嫡公主永安公主已被許給了大敗韃靼的胤國公溫齊，那么和親的人選就要從宗室中挑選了。

這些事情在宮內(nèi)傳的紛紛擾擾，華滟從玉澤園回來后就病了一場，病根難處，綿延不絕，養(yǎng)了許多天都沒有好全。

如今奚貴妃愈發(fā)不理事了，太子妃掌著后宮宮務(wù)，自然也不會(huì)拿這些雜事去煩她。

正式賜婚的圣旨十月上就已經(jīng)頒下，華滟身上原擔(dān)著的那個(gè)蘭臺(tái)令副使的職務(wù)自然就卸下了。一是心力不足，二是如今她出宮，已不再需要尋什么借口了。

突如其來的戰(zhàn)事不僅改變了前朝的格局，溫齊以一種強(qiáng)勢的姿態(tài)插足了前朝政事，同時(shí)新科狀元向昂之很得皇帝賞識(shí)，率他同門師兄弟、同科進(jìn)士、同會(huì)同好等人，開始著手在南方推行田地清丈，誓要清掉豪門大戶的隱田。

這一文一武都是棘手人物，鴛湖黨人應(yīng)對不及，對后宮的掌控便漸漸放松了。

加上三皇子不知為何日漸煩躁，不僅脾氣極大，到了年歲去書房開蒙進(jìn)學(xué)，竟是一個(gè)字也不愿寫，一本書也不愿讀。奚貴妃被他鬧得焦頭爛額，原來還有興致時(shí)不時(shí)撩撥一下東宮一脈，這會(huì)兒是全副身心都撲在三皇子身上，三皇子卻也不見好。

據(jù)說某日皇帝去麟趾宮坐的時(shí)候，三皇子竟然失手把一個(gè)花瓶砸向了皇帝。皇帝雖沒有受什么傷，但因此怫然大怒，漸漸地，連麟趾宮也去得少了。

而華滟，若是身體舒服了些，更愿意出宮去往她的公主府，而不是呆在沉悶的、死水一般的皇宮。

皇帝對于這個(gè)女兒許是有愧疚之心，連御賜建造她公主府的地方，都選在一處名園上加建。永安公主府建成，比她兩位皇姐榮昌公主、湖陽公主的府邸足足要大上兩三倍。

榮昌公主、湖陽公主要說不羨慕，自然是可不能的。可她們也知道自己出身不如小妹，而對永安公主下嫁胤國公這樁婚事，上京城百姓議論紛紜。其中有大半都被那日暴雨后的京觀給嚇著了，說胤國公殘酷絕情，狼戾寡恩，不堪良配。

而胤國公溫齊，在上京百姓的口中，除了有赫赫武功，還是生著青面獠牙的怪物，說起來竟能叫小兒止啼。

可憐公主出身高貴，卻為著安撫臣子不得不下嫁，不愧是龍子鳳孫，天潢貴胄，一腔為國啊！

也因此，兩位姐姐對華滟多有憐愛，公主府還未完全建成，就時(shí)不時(shí)地送她一些名貴家具，或是字畫、擺設(shè)等物。或是接了她出宮小住散心，總之，完完全全就是輕憐重惜。

但華滟一直教人留意著溫齊的動(dòng)向，幾番出宮，絕對不與他碰上。

她也說不清自己是何心理，雖同意了與他成親，但暫時(shí)完全不想見到他。

盡管溫齊接連托人送給她好幾封信，但她拆開看完就看完了，竟不為其中字句所動(dòng)。這算心硬嗎？華滟默默自問。不！我只是……暫時(shí)不想與他見面。這也許是……暫時(shí)的害怕吧？太子妃是這樣的說的，婚前她雖與太子就相識(shí)了，但婚期定下來后，她完全不敢去見太子。