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它并不精美，沉甸甸的一只，上面布滿了粗糙的劃痕，只是因為年代久了，有那么一層包漿，所以看起來也不是特別寒磣。

杰勒米在匣子表面的凹陷處摸索了一遍，他猜想它應該是那位老先生的名字。

摩西的名字。

他打開了木匣。

滿滿當當的信件，就進入了他的世界。

***

to 杰勒米：

謝謝你能看到這封信，杰勒米。我猜，你在打開匣子之前，就已經知道了我是誰，里面會有什么樣的東西。

法師的靈感總是很靈驗，除非你自己不愿意細想。

如果你不能接受這個結果，那就別把它放在心上。

畢竟，不論什么樣的結果，都不會再影響到我，小鬼。

——正如你猜測的那樣，當你得到匣子的時候，我已經離開了這個世界，平靜地接受了早就應該到來的死亡。

我原本想把這句話當成信件開頭的第一句話，但后來想了想，未免太嚴肅了一些，不知道這封信還能不能讓你得到那種熟悉的感覺，我確實在竭力模仿過去的口吻。

我還記得第一次收到你的來信的日期，那是黃昏歷778年9月初。

我在黃昏歷783年9月入伍，卷進了卡斯道爾王位爭奪戰，從此在戰場上度過了數十個年頭。直到794年11月11日，我們的軍隊攻破克萊因，后來又在801年和圣行教及中央帝國的戰爭中取得全面勝利，805年建立了新的人類共和國，才換成了新歷。而我真正見到你的時間，是在新歷21年9月份。

通訊近十年、無話不說的筆友居然是六十多歲的老人，會覺得不可思議嗎？

弗里德里希是命運的抉擇之地，所以才會有這樣的奇跡發生吧。

這是我給你的最后一封信，我把它放在過去所有未能寄出的信件之上，希望你在打開匣子的第一眼就能看見它。

交到你這個朋友，我很高興。

——摩西

***

嶄新、潔白、厚實，它和下面的任何一封信用的紙張都不一樣。

一切都在意料之中。可就是因為一切都在意料之中，一直被刻意回避的東西擺到了明面上，杰勒米反而不知道應該用什么樣的情緒去面對它。

只是在某種本能的驅使下繼續之前的動作罷了。

他繼續往下翻。

***

to 杰勒米：

我原本想等到了卡斯道爾的中央行省之后，再給你寫信，說說沿途的經歷。之前我在信里說過，我們這支隊伍援助卡斯道爾的路途必然危險重重，不論是我們中央帝國勤勉仁慈皇帝，還是寬厚崇高的圣行教諸位大主教，或者是與卡斯道爾王儲爭奪王位的親王、公主還有其他有繼承權的人，以及擁護卡斯道爾的正統拒絕外部勢力介入卡斯道爾的那些忠臣們——尤其是代表卡斯道爾武力尖端的宮廷法師團，他們都不希望我們能夠順利到達卡斯道爾。

前者——我們的皇帝和中央帝國的貴族，以及圣行教的三位大主教，他們都希望我們死在進入卡斯道爾邊界線后的地方，最好是死在卡斯道爾的中央行省，給他們向卡斯道爾宣戰的借口；后者——和卡斯道爾王儲一派意見相左的其他勢力，則希望我們能夠死在卡斯道爾外面，別給卡斯道爾之外的其他政權勢力入侵他們國家的理由。

其實也不至于用“我們”來代指這支隊伍。

他們的目標只有我一個人，只要我提前死在了卡斯道爾邊界線外，就能讓后者的目的達成，而倘若我不死，我們的皇帝陛下和圣行教的大主教們，則要多承擔一份私下覆滅一支規格近萬人的隊伍的消耗——這份消耗的核心不在出動武力，而在不被人發現的情況下如何有效地傳遞出合理的信息。