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“輿圖上怎么畫的？”

“回王妃，輿圖上只畫了一條路，并無岔路口。”

清如皺眉，聽落纓獻計道：

“王妃，奴婢倒是有個辦法。”她畢恭畢敬：“不然先派兩小隊將士分頭去探查，看看兩條路是否有盡頭，最后通向哪里，我等在此暫留一天，等探路的將士回來，王妃再斟酌定奪，如此奴婢們也好安心。”

“不妥。”清如迅速抬腳下了車，落纓緊隨其后，攜起扔在車座一角的團扇。

她快步走到隊伍最前，拖在身后的綢緞錦衣卷起潮濕的泥土，“我們已經晚了兩日，若再耽擱下去，怕是會生變數。”

前方確實是兩條路，由于此處剛下過暴雨，路上樹枝縱橫，茂密的枝椏交錯在一起，擋住了僅有的一方晴空，乍一看去，兩個路口像兩個樹洞一樣。

清如來回踱步，在兩個路口看了又看，額前滲出汗珠。

落纓不解，上前替她扇風：“王妃，外面太熱了，咱們回去吧……”

清如拉她到一邊，指著路口中間：“你瞧，這兩條路呢，不大一樣。右手邊的路多被碎枝爛葉覆蓋，看上去很不好走，而且盡頭似有拐彎，但圍路的磚石已有些年頭，所以是老路；而左手邊的這條呢，則正好相反，路面干凈很多，且兩側樹木修整痕跡嚴重，所以這是新路。”

落纓恍然大悟，似明了其中奧妙：“那王妃的意思是，輿圖上標示的是老路，按照原定計劃，我們要按右邊的老路走？”

“非也。”

清如順勢抽走落纓手里的團扇，揮袖指向左方：“我們走新路。”

第2章 002. 山谷

光影透過層層疊疊的樹枝橫斜下來，送親隊伍行走在未知的新路上。

事實證明，王妃的選擇是正確的。

因為行至不足一里，眾人就遇見前來修繕道路的工匠，說是大雨沖毀了河堤，水漫了之前的老路，還好駐扎在此處的邊防兵有先見之明，事先辟出一條新路，只是這新路有些繞，要穿過一處山谷方能回到正途。

落纓夸贊王妃英明，又問王妃是如何推測。

清如擺擺手，“猜的，猜的。”

落纓眼里盡是不可思議，心想這王妃膽子也忒大了點吧！若真是猜的，那豈不一步走錯，整隊人馬都跟著她遭殃！

見落纓嘴角微微抽動，卻不敢質問，清如自在扇起團扇，目視前方道：“滇地的秋雨一般激烈且急躁，所以jsg打得那枯枝爛葉遍地橫飛，驛路本就是要道，如此阻滯卻無人理會，偏在一側開出新路，那必是舊路已棄，或亟待修繕，如此而已。”

落纓心里佩服，嘴上卻什么都沒說。

她見清如淡定自若，暗哂這王妃容貌雅致，氣韻悠然，腦子還不笨，怎就想不開要奔赴滇國這一偏狹粗蠻之地？

清如瞥她一眼，無話，繼續扇扇子，心里反倒沒那么急了，她深信只要滇王派人來迎親，怎么著都能遇上。

況且滇王肯定不會爽約，賜婚詔書是圣上親擬，一式兩份，她手頭有一份，裝在錦盒里，錦盒就擱在坐凳下的鏤花木柜中，另一份被滇王特遣使打包帶走了。

回想起來，無論如何都要感謝滇王，是他老人家收了自己這個棘手“爛攤子”。

許清如的祖上是開國功臣，但她的老祖宗深知“狡兔死走狗烹”的道理，很早就棄政從商了。

幾代下來，許家積攢了還算殷實的家底，在京城長安厚植根基。許家什么生意都涉足，但規模卻不大，茶葉、絹絲、客棧、酒肆都沾沾邊。老祖宗有言，豐衣足食即可，切忌貪得無厭。

清如還有一位兄長，是家里掌事的，最近愛上了錢莊生意。她自己懶得折騰，就在西市開了家書肆，成了“許鋪頭”，平日閑來無事就待在書肆里吃喝拉撒。

由于本朝文人士大夫階層對書籍渴求迫切，書肆里時常聚集文人雅士。清如愛好廣泛，審美上有一手，她常親自采購，還去各地拜尋名人佳作。書肆既賣書，又售畫、詩集、佛經、魏晉小說等，若有名家詩卷太過暢銷，她便找些傭書人幫工，而這些傭書人多半是來長安求學，身衣白麻的貧寒之士。

可見，許清如是一位眼光毒辣、心地善良，且專業素養甚高的鋪頭。所以幾年下來，她的書肆生意越做越好，官府也常來訂貨。

清如也好讀書，不求甚解，泛泛而閱，目的是想多了解了解世間萬象。久而久之，她腦子里便累積了多且雜的知識。更有襲爵公子哥、儒雅風流士常來品茗暢聊，切磋書藝。

一來二往，許清如在長安小有名氣，在王公貴族圈里也常被提起。

也因此，她阿兄阿嫂時不時在父親面前告她的狀，說她不務正業，不守閨門。

只是，再富庶的商賈也是人下人，許家秉持著老祖宗“不入仕、不聯姻”的家訓，不能登科及第。

所以，就算許家再有錢，充其量也不過是個“賤商”，坐的車子、戴的衣飾都是有嚴格限制的，不能太好，不能太貴。

許清如十六歲那年，天下大治，國泰民安，說白了就是皇家稅收大增，各項政策推行順利，節度使安分不找茬。

于是，為感戴天地先祖，先皇德宗皇帝開恩，嘉賞功臣名士。

就在那時，老皇帝忽然想起來許家祖上的那位功臣，于是下詔讓許家來人赴宮里的“春日宴”。

“春日宴”雖說是皇家比較松散的周年聚會，其本質是皇親貴族每年的相親大會。

宴飲中會有行酒令、樂舞表演、百戲游藝節目等佐樂活動。人們可以隨意走動，不必過于拘禮，就連皇帝也如庶民百姓般參與游樂。

十六歲的許清如就是在那個時候才真正見識到了什么是皇家風范，什么是權貴階層。

她看得眼花繚亂，如癡如醉，很快就在諾大皇宮迷了路……

恰在此時，前方傳來馬的嘶鳴聲，緊接著，車子頓頓停住——

清如差點因為慣性，從鋪著錦墊的座椅上一頭栽下去，被落纓手急眼快撈住。

“怎么回事？”

悠遠的思緒被拉回現實，清如直了直疲憊的身子。<script>chapter1();</script>