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君保不是初出茅廬的小子，雖然他從未在京都任職，不過在兵部站住腳并不困難。坐穩了兵部侍郎的位子，君保就開始打算解決索綽羅家的事。

這并不只是財產的事，關乎鈕祜祿家族的尊嚴。所以，當初，鈕祜祿家的族長替善保出頭了。

一個家族不論是否顯貴，萬不能表現出軟弱，一次軟弱，轉身便有一萬只腳踩上來，人人都以為你好欺。

余子澄也到了京都。

外面鵝毛大雪，室內暖如三春，羊脂玉的瑞獸香爐里點燃著上等沉香，裊裊升起，幽婉馥郁，醒神健腦。

君保和余子澄坐在上首，善保位于君保下首，君保道，“我多年未曾回京，索綽羅家也是姻親，很該前去拜會。就訂在后天吧，你去學里跟先生說一聲，那天別去學里了。”先禮后兵，只看索綽羅家識不識趣了。

“是。”善保輕聲道，“叔叔，我外公回京述職，再過一個星期，不，五天，再過五天就到了，要不要等外公回來，一道過去。”索綽羅.英良不但官居一品尚書，關鍵身上還有三等侯爵的爵位，善保擔心君保份量不夠，會叫人小瞧。

“這，畢竟是咱們鈕祜祿家的內務……”君保有些躊躇，余子澄倒是對善保刮目相對，勸道，“大哥，我看善保說得有理。只是，善保，老大人可知道這些事？”人家愿意出頭兒么？聽說你娘是庶出，在你外公心中夠不夠份量？這可是得罪人的事。

善保雙手放在膝上，捂著個小銅手爐，一副乖巧的模樣，說起話來也是溫聲細語，“世上的事哪有萬全的把握呢，我盡量去跟外公說吧。外公不只我額娘一個女兒，也不只我一個外孫，我這無父無母的孩子求到他頭上，他若是拒絕，我也沒辦法，只是見微知著，未免寒了親人的心哪。”

余子澄的心先寒了一下，又見善保對君保揚起臉，只是一個側臉，漂亮的像早晨帶著露珠兒的鮮花，善保抿嘴一笑，既天真又無邪，“再說，不是還有叔叔么？我雖然沒做過官，不過平日里為人處事，也多希望多個朋友守望相助，咱家和外公家，總比朋友近些。于公于私，外公都不會拒絕。”人情薄如紙，可血緣是鐵打的，我要跟索綽羅家翻臉，外公難道還愚蠢到妄想獲得索綽羅家的友情與諒解？可他如果不幫我，他還會失去鈕祜祿家的親情，這樣簡單的取舍，對于河道總督不會是難事。

善保說得興起，忽然發現周圍的空氣變了味道，兩位叔長的眼睛里透出驚詫與防備，□□裸的好不傷人。善保馬上自醒，他等這個機會等得太久，以至于忘形，苦笑一聲，善保指著頭上淡去的長疤道，“上次去被小額娘砸的。有次我病了，沒銀子看大夫，福保去要錢，挨了耳光被趕了出來，等我醒了，家里米缸里只剩一捧高梁面。圣人說，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，真乃至理名言。不瞞叔叔，我已經不能再將索綽羅氏當做長輩看待，這個契機，我等了很久。即便沒有這個契機，十年，二十年，我都能等下去，等到索綽羅家親自把搶去的東西交出來。如果我這輩子沒這個本事，即便我死了，我的兒孫也要記住這奇恥大辱。好比別人砍我一刀，僥幸沒死，當然要砍回來。沒人家武功高，只好多找幾個打手，暗殺、伏擊、群毆，手段或許不光彩，只要能活下去，都不算什么。”善保露出絲嘲諷的笑，“如果我還像外面的雪花那樣潔白，估計等不到叔叔回來。”

我的心機值得防備么？誰沒心機？或許你們覺得一把由你們親自開刃的刀才是安全的利器。那真是對不起，讓你們失望了。面前這位不是他的父親，不能肆意任性，善保為難了。

君保羞愧。

余子澄沉默了一會，沉著的開口，“那，你是想？”干掉索綽羅家？現在還沒這個本事吧？

善保笑，“先生，你不會以為……這怎么可能，一朝尚書，能讓他把吃進去的吐出來已經難得，我怎么會想別的。”您想像力太豐富了。

余子澄松口氣，善保理智而且克制，品德優良。

君保望著善保，神情復雜，內心糾結。這個妖異的孩子，讓他恐懼。君保帶著作人叔叔的誠摯回京，其實如果繼續外任，再有五年，他就能為一方封疆大吏。可他放棄了，他對兄長有愧，理當照看侄兒。可是現在，他不確定善保知道他與兄長淵源時，能否諒解。

如果善保不諒解……君保簡直不愿意想像，他也實在想像不出，善保會做出什么來。手忽然被握住，君保回神時，善保握著他的手，單膝跪在他面前，一雙眼睛清澈無邪，如清可見底的溪流，“不論您跟我阿瑪有什么糾割，我都感激叔叔在我最需要的時候回來。您為了我們兄弟放棄平步青云的外任，在風雨飄搖之際，回京撐起這個家，此恩此德，再大的愧疚也還清了，如果阿瑪泉下有知，想必也會欣慰今世與您做兄弟。”

善保一番話情真意切，說得君保既感動貼心又滿心酸澀，他竟然失態至此，被善保看出了心事。

拍拍善保的手拉他起來，無奈，“你都知道了？”

知道什么？不，我不知道，不過，正常人家哥哥死了，總得給弟弟送信兒吧。我爹不但沒給您信兒，他完全當沒你這個弟弟。您衣錦還鄉，救我于危難，高官厚祿，卻對我這個晚輩客氣包容、小心周到，我觀察您這些日子也沒覺出您有圣人的品質，那只得是內疚于心了。心虛成這樣，真不知您干了啥對不起我爹的事，哼哼。

不過，為了日后的相處，善保還是決定將話說開，不然這件事難保不會成為他們叔侄之間的一根刺。

善保搖頭，一派坦蕩，“長輩的舊事，我不會隨便打聽。兄弟不一定和睦，可是卻一定能做托孤寄命的人。繼母的性情，阿瑪不會不知道，或者，他是希望你回來的。只是有些話，對于他，很難開口。”

十幾年的郁結仿佛開始松動，慢慢消融，涌出淚來。

善保同君保將話說開，叔侄關系自然更近一層，連同董鄂氏也對善保多了幾分感激，早早備下禮品，安排好車馬，善保帶著福保去他他拉府上請安。

他他拉.嘉謨年過六旬，眉目間仍可看出年輕時的俊秀，即便現在老了，也是地道的帥老頭兒，細瞧去眉目同善保有幾分相似，不，應該說善保像嘉謨，甚至善保想像了一下，估計自個兒老了也就這個模樣。

“我昨兒還跟你們外祖母說起呢，一年多不見，也不知你們是胖了還是瘦了，她是一門心思想接你們到江蘇，好歹有個照應呢。”嘉謨拉著福保手與自己坐在暖炕上，穿著一身暗紫團花川錦夾棉袍，笑起來溫煦煦，顯得慈靄而和善。說話時眼睛瞅著坐在自己下首的善保，善保依舊笑著，“外祖父外祖母總是這樣惦記我們，我們也未有一日不想念外祖父外祖母舅舅舅媽呢，南北交通不便，不知外祖父外祖母舅舅舅媽可還安好，心里一直牽掛著，如今瞧外祖父精神矍爍，外孫總能放心了。我叔叔也命我代他向您問好呢。”

“你叔叔回來了？”嘉謨的臉上無甚歡喜，很冷淡的問。

善保微笑，“是，回來有一個月了。叔叔一直想來拜訪外公，只是近來衙門事忙，家事瑣碎，讓外孫先替他向您請安。”

嘉謨笑了笑，掩飾不住的諷刺，以他如今的身份輩份，私下刻薄已經有些不恰當，良久還是忍不住冷哂，“他得了你們阿瑪過逝的信兒，也應該回來的。”

為什么？善保的唇嚅動一下，卻未開口，唇角緊緊一抿，“我很感激叔叔這個時候能回來，他對我和福保都很不錯。”不論以前有多大的仇恨糾紛，君保在他最艱難的時候回來。

“善保，你應該知道一句話，叫知人知面不知心。在你阿瑪生前，索綽羅氏對你們兄弟也無不妥。”嘉謨倚著軟枕，擺擺手，輕咳幾聲，善保起身試試桌上的茶盞，溫度適宜，方遞給外公。嘉謨喝了幾口，打發福保出去，“福保去跟你外祖母說話吧。”

福保應聲，擔憂的看向哥哥，善保點頭，他才離去。

嘉謨的視線一直追逐著福保，待福保邁出門，方嘆道，“記得以前，你阿瑪和你叔叔就如同你和福保一樣和睦。”

嘉謨微微出神，似在追憶過往。

善保被他這神神叨叨的態度引得無限好奇，舔了舔干澀的唇瓣，“那，我叔叔做了十分對不起我阿瑪的事吧？”

嘉謨冷笑，不客氣的嘲諷，“不然你阿瑪舍得一輩子不見他的寶貝弟弟。”

善保慢慢理順父輩之恩怨情仇，雖然他不知道君保做了什么傷天害理對不住他阿瑪的事，關鍵是君保虧心，有這樣的心態，君保對他們兄弟不利的可能性就微乎其微了。而從這些日子的相處，彼此還算愉快。

嘉謨沒想到自己一句諷刺，倒讓他外孫笑了。善保此時的笑，有個俗稱，皮笑肉不笑，眼角眉梢流露出一股子奸詐，一時間竟讓嘉謨都想知道善保腦袋里在想啥。

“外祖父的意思，孫兒明白。”善保眼睛彎彎的，“這次來，孫兒還有事想請外祖父幫忙。”遂將索綽羅家的事說了。

是啊，時機到了，如今他權勢在手，有能力為善保出頭，何況打頭陣的不是他，嘉謨拈了拈自己那三寸美髯，“嗯，是這個道理，能不翻臉就不要翻臉，我們過去一趟，索綽羅家應該識時務的。我跟你去吧，至于你叔叔，就不必了。”

“外祖父生性正直磊落，關愛孫兒，才為叔叔當年所為郁怒。”善保自己先酸一下，正色道，“外祖父也知道我家現在的情況，叔叔能回來，再好不過。當年的事已經過去，我阿瑪從未跟我提過一個字，如今阿瑪早逝，我與福保尚且年幼，外祖父舅舅也遠在江蘇，叔叔嬸嬸愿意盡教導之責，我滿心只有感激。”

善保輕聲道，“外頭做官畢竟容易升遷，叔叔能回京，著實不易。”

“冤孽。竟是跟你阿瑪一樣的軟心腸子，架不住人家的幾句好話，就什么都不計較了。”嘉謨重重的哼道，已有七八分肯了。

善保近前賠笑，“外祖父，您總不會眼看著外孫子成了餡餅里的夾心餡吧。”您老話說得痛快，義憤填膺，一派正氣，我可是要長長久久的跟叔叔嬸嬸相處呢。

嘉謨笑，他家中子嗣不少，五個女兒，卻只有一個兒子，外孫、外孫女成群，只有善保，風姿出眾，能忍善辨，絕非池中物啊。嘉謨不禁有些后悔以前的謹慎了，伸手摸摸善保的頭，拉到自己身邊摟著，“我當然是看你的面子，要是你叔叔來，我直接拿掃帚趕他出去，免得臟了我的地。來，跟外祖父說說，咸安宮念書念得如何了？”