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農歷十二初八,也叫臘八節。
“臘”之一字有“臘者,接也”的含義,把歲末之月稱之為臘月,更是有了新舊交替的意思。早在千年前就有先人說過:“此月八日,寺院謂之臘八。大剎等寺,俱設五味粥,名曰臘八粥。”
在臘八這日,無論尋常百姓還是達官貴族,皇宮里的天子都會吃臘八粥。臘八粥以五谷雜糧熬之,濃稠者寓意糧食豐收,衣食無憂,臘八節吃臘八粥有來年風調雨順生活安康的期盼。
但是今年的臘八有點慘淡,因旱災和嚴寒的影響,普通人吃飽都難,更別提吃臘八粥了。在災年,也只有林府這類達官貴族才有過節的底氣。這不,今天臘八節,天公不作美的下起了雪,大雪紛飛之下,四周鴉雀無聲,人們紛紛躲在家里避寒,整個京城都被打的銀裝素裹,但令人驚喜的是,林府卻門庭若市。
朱紅的大門今天驚喜的洞開了,門前排起了長隊,放眼望去全是衣衫襤褸的人。
林府門前支起了一個棚子,里頭飄出滾滾白霧,視線越過圍在外面的人群,里頭的情況得以觀之。棚子里支著兩口大鍋,鍋中傳來咕咚咕咚的聲響,人們拼命鼓動鼻翼,仿佛想把香氣全部吸進去,靠呼吸就能吃飽一般。
秋華站在兩口大鍋前,拿著一個大大的長柄勺攪拌著鍋內的東西,鍋里的東西很濃稠,是粟米粥,還有清晰可見的花生燕麥,這是一鍋簡單的臘八粥。
“大家排好隊過來領粥罷?!比~流觴站在臺階上,眺望著烏壓壓看不到邊的人群,兩鍋粥估計都不夠吃的。
這些都是來到京城避難的流民,今年災情嚴重,匈奴趁機南下,導致北方的災民大批南下,成為了居無定所的流民,涌入京城的流民數量極其龐大,前幾天朝廷下令關閉城門,杜絕外面的流民進來,但里面的流民還是很多。適逢這幾天下雪,為免流民凍死造成大量傷亡,她找柳無依商量每天在此施粥,已然持續大半月了。
聽到葉流觴的話,流民們老實排好隊,倒也沒有爭搶,他們都是北方邊境的農人,性格也比較樸實溫良,倒也聽話,有葉管家發聲,大家就老實的排好隊了。
秋華給每人舀上滿滿一勺,直到兩鍋粥全部派完,人們才感激著坐在棚下喝粥。
葉流觴心情復雜的接著每一個流民的答謝,這種感覺很奇怪,半年前她還是這些流民的一員,半年后她卻站在高門府邸下,成了流民們感恩戴德的對象?
“今日的流民貌似更多了?!贝腥松㈤_喝粥,柳無依走到葉流觴身后,低聲對她道。她方才一直躲在院內觀察情況,流民的人數比前幾天又多了不少,不到兩刻鐘就派完了兩鍋粥。
“是啊,過幾天可能更多,朝廷為何還不賑災?”葉流觴看向內城的方向,那位難道不知道外城的流民都快擠滿了嗎?京城尚且如此,偏遠地區的市縣又當如何?
“等林宇回來估計就有消息了。”柳無依也擔心,林宇在戶部任職,若朝廷下旨賑災定是最快收到消息的。眼看快過年了,朝廷接管流民前她也只能施粥了,不然她怕流民暴動起來,在城中燒殺搶掠什么的,她呆在府里倒沒事,葉流觴卻是要出門辦事的,她可不喜歡葉流觴出去辦事被暴動的流民傷到。
“只能這樣了?!比~流觴垂下眼眸,這種問題還是得依靠少爺,這讓她覺得自己很沒用。作為柳無依的戀人,她沒有官爵,還身無分文,導致她總是覺得自己沒用,還沒有少爺有用。
“流觴?”女郎的失落來的迅猛,但柳無依還是察覺到了,她擔憂的看著葉流觴,留給她的卻只有漂亮的下頜線——葉流觴已經比她高了,葉流觴仰頭的時候她甚至看不到葉流觴的表情,但她就算不堪,也能猜到,估計又開始偷偷自卑了。
“我沒事,只是覺得自己太沒用了?!比~流觴坦言,依舊固執的抬著頭,不愿讓柳無依看到她的無助。
“你莫要多想,這不是你一個人能解決的?!绷鵁o依寬慰道:“況且,我的流觴還年輕,莫欺少年窮,假以時日,流觴也會成為人人敬仰的天元,一個花季少女就不要妄自菲薄的與那年老體衰的大叔比了?!?
“噗!”葉流觴失落著呢,冷不丁的被柳無依逗笑:“什么大叔,少夫人如此腹誹自個兒的夫君是個大叔呀?”
“有何不對?他都二十有六了,再大些都能當我爹了,可不就是大叔嗎?還有,我只有女君,沒有夫君?!绷鵁o依一本正經的糾正道,說著悄悄把手伸進葉流觴的廣袖里,借助袖子的遮掩,牽住那只溫熱柔嫩的小手。
牽手這樣的動作最能表達情意,所謂執子之手與子偕老,那么她牽起葉流觴的手自然就說明葉流觴才是她要牽手一生的人。
“還在外邊呢?!比~流觴眼神飄忽,被一只微涼的小手牽著,那手有些涼,卻讓她的手發熱,汗水潤濕了手心,也讓牽手變的滑溜溜,她既害羞,又怕柳無依嫌她手心出汗。
“放心,袖子擋住看不到的?!绷鵁o依緊緊抓著葉流觴的手,隨后又固執道:“其實我一點都不喜歡大叔,林宇也就出身比較好,除外就是一個酒囊飯袋,只懂嫖賭喝蕩吹,一點附庸風雅都沒有,整一個鄉巴佬般?!?
葉流觴再次被她逗得忍俊不禁,柳無依又話鋒一轉:“你就不一樣了,你年輕漂亮,又聰明伶俐,懂的不少風雅韻事,也能陪我玩樂,我就喜歡你這樣的?!?
“你這么說我還有什么是不好的?”葉流觴壞笑著問。
柳無依搖搖頭,很斬釘截鐵的道:“沒有?!?
得,這是在崇拜她嗎?
雖然葉流觴不懂自己有什么值得柳無依崇拜的,但她還是被自己的女人崇拜的眼神弄的飄飄然。
看著喝粥的流民,很多流民都是剛領了粥走開幾步就大口喝下,根本顧不上燙,現在食物珍貴,只有吃進自己肚子里才真的算自己的??戳艘蝗?,遠處的幾個身影吸引了柳無依的注意。
“流觴,你看那邊?!?
葉流觴順著柳無依視線看去,那里有幾個人圍住一個人,被圍著的人捧著一碗粥,顯然是在這里領的。
圍著的人試圖去搶那人的碗,那人把碗死死護在懷里,怎么都不愿放開,但也不喝。她皺了皺眉,這種事她不陌生,以前在村里就見過孩子爭食,餓肚子的時候不會有人講謙讓,只會為了一口吃的爭個你死我活,若你快餓死了,他們也會上來,不是為你送別,而是如兀鷲一般希望你死了能立刻分一杯羹。
“無依,我過去看看?!?
“當心些?!?
葉流觴心頭一暖,反手捏了捏柳無依的手以作安慰,隨后往那群人走去。
走近了看,才發現是一群年輕的天元,有男有女,衣著也比較整潔干凈,不是流民。被圍在中間的人十分瘦弱,身上的衣服也打滿了補丁,垂著頭看不到容貌。那人懷里護著一個碗,碗里的是剛剛領取的臘八粥,因推搡的動作粥里摻了泥土,也已經冷卻,但那人依舊死死護著,也沒有要吃的意思。
“你們在作何?”見幾人又開始了推搡,葉流觴忙喝斥道。
“葉管家!”年輕的男女轉過身,見是林家的葉管家來了,頓時站直了。他們是附近的混混,因家里有幾個小錢,便整日游手好閑,欺負別人?,F在城中到處都是流民,無依無靠的流民就成了他們戲耍的頭號對象。
“你們在干什么?”葉流觴冷著臉走過去。
“沒什么,就是教訓一下這個不懂規矩的家伙,若打擾了葉管家我們賠個不是,現在就走?!睘槭椎哪凶哟蛑?,他們也就敢欺負一下這些手無寸鐵的平民,林府的管家都不是他們招惹的了的,見葉流觴來了就打起了退堂鼓,招呼一群狐朋狗友:“我們走?!?
那幾人走后,混亂的場面一下安靜下來,葉流觴蹲下身,打量著那人:“你還好嗎?”
回答她的只有不斷呼嘯的風聲,當葉流觴準備走的時候,卻傳來了小小的一聲“謝謝”。
聲音很小,聽著陰柔,竟是一個女子,葉流觴怔了怔,因著這人一直垂著頭,蓬頭垢面,她一時間竟沒發現此人是個姑娘。想說什么,女子卻突然站起來,一溜煙的跑了。
“欸?”
葉流觴下意識追了上去,來不及和柳無依說一聲,她就跟著女子消失在一條小巷子中。
第一次把天元的感知力發揮到最大,錯綜復雜的小巷在此時的她眼里如履平地,她興奮的追逐那女子,天元與生俱來的好勝心讓她興奮極了,冷風吹在臉上,灌入鼻腔后有些刺痛,但她越來越興奮,跟著那女子拐了好幾條巷子,最終停在了一座破廟前。
這是一座四處透風的破廟,破廟的柱子下靠著一個中年女人,也是灰頭土臉,女子蹲在中年女人身旁,把帶回來的粥分給中年女人吃。
葉流觴向破廟里面看去,心頭頓時生出一絲驚悚。破廟里面靠著不少人,擠在一起垂著頭,看起來像睡著了,但他們的身下滲出詭異的黑色液體,空中隱約飄來的臭味卻在告訴她一個驚駭的事實,那不是活人,是尸體。
葉流觴警鈴大作,是餓死的嗎?還是說,病死的?她連忙撕下衣服上的一塊布料,捂住自己的口鼻,順便快步來到那女子身旁。