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簡之維面露感激之色,知道秦疏桐最后可能不會幫這個忙,仍笑著拉住秦疏桐的手先道了謝,而后道:“我想……問你借點錢。”
“……”
見秦疏桐沉默,簡之維便知此事大約不成,錢財之事最敗情誼,親兄弟尚且要明算賬,更何況他知道秦疏桐只當他是普通友人,連摯友的程度都及不上。
“罷了,你當我沒說,我知這種事最不該提,是我唐突了,我向你賠禮。”
秦疏桐壓住他欲舉起酒杯的手:“你要借多少?”
簡之維尷尬道:“二……一百兩。”
他們倆官職高低相同,兩人年俸自然一樣,不算祿米和田地,都是一年約一百兩俸銀。長清這一朝,普通百姓一家四至五口人一年日常開銷約為十至十五兩銀。一百兩在豪富或高官眼中自然算不得什么,但對普通人家來說已是一筆巨款,用來買米糧已夠吃數年。對于他們這個級別的官員而言,每年的祿米和田租,若過得儉省些也盡夠整年整個府邸的開銷了,每年存下大半俸銀自然不難,百兩銀秦疏桐不是拿不出。
“你實際需要多少?”
簡之維顯然需要不止一百兩。
“這……”
秦疏桐讓他稍等,自己離席片刻,回來后便從袖中拿出一張銀票放在桌上,整整五百兩。
“這些是否足夠?”
簡之維圓睜雙目,怔怔點頭,一時不敢相信眼前所見,一方面是因為秦疏桐竟有如此巨款,另一方面是秦疏桐愿意借給他這么多錢。
“但你得先告訴我,你為什么要這么多銀兩,拿去作甚?”
簡之維猶豫良久才道:“我……我要去仙音閣贖一個人……”
秦疏桐叁指壓上銀票:“這錢我不借。”
“疏桐!?”
“就問你一句,你去贖妓,簡老翰林和簡夫人知道么?”
“父親和母親……不知。我就是知道父親、母親不會答應,才自己想辦法湊錢……疏桐,你從前不也說,你是因為父母不同意你與你的心上人在一起才離家居京的么,我對桑柔之心就與你對你的心上人是一樣的。你的心上人嫁了他人,你已不及和她琴瑟和鳴,但我還有機會和桑柔在一起啊!”
這是當年簡之維問及他家中情況時,秦疏桐編的一個半真半假的謊話,因為某些原因與父母分離且獨身定居在長清是真,但原因不是與心愛女子被棒打鴛鴦的心傷,而是他向父母道明自己不喜歡女子,以后無法成家的這樁天大不孝。雖然當初說過的話是假的,但秦疏桐可以理解簡之維的心情。
“我確實應該以己度人,幫你這一回。”
“多謝你!”
“如果你要贖的不是仙音閣的人的話。”
簡之維臉上的笑意霎時褪了個干凈,驚恐道:“這是何故?仙音閣怎么了?”
“仙音閣中賣身的賤籍大多是什么來歷你不會忘了吧?”
經此提醒,簡之維才想到,仙音閣的娼妓多是犯了事被判罪的原官籍女眷,只因事情緊急,他一時還真沒來得及想到這層。
其實既已沒入賤籍,那就算原本是皇子、公主也和其他賤籍之人一視同仁、并無區別,秦疏桐只是為了打消簡之維的念頭,仙音閣有什么變動可不僅僅是生意層面的變動。
“可……可我若是不盡快將桑柔贖出來,她就要離開仙音閣了。”
秦疏桐多日未去仙音閣,竟不知道這事:“有其他人給她贖身?是誰?”大約是徐蓉要將她送給誰,不過這肯定是白汲的意思或揣摩了白汲意思的人傳達給徐蓉的。
“是,但我也不知……我想找晚娘問清楚,誰知仙音閣的小廝說晚娘最近身體不適,不見客。我去問代掌經營事務的人,那人什么都不肯說,只說我不能給桑柔贖身。”
“身體不適?”
“是啊,也不知是得了什么病?”
看來有必要去仙音閣了解具體情況,秦疏桐將銀票往簡之維面前一推:“錢我先借給你,你我好友,不如我替你去仙音閣再問一問。”
簡之維感激至極,拿出一張叁百兩的銀票遞過去:“太感謝你了,疏桐!其實我已經想辦法湊了叁百兩,我只問你借二百兩就夠了。”等秦疏桐接過銀票,他自收起五百兩的那張,神色卻頹喪下來,“我見仙音閣的態度,此事怕難轉圜,我很感激你去為我詢問。若最終無法,我自己會想辦法。”
秦疏桐還是第一次見到簡之維這樣堅決的神態,原以為他是一時沉溺美色,看來是真的對那個叫“桑柔”的女子上心了。
“不過疏桐,我沒想到你會有這么多錢。”
秦疏桐一頓。
“你平日還要給令尊令堂寄去一些銀錢,日常比我定然節儉甚多,我與你官職、官齡一般,卻還要去問他人借貸才能湊出叁百兩來,看來是揮霍太過了。”
“你怎么知道的。”秦疏桐神色凜然。
“嗯?哦……你是指你給家里寄錢的事?上巳宮宴那日,你為了幫我,支開我的時候說讓我到城南的漱流軒去買墨,我去了之后就想,你府邸在城北,為何要我去城南尾那么遠的地方買墨。我以為是漱流軒的墨特別好的緣故,啊……當然,漱流軒的文房四寶確實不錯,老板也十分和善有禮。我與老板攀談后才知,他與你是同鄉。他知道我是你的朋友后,就告訴我漱流軒的貨物要從多地采辦,也包括你們的家鄉,所以你每叁個月會托他給家中寄送銀錢。”
也不知該說簡之維這種自來熟又沒心機的處世方式是好還是不好,這件事連白汲都不知道,卻被簡之維這么輕易就知曉了,也不知他是說了什么打動了老陳,讓老陳連這些事都告訴了他。他擇日真要好好再告誡告誡老陳,不能將他家中之事隨意透露給不相干的人。