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“越發絮叨了。”善保笑嗔，“外頭若還有，給二嬸送些去，你們自己也洗些吃。”

“奴婢已經留出來了，這兒就給太太送去。”

善保將枕頭豎起來，靠坐在床頭，福康安擔憂的問，“你屁股沒事了？不是挨板子了嗎？”

“怎么不疼？忍著唄。男子漢大丈夫，能為這一點兒疼就哭天搶地不成？”善保振振有詞，拿了顆草莓咬一口說，“我原本想著不是福大哥坐鎮的衙門么，一板子沒少挨，差點兒要了命。”

福康安道，“誰讓你去叩閽的，別說你，就是天王老子去敲登聞鼓，也得先挨板子。你命好，圣上慈悲，如今減到四十板子。你要是早生幾年，在圣祖年間，得挨八十板子。”

善保笑，拿帕子擦手，“我就這么一說，其實多虧福大哥照應，那牢里起碼干凈。你回去替我跟你大哥說聲謝啊。說起來，還得感謝豐紳濟德、豐紳濟倫他們呢？”

“可不是，他們每天去牢里看你呢？”福康安嘴里開始泛酸，善保笑著拍他一巴掌，“你想什么呢。不是他們，我還想不起那個花大的身份呢。你忘了你過生日那天邀我去你家，我陪他們看雜耍。”

福康安張張嘴，問，“花大就是變戲法的那個？”

“是啊。”

“我記得當時那些人都勾了臉，你怎么認出來的？”

善保低頭從碟子里挑草莓，無所謂的說，“豐紳濟德一直問我那變戲法的訣竅，我多瞧了幾眼就記下來了。你不懂畫畫，可能不清楚，雖然那天他勾了臉，不過有許多跟常人不同的地方。比如，他脖子上一顆黃豆大小的黑痔，兩只耳朵也不一樣，左耳是我們常說的招風耳，右耳就比較服帖。還有臉形，眼睛，這些都不會變的。還有他在臺上謝賞時的口音，都能聽得出來。我也是想了許久才想起曾見過他。”

“那你說的查他們戲班子的事，有鼻子有眼的……”

“你怎么不動個腦子，那是我嚇唬他呢。就這么兩天，我在哪兒去查他的根底哪？”善保拈著草莓吃了一個又一個，這年頭兒，無污染，草莓格外甜，都不用醮白糖，善保開心，也樂意為福康安解惑，“你想想，會試一共九天，到第七天，花大才誣我作弊。這說明什么？說明這人膽子小，要是個膽大的，不會等到第七天動手。他既膽子小，定是怕死。我一嚇，他就招了。”

“善保，你雖不大出門，可這見過的人不知有也不少，怎么就能想到是花大，你那天不過是在戲臺上匆匆看了一眼。”

善保嘆道，“你知道街上算命的為何喜歡看手像么？”抓住福康安的手握兩下，摸摸他掌手的厚繭道，“一摸就能知道你是習武的，掌心都磨出繭子來，手也硬。當日，花大推我出貢院的時候，我拽住他的手，就想這人的手真軟，不像官兵的手。或者不像平常男人的手。還有他說話的腔調，仔細想想，就記起來了。”

“可你既然早知道那張小抄上有索綽羅.英良的熏香，怎么沒早說呢。”

善保先看了看門簾，高聲道，“紅雁，你們出去玩兒吧，這屋里不要留人了。”

聽到侍女出去，善保方正色道，“我只對你講，你可別說出去。”

“你放心。”

“沒有什么熏香能帶到紙上停留長達十天之久的，”善保倚著床看著福康安，端起一盞茶，輕聲道，“那張小抄上的香并不是冷梅香，只是松煙古墨的墨香罷了，我在考場當日只是匆匆看了一眼，余先生偶爾會用松煙墨，與普通墨不同的是，墨里散發一種冷香。這種香多是制墨時加的冰片麝香或是什么珍貴的香料。”

“索綽羅.英良是個很謹慎的人，小心的過了頭，做事并不干脆。當初索綽羅氏奪了我家家業時，以索綽羅.英良的本事，無聲無息解決我同福保并不是難事，他卻留了我們一條小命。還有，他恨我至此，卻要等到我會試時才出手，可見已經準備的天衣無縫。該清理的人已經清理了，該打發的也打發了。這個局若是做成，不僅能解決我，連我叔叔也一鍋端了。他肯定很得意。像余先生，每次寫一副好的斗方，就會拿出來反復的看。索綽羅.英良眼看就要大仇得報，豈能不更加小心。太過小心的人是不放心別人的，節骨眼上，更不能出現紕漏，這支筆、這張小抄是要做為證據留在考場的，他怎能不反復檢查。”善保半瞇著眼睛，摸了摸手里的茶盞，“他到步軍衙門走過我身邊時，我留意到他身上的熏香是鋪子里年前所制，靈機一動，就想出了這個主意。”

“只是索綽羅.英良能位居一品尚書，可不是花大這等沒見過世面的藝人，不是好詐的。所以我先把索綽羅氏的事情說了出來，再有選秀不成反自盡，這就是對朝廷的怨望。圣上自然會動怒，而索綽羅.英良也惱羞成怒，恨我欲死，這時候他已經沒有平常的理智。我才會把熏香的事拿出來說，族中丑事盡為人知，他聲望全無，再有這樁案子，矛頭也指向他。這世上哪里真有天衣無縫的局呢？他心里有鬼，此刻已是驚弓之鳥，隨便什么響動都能要他的命。何況我將熏香之事說得信誓旦旦，你這旁觀看戲的都信了，何況他這當局者呢？”

福康安訕訕一笑，“我是擔心你。索綽羅家到底是滿洲大姓，他家長房襲公爵、伯爵的也不少，可別讓他回過神，再翻狀。”

“他是不會翻狀的，光索綽羅氏做的那些事，已經是門風不正、教女無方、為人唾棄，他心里明白。他認不認罪，這案子始終是指向索綽羅家，刑部再審，怕要把他的御史兒子賠進去。圣心已失，他是死定了，如今暫且茍活牢中，不過是為了保住家中老小罷。”善保淡淡地，無悲無喜的模樣。

“說起來，還有不少疑點，會試都是禮部在安排，那個花大如何能在貢院大門口檢查考籃，還就偏巧在你的考格外頭站崗，這里頭定有不少貓膩。”福康安如今對善保的智慧大加贊嘆，他都能想到，不信善保想不到。

哪知善保微微一笑，“如此結案已是大善。這案子事關今科春闈，雖然涉及一部尚書，不過是我們兩家恩怨。難道還要株連到禮部上頭？你當我不知道禮部尚書他他拉.林卓，替索綽羅.英良遮掩么？說起來他們兩家還是姻親。只是牽扯到禮部，舉子們難免質疑春闈是否公正了。日后榜單一出，少不得許多閑言碎語，于朝廷臉面也不好看。我就沒提。”

“你如此識大體，只是可惜你這科，還要再等三年。”福康安很為善保惋惜。

善保喝了兩口茶說，“這也是天意罷，我想著等傷好了，出去各地轉轉，開闊眼界，長長見識。”

福康安大驚，“你要出遠門？”

“嗯。這科已是錯過了，我現在年紀小，補不了差事，趁現在有時間，各地轉轉。去年來我家的隨園先生是江浙人，對我說起過蘇杭美景，吳儂軟語，江浙風情，心向往之。”善保臉上一派神往之色。

福康安卻是不樂意，恨不能勸善保息去此念，道，“沒什么好看的，也就是些山山水水，人物風景，尋常的很。長途跋涉的，去那么老遠，咱們見面都不容易。我，我明年大婚，你難道不來喝杯喜酒？”

“你還有臉跟我說大婚，你說說，誰老婆子嘴把索綽羅家的事捅出去的？”善保捶了福康安肩膀一拳。

福康安尷尬的笑，“善保，我那也是沒法子了。原先大姐姐幫我打聽了，說皇上要把索綽羅家的孫女指給我，嚇得我連做兩天惡夢。那種白虎星，哪個敢娶？這推也得找個可信理由不是……”

“你得罪人，叫我背黑鍋，”善保奚落著，“還有臉在我跟前兒擺福三爺的譜兒。”

“善保，我都跟你賠不是了，你還要記多久哪。”

“記多久？我向來過目不忘，何況這種叫我氣了好幾天的事呢，說不好就得記一輩子呢。”

福康安聽這話，知道善保已經消了氣，不過是討個口頭便宜，眉開眼笑的附和，“記著吧，能讓善保記一輩子，我高興還來不及呢。”拿了個草莓遞到善保唇邊，“吶，吃吧。我伺候你善保大爺一回。”

善保張嘴就吃了，唇角殘留一絲果汁紅漬，福康安指著笑，“瞧你，還不擦了去。”

善保舌尖兒露出一點舔了舔，問福康安，“還有沒？”

福康安自袖中取出帕子，一手拖了善保的下巴，一手給他細細擦干凈，“懶死了，拿個帕子能累著你。”嘴里念叨著，指尖兒卻在善保的臉上流連，細如脂玉。他房中兩個侍妾，模樣性情也是上上等，跟善保一比……

“擦好沒？再給我拿一顆。”

福康安手一僵，拈一顆塞善保嘴里，“你倒是會使喚人。”眼睛卻移不開視線，這幾年，善保漸漸長大，去了幼時的稚氣，愈發俊美了。又兼他用功念書，氣質溫潤，眼界開闊，自有一股與眾不同的味道。

福康安下晌午得去當值，早早與善保告辭，一整日的心不在焉。

侍衛相當輕省，每日守兩個時辰大門，還是做六日歇六日。小喜子偷瞧福康安的臉色，也不像累著的模樣，便未多嘴。

回房后，兩個侍妾迎上前服侍福康安換了家常衣裳，這兩人，乃宮中所賜，一個溫柔可親，一個嬌俏甜美，平時福康安也樂得與她們說笑，今兒卻失了興致。斜倚在榻上，只是慢慢喝著參茶。

“爺可是乏了，奴婢給您揉揉可好？”寧兒溫溫柔柔的坐在榻旁，水漾的眸子蕩漾著萬千欲語還休的柔情。

福康安盯著寧兒溫婉的臉蛋兒，伸出手去，扣住寧兒小巧的下巴，細細摩挲著，寧兒溫順的低垂著頭，臉兒卻漸漸紅了。

“這是用的什么胭脂？”福康安對著一張修飾的精致如畫的臉，忽然間意興闌珊，善保什么都不用，臉上從來都是干干凈凈。

寧兒細聲細氣的說，“是老太太賞奴婢的，說是大爺拿回來的。奴婢和可兒妹妹一人一套，比以往奴婢用的都好呢。”

可兒倚著門框笑，“爺，胭脂有什么稀奇的，奴婢聽說現在城里有一家賣香料的鋪子，一種香料只賣一人……嗯，那香佩在身上，香氣彌久不散，聽說現在千金難求呢。”

福康安笑看她，“怎么站得那么遠說話？”

“奴婢怕擾了爺和姐姐的興致。”說著自己先捏著帕子笑了，搖搖擺擺的走至福康安跟前兒，福了一福，才笑嬉嬉的盈盈坐下，又似黃鶯出谷似的問，“爺，奴婢和姐姐聽了半天的故事，說的就是前兒舉人蒙冤叩閽的事兒，真跟以前聽的話本一樣。”

福康安驚奇，“喲，這都傳到內宅來了。”

可兒明眸得意的一轉，“瞧爺說的。奴婢們雖然大門兒不出、二門兒不邁。可這樣驚天動地萬歲爺御審的大案子，除了四九城的瞎子聾子，如今還有哪個不知道的。”