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邊境的事務逐漸平息，天信和他的隨行隊伍終于踏上了回京的路途。雖然一路上寒風凜冽，積雪漸深，但他心中卻感到無比溫暖，因為有一個期盼在等著他——那條系在他手腕上的手繩，時時提醒著他牧瑄的關心與祝福。

天信騎在馬上，望著遠方，思緒不由自主地飄回京城。牧瑄那天送他手繩的情景依然歷歷在目，那個活潑、直率的姑娘在他心中留下了深刻的印象。他從未想過，自己會如此期待回到京城，只為再次見到她的笑容。

「再有幾日就能回京了。」天信心中暗想，嘴角不禁露出一絲笑意。

然而，就在這時，突如其來的一聲低沉的呼哨從林中傳來，天信瞬間警覺。前方的山道蜿蜒崎嶇，兩側皆是懸崖峭壁和密林覆蓋的山谷。

「小心埋伏！」天信迅速喝道，然而話音未落，山林中突然射來數支利箭，直奔天信一行。

天信急忙揮劍擋下幾支箭矢，然而，眼前形勢顯然比他預料的要糟糕得多。敵人從四面八方涌現出來，顯然早已做好了埋伏。天信的隨行隊伍人數不多，對方卻是訓練有素的殺手。亂戰中，一名黑衣人迅速接近天信，一劍橫掃，逼得天信不得不后退，卻不想腳下一滑，跌入了身后的山谷。

「天信大人！」隨行士兵驚呼一聲，然而，天信的身影已經在瞬間消失在山谷的深處。

敵人見狀，迅速退去，留下了滿地的混亂。天信的部下匆忙奔至山谷邊緣，望著那深不見底的峽谷，心中一片冰涼。

「快去報信！立即回京！」一名隊長當機立斷，命令一部分士兵留下搜尋天信，其他人則立即啟程回京，將消息送回朝廷。

天信失蹤的消息很快傳回了京城。

韓楚府內，祐嘉正在與牧瑀商討朝中的一些要事，當他們聽到天信跌落山谷的消息時，整個廳堂瞬間陷入了死寂。祐嘉一時無法相信這個突如其來的噩耗，他雙拳緊握，心中掠過一陣強烈的不安。

「這怎么可能？」牧瑀的臉色蒼白，她感到心中一陣劇痛。天信是祐嘉的至交好友，更是朝廷的棟樑，怎么會在回程途中遭人暗算？這簡直難以置信。

然而，讓他們更加無法接受的是這消息的真實性。前來報信的士兵顫抖著說道：「我們已經派人四處搜尋，卻始終找不到天信大人的下落。山谷險峻，恐怕……」

祐嘉猛地站起身，聲音低沉卻堅定：「我們不能這么輕易放棄！即便他跌入山谷，我也相信他有可能活著！我要親自去找他。」

牧瑀同樣神情凝重，剛想說什么，卻被一個急促的腳步聲打斷了。她回過頭來，見到的是一張滿是驚慌的臉——牧瑄。

牧瑄顯然剛剛聽到了天信失蹤的消息，臉色蒼白如紙。她站在門口，緊緊攥著衣袖，似乎努力讓自己保持冷靜，然而眼中的焦慮和恐懼無法掩飾。

「祐嘉哥哥，這是真的嗎？天信……他真的跌落山谷了？」牧瑄聲音顫抖，幾乎站立不穩。

祐嘉皺著眉，沉聲回應：「消息確實傳回來了，但我們還沒找到他。我現在就要去邊境，帶人繼續搜尋。」

「我也要去！」牧瑄不顧一切地衝上前，聲音堅決。

「牧瑄！」牧瑀走過去，試圖讓她冷靜下來，「邊境危險，你不適合去那里。等消息吧，我們會找到天信的。」

牧瑄卻搖了搖頭，眼中閃過一絲倔強：「不，我一定要去！他之前答應我會平安回來，我相信他還活著！」

祐嘉看著牧瑄，從她的眼神中看到了不容動搖的決心。最終，他點了點頭：「好，那我們一起去。」

不久后，祐嘉帶著牧瑀和牧瑄，帶上士兵匆匆踏上了前往天信失蹤地的旅途。牧瑄一路上強迫自己保持冷靜，但內心的擔憂像潮水一樣不斷涌來。她看著手腕上系著的另一條手繩，那是她自己做的，與她給天信的那一條一模一樣。

「他說會戴著手繩的……他一定會平安回來的……」牧瑄在心中不停地重復著這句話，試圖安撫自己。

他們一路疾馳，終于在第二日抵達天信失蹤的山谷。此地天寒地凍，山風呼嘯，谷底隱藏在濃密的霧氣之中，讓人感到無法看清任何線索。

「就是這里。」士兵指著山崖邊緣，「天信大人就是從這里跌落的，我們已經派人下去搜尋過，但一直沒有找到……」

牧瑄來到崖邊，向下望去。深不見底的谷底讓她心中一陣發寒，但她咬緊牙關，不允許自己表現出任何的退縮。

「我們分頭搜尋。」祐嘉果斷地說，將士兵分成數隊，下到谷底仔細尋找。牧瑄和牧瑀則留在崖邊，焦急地等著消息。

時間一分一秒地過去，隨著夜幕降臨，氣溫也愈發寒冷。牧瑄站在崖邊，手指不自覺地撫摸著手腕上的手繩，心中的焦慮達到了頂點。她再也無法忍耐，毅然決定自己下去搜尋。

「牧瑄！」牧瑀驚呼，試圖攔住她。

「姐姐，我不能再等了！」牧瑄倔強地說，「我一定要找到他！」

祐嘉無奈地看著她，最終點頭同意讓她和士兵一同下去。

牧瑄隨著士兵小心翼翼地沿著繩索攀下谷底，濃霧中視線不明，但她的心中只有一個念頭——找到天信。

谷底滿是碎石和荊棘，每一步都艱難無比，但牧瑄毫不退縮。她在一片亂石堆旁忽然發現了什么，一條斷裂的手繩靜靜地躺在地上。

那是她編的手繩。

牧瑄一瞬間愣住了，整個身體仿佛被冰封住了一般。她顫抖著手撿起手繩，雙眼泛紅，眼淚幾乎奪眶而出。

「這是天信的手繩……」她輕聲自語，手中的手繩帶著些許泥土和破損的痕跡，顯然是在跌落時被扯斷了。

「天信……你到底在哪里……」牧瑄的聲音充滿了無助，眼淚終于忍不住落了下來。

她緊緊握住手繩，仰頭望著天空，心中充滿了無數疑問與擔憂。這條手繩是她與天信之間的聯系，現在它斷了，但她不愿相信這意味著天信已經遭遇不測。

「不，天信一定還活著……他一定還在某個地方……」牧瑄咬緊牙關，強迫自己冷靜下來，繼續搜尋。<script>chapter1();</script>