千迦紗華提示您：看后求收藏（詩鼎小說網(wǎng)網(wǎng)m.gzstf.cn），接著再看更方便。

Chapter

01

從侍者的托盤上拿了一杯酒精濃度不高的香檳酒后，卡爾登．霍克利便站到墻邊，一邊喝著酒一邊興致缺缺地觀察著整個大廳。

為了娶一個貴族妻子、提高霍克利家在歐美國家中的社會地位，也為了將家族事業(yè)打入英國，所以一個月前卡爾便跟著年紀相近且有著同樣目標的商業(yè)同伴一起從美國遠渡重洋來到英國。

與他們這群單身漢一同到英國的還有在五年前就娶了一個家里瀕臨破產(chǎn)的子爵家千金的銀行家歐文．泰勒，在泰勒的幫助下，他們參加了許多舞會，認識許多英國上流社會的人，有貴族、有議院的人、有企業(yè)家，當然，也有到了適婚年齡的名媛。

幾場舞會下來，他們都各自有了追求的目標，卡爾也不例外，他看上了小他十三歲的露絲．狄威特．布克特，一個如同她名字一樣美艷動人的落魄男爵家的千金，雖然性子高傲了些，因為讀過書而過于有主見了些，家里的債務也將近一百萬英鎊，但是她比其他愿意遠嫁美國平民的落魄貴族家的小姐還要來得漂亮美麗，而且，她那高傲到近乎桀傲不馴的個性激起了他想要征服的欲望。

在決定了對象后，他便開始對魯思展開追求，他邀請了露絲以及她的母親魯芙吃了一次飯，也邀請她們參加一次畫展。

本來這個不用談生意的周末他是打算單獨邀請露絲一起吃飯的，只是前兩天晚上泰勒卻讓他和其他同伴空下今天傍晚的行程，然后帶著他們來參加這個舞會。

這個舞會是為了英國皇家女子學院的應屆畢業(yè)生舉辦的，地點是在學院附近的一間沙龍，參加舞會的女性不是學院的學生及教職員、就是學院近幾年的畢業(yè)生，而大部分參加舞會的男性則是鄰近大學的學生，只有少數(shù)是像他們一樣是靠關系獲得邀請函、年紀也與大學生相差一截的社會人士。

由于舞會舉辦的目的是為了慶祝畢業(yè)生畢業(yè)，所以為了不讓這場舞會像一般的舞會那樣正式、過于規(guī)范，學院方將這個舞會定為假面舞會，只不過言行舉止被嚴格要求的只有女性，舞會上戴著面具的也只有希望能夠趁機玩得盡興的學院女學生而已。

參加了這么一個無法談生意、無法開拓新人脈、甚至還無法肆意欣賞美人的舞會，覺得時間被浪費的卡爾并沒有擺出什么好臉色，而察覺到他的不悅，不想得罪重要的生意對象的泰勒連忙解釋道：「今天會讓你們過來的主要原因是想看看能不能碰上坎貝爾小姐，我得到了消息，雖然她早在兩年前就已經(jīng)畢業(yè)了，但是她跟這一屆的畢業(yè)生瑪格麗特．羅伯斯是好朋友，所以她很有可能會出現(xiàn)在舞會上、慶祝好友畢業(yè)。」

完全沒有印象羅伯斯是哪一號人物，但是卡爾卻記得坎貝爾這個姓氏，畢竟這個姓氏他在美國就聽過了好幾次，來到英國之后這個姓氏也經(jīng)常出現(xiàn)在其他人的談話里，只是在他的印象里，關于那位坎貝爾小姐的事情好像和泰勒說的有些出入，所以他下意識皺起了眉頭，「坎貝爾小姐？是坎貝爾伯爵的妹妹對吧，如果我記得沒錯的話，她今年才十六歲，怎么可能會已經(jīng)畢業(yè)兩年了？」

「她是個天才，」察覺他的好奇心已經(jīng)取代了不滿，泰勒在松了一口氣的同時也不忘繼續(xù)解釋道，「聽我妻子說了，學院的老師們都不希望她的才能被埋沒，所以在兩年前便向她提出了提早念大學的建議，而因為她跟貝德福德公爵家的關系很好，她的入學申請很順利得讓牛津大學給接受了。另外，聽說是為了專注學業(yè)、爭取提前從大學畢業(yè)的關系，所以最近她很少參加舞會或是其他活動。如果想在她明年畢業(yè)前想要見到她的話，只有這場舞會以及一個月后貝德福德公爵家所舉辦的舞會才有可能。」

一個過于聰明的女人……這是在聽完泰勒的解釋后卡爾的唯一想法，只是他不明白，只是一個聰明的貴族小姐而已，而且還是一個家里沒有經(jīng)濟困難、不可能會下嫁到美國的貴族小姐，為什么泰勒會特別想介紹給他和其他人認識。

的確，他是想跟在英國許多產(chǎn)業(yè)都有涉略的坎貝爾家搭上線的，但是比起坎貝爾小姐，他更該跟坎貝爾伯爵認識，而雖然透過坎貝爾小姐來認識坎貝爾伯爵也算是個不錯的辦法，可是按照泰勒剛才敘述的情況來看，坎貝爾伯爵絕對會比幾乎停止所有社交活動的坎貝爾小姐還要容易遇得到。

像是理解他心里的疑惑一樣，喝了一口香檳后泰勒便又接著說道：「如果你想要跟坎貝爾家合作的話，那么一定要先見過坎貝爾小姐才行。」

「你弄錯了吧，」卡爾不以為然地輕嗤了一聲，「不過是個伯爵家的小姐罷了，比起她而言，怎么與坎貝爾伯爵認識結(jié)交更為重要吧。」

泰勒搖了搖頭，他先是看了眼周遭，確認沒有人在偷聽他們的談話后，他這才再度開口：「雖然沒有在明面上流傳，但是幾乎整個英國的上流社會都知道，坎貝爾家的產(chǎn)業(yè)幾乎都是坎貝爾小姐在管理的。三年前的夏天，上一任坎貝爾伯爵和伯爵夫人不幸死于一場船難，那時候的坎貝爾伯爵還差一年才能從劍橋大學畢業(yè)，而為了不讓自家兄長中斷學業(yè)，所以當時年僅十三歲的坎貝爾小姐便向?qū)W校辦理休學，然后在管家及律師的幫忙下接手了所有家業(yè)，并且在短短三年內(nèi)將坎貝爾家本來開始走下坡的生意給拉了起來。」

聽見他這么說，卡爾忍不住露出了驚訝的表情，先前在來英國之前，為了選擇合