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明曜微微一怔，想起西崇山，又想起北冥，沉默片刻，臉上露出了幾分復雜之色：“有的。你別管我了。”

“你說謊了。”小女孩幽黑的雙眸微瞇，“你個妖怪怎么不會騙人呢？”

“我不是妖……”

“那你跟我一起回家吧。”

明曜反駁的話噎在喉嚨口，滟滟的桃花眼猛然睜大：“你說什么？”

小女孩在衣擺上用力擦了擦手，又緊緊攥住了那洗得發僵的布料：“我說……你要是不介意的話，可以跟我走。介意的話就算了……”

“不介意！”明曜連忙擺了擺手，“你真的愿意讓我……去你家？”

小女孩抱緊了懷中的包袱：“走吧，妖怪姐姐。”

“我……唉，我真的不是妖怪，我叫明曜。”

小女孩點點頭：“好吧，小明姐姐。”

明曜：……？

明曜沒有想到，在北冥和西崇山之外，另一個接納她的地方會是人間一對母女的小小的房子。

那小屋建在城中最破敗的一處角落。需要繞過一條青黃污穢的水溝，再從狹小到只能容納一人的，凹凸不平的石板路穿過，還得避開一扇扇吱呀作響的破舊木窗，才終于能勉強擠到門口。

小女孩一邊替她開門一邊叮囑道：“你先別摘頭巾，等關了門再取。”

明曜依言進了屋，等她栓好房門后才將那件蒙著銀發的灰衣取下，小女孩接過她遞來的衣服鋪在桌上，將褲袋里的石頭一顆顆擺好，沉默了片刻才道：“我先去問問阿娘，看看這些石頭值多少銀子。”

她說完便拿了兩顆石頭掀簾走進了內室，不過多時，明曜聽到里面傳來斷斷續續的咳嗽聲和女孩小聲的爭辯：“我沒有偷東西！這是那個姐姐給我的……”

“你要氣死我！你做了什么樣的好事，讓別人平白給你這樣的東西？！”

“娘……你怎么能這樣說？”

明曜在門外躊躇了片刻，終究還是抬手掀簾而入。進入內室的剎那，一股藥香連同久病纏身的復雜氣息撲面，明曜呼吸一滯，抬眼只見那小姑娘，連同榻上面色蠟黃憔悴的婦人也一道朝她看過來。

她頓了頓，替小女孩解釋道：“姨姨，那玉是我給她的，不是她偷的。”

婦人被眼前這少女艷麗逼人的容貌怔得回不過神，許久后才連咳帶喘地直起身，拍了拍小女孩：“谷莠，你快給姐姐去倒杯茶。”

“娘……”谷莠有些躊躇地看了看母親，目光落在那兩塊玉石上，生怕她退了回去，磨磨蹭蹭著，一時竟梗著不愿意起身。

婦人見她那樣子，雙眉蹙得更緊：“叫你去煮茶呢。快去。”

明曜站在榻邊，此時也聽出婦人是故意遣那孩子離開，便朝她點了點頭，比著口型道：“放心。”

等小姑娘出了內室，那婦人果真將手中的玉石塞回她手里：“姑娘，你的玉，我們不能要。”

明曜將那兩塊石頭推了回去：“谷莠確實救了我的命，這是她應得的。”

“她這樣大的孩子，孤身求存尚且艱難，又救得了誰的命呢？”婦人搖了搖頭，顯然沒將明曜的話當回事，“姑娘，我知道你是看她可憐。可是無功尚不受祿，何況收你這樣好的玉？谷莠生在我的肚子里，是她苦命。可就算命苦，我也不許她偷，不許她騙，不許她收非分之財。”

“人生在世，不講義，至少也要講個信，這是立身之本。哪怕我哪天不在了，谷莠憑著這點兒良心，便也能活……姑娘，你可明白我的苦心？”

或許是因她從未聽過這話的緣故，明曜被婦人一番話懾住，只覺得舌根發酸，許久才小聲道：“她……她比您想的要懂事得多。她沒有騙我，我也沒有騙您。今日我在山上遇到壞人，是她將我帶去一個藏身之地，才逃過一劫。”

婦人細細打量著她的表情，面色終于和緩下來：“竟是如此……她確實有些小聰明在的。”

一番對話結束，明曜又在婦人床頭坐了一會兒，或許是看她拘束，女人又絮絮問了一些情況，明曜不知如何該解釋自己的身份，只是微垂著臉搖頭。女人似從她只言片語中了然了什么，移開話題，又同她講她的育兒之道。

“人少則慕父母，知好色則慕少艾。少女之時，陷入情感牽絆何其正常，只是切莫為了一段感情拋父母，棄親族，最后弄得連自己都丟了——若是遇得良人倒也罷了，遇人不淑，才是真的冤孽呢。”

她這話說得頗有深意，字句之間更仿若有親身之感，明曜聽得心中難過，坐了片刻便起身道：“我去看看谷莠。”

一掀簾，卻不見小姑娘的身影。明曜的目光落在桌面空蕩蕩攤開的衣服上，心中了然，倒了杯溫水給婦人送了過去。

日暮時，谷莠提著兩大包藥材氣喘吁吁地跑了回家，那張黑瘦的小臉上洋溢著燦爛的笑容，像是幼犬般熱氣騰騰地湊到她母親身邊：“娘！我將之前大夫開的方子都買回來啦！”

婦人知道她是怕自己將所有玉石都還給明曜，于是趁機將剩下的拿出去當了，可她聽了明曜的解釋，哪里還能再嚴詞責備？于是只笑著搖了搖頭：“你呀你。”

“這些藥可還夠？”明曜問，“你還差錢嗎？”

谷莠拉著她的袖子跪倒在地，猛地磕了幾個響頭：“小明姐姐，您是我的大恩人！我去當鋪，遇上了滄州薛家的夫人，她說這些石頭好看，給了我好多好多錢……”

她頓了頓：“大夫說，配半年的藥都夠了。”

明曜聽了這話也高興，匆忙拉她起來，那婦人聽了這話，臉色卻白了：“滄州薛家……”

她捧住谷莠的臉：“谷莠，薛家夫人身旁有沒有其他人？她問了你什么？有沒有問你這些玉石的來歷呀？”

谷莠點了點頭，機敏道：“我只說是山上撿來的。她身邊的人只跟著一個老管事，當鋪外還停轎候著幾人，我沒瞧真切。”

婦人好似些微松了一口氣，卻抿著唇，依舊惴惴不安的樣子。

谷莠道：“阿娘……薛家夫人……怎么了嗎？”

婦人搖了搖頭：“無事。”

明曜無處可去，加上手臂上的傷勢還沒恢復徹底，當晚按約定那邊便在谷莠家中住下。她的本相之力已經恢復了些許，于是忍著痛擦干了傷口周圍凝結的血跡，一點點引導著靈力愈合傷口。

谷莠在旁邊坐著洗腳，此刻被眼前的場景驚得目瞪口呆：“好厲害呀。”

明曜抬眼朝她笑了笑，目光卻落在她有些擦傷的掌心：“你摔跤了？”