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許厲錚卻沒有收住手里的力道,而是持著鞭子繼續往許湛身上招呼,幾下狠力后許湛的胳膊和大腿上便已皮開肉綻,正滲出駭人的鮮紅來。
“你這畜生,整日里胡鬧便罷了。如今竟還要與蘇氏和離,逼著她墮掉了腹中胎兒,我今日就打死了你。”
許湛身上痛得難以言說,眼瞧著許厲錚還要再揮鞭,他立刻嚷聲求饒,并道:“兒子從沒有想過與蘇氏和離,哪里敢逼她墮掉腹中胎兒?”
他又不是犯了癡心瘋,蘇氏是他明媒正娶進門的正妻,好不容易懷上了長房嫡出的血脈,無論是男是女都是他們鎮國公府的孫輩的頭一個子嗣,自是意義非凡。
更何況虎毒不食子,他也不至于荒唐到要殺死自己的親生孩子。
許厲錚見他還要狡辯,便立時橫眉豎目地將許湛的貼身小廝豆兒提了過來,冷哼著說:“你說說吧,昨日這孽畜是怎么和夫人說話的?”
豆兒瑟瑟發抖地將昨夜許湛的話重復了一遍。
許湛大驚失色,再想為自己辯解時卻見許厲錚冰冷的眸風已掃了過來,他霎時因心內的懼意而涕淚橫流:“是兒子的錯,兒子不過是逞一時口舌之快,哪里想到蘇氏的氣性會這般大。”
許厲錚居高臨下地睥睨著自己膝下唯一的嫡子,見他不僅一事無成、風流成性,遇見難事又一味地想著推卸責任,怕是這輩子都無法立起脊骨來。
所以他才會如此期盼著蘇氏肚子里的孩子,若是個孫兒,他定要親自教養他,絕不能讓他成為第二個許湛。
等他百年之后,鎮國公府的門楣便要交在孫兒手上。
蘇氏墮了胎,實是讓他震痛不已。
“父親,兒子當真不想和蘇氏和離。也不會心狠到容不下自己的親生孩子。”許湛大聲哭訴道:“這皆是蘇氏的錯,是她不愿為兒子生兒育女,是這個婦人太過狠心。”
許厲錚別過頭去,將手里的鞭子往地上一扔,這便又氣沖沖地趕去了鄒氏的院落。
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鄒氏氣得足足喝了一碗參湯后才回過些神思來。
方才老太太院里的婆子已趕來蘭苑將她怒罵了一通,左不過是說她這個做婆母的太過嚴苛,這才逼得蘇氏狠下心來墮胎。
許老太太也為了蘇氏墮胎一事氣得用不下膳。只是她老人家最會權衡利弊,若是蘇氏墮胎的消息傳到了外頭,難保不會引起軒然大波。
許湛婚后風流無狀,與寡婦私.通后逼得正妻墮胎和離的事也瞞不住,說不準還會惹得御史們參上許厲錚一狀。
“老祖宗的意思是,太太要想法子安撫好蘇氏,絕不能再鬧出更大的笑話來。”那嬤嬤板正著臉道。
鄒氏心里是叫苦不迭,面上還不得不做出一副恭敬的模樣。
“是,兒媳知曉了。”
等那嬤嬤離去后,鄒氏又恨地將正屋里的器具統統砸在了地上,發泄了一通后,才讓周嬤嬤去清點她嫁妝里的珍奇物件。
“蘇氏這個毒婦人,只怕此番必要逼得我大出血才能收起和離一說。”鄒氏氣憤不已。
主仆二人正商議對策之時,許厲錚便與匆匆趕來蘭苑。
進屋后,許厲錚便沉著一張鐵青的臉,趕走了周嬤嬤等心腹婆子。
待屋內四下無人后,他才冷冰冰地對鄒氏說:“當初就不該娶了你這個攪家精。”
鄒氏顫顫巍巍地從扶手椅里起了身,既是被許厲錚這話刺的難堪又怔然,心里又裹起些不忿之意。
“國公爺是嫌我對蘇氏太嚴苛了嗎?可婆母當初對我的苛責,可比如今我對蘇氏要狠上百倍,怎么不見國公爺為我說話?”
她硬挺著脊背,直挺挺地望向了許厲錚。
許厲錚也沒想到她會有膽子與他嗆聲,立時便走上前去掐住了鄒氏的脖頸,蠻橫又兇惡地說:“你這賤人,害死了雪娘還不夠,如今竟還埋怨上了母親。”
鄒氏知曉眼前的國公爺對她滿是恨意,為了活命、也為了自己握在手心的權勢和地位,她便只能流著淚求饒:“國公爺饒命。”
最后關頭,許厲錚還是松開了對鄒氏的桎梏。
“我給你兩日功夫,若是兩日后蘇氏還吵著鬧著要和離,你便會知曉什么叫求生不能、求死不得的手段。”
許厲錚撂下這一句話后,便氣勢洶洶地離開了蘭苑。
鄒氏喉嚨處刺痛不已,可比身上的痛更難熬的還是許厲錚二十年如一日的輕視。她無力地倒在了扶手椅里,忽而對著這一室狼藉大笑了起來。
周嬤嬤見許厲錚離去,這才敢進屋里來瞧鄒氏。
主仆二人正抱膝痛哭時,外頭的丫鬟們又通傳著道:“二奶奶來了。”
鄒氏趕忙讓周嬤嬤去拿她嫁妝里的頭面和玉如意,并道:“什么值錢的都拿出來,就擺在那里的八仙桌上。”
周嬤嬤領命而去,鄒氏則理了理自己的鬢發,端坐在扶手椅里,等著與蘇婉寧的交鋒。
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蘇婉寧再一次走進鄒氏的院落。
她才小產,身子正是無比虛弱的時候。可為了達成和離之愿,她也顧不上自己的身體,這便由月牙和丹蔻攙扶著走進了蘭苑。
鄒氏如往常般坐在扶手椅里,往日里高高在上的姿態不見了蹤影,反而是和順又溫良地注視著蘇氏的到來。
“快些坐下,不必多禮。”
她嫁進鎮國公府半年多的日子里,鄒氏還是頭一回對她如此和顏悅色。
蘇婉寧也沒有推辭,這便往鋪著軟墊的扶手椅里一坐,并道:“太太,我是來與您商論和離一事的。”
她開門見山地說明了自己的來意,虛弱的面容里盡是慘淡之色,越是慘淡,便越能襯出那一雙透亮沉靜的眸子,里頭分明漾著夙愿得償的歡喜與熱切。
鄒氏愣了愣,正逢周嬤嬤將她的嫁妝搬來了外間。她便指著那八仙桌道:“這些日子你受了不少苦,這些權當我給你的補償吧。”