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話。只是沈墨微微皺眉,對秦祁道:“我想請你幫個忙。”
秦祁客氣回答:“請說。”
沈墨沉聲道:“召集各大武學世家,再征收一批糧草。”
秦祁疑問:“這是要開戰?發生什么事了?”
沈墨輕輕搖頭,“只是一種猜測,但愿不會成真。”
秦祁沒再問,接了這個任務。
秦祁在蘇云舒昏迷的時候已經幫著看管好了他的馬,沈蘇二人騎馬趕到神木城,才真正見識了什么叫民不聊生。
已經入冬,蟲子基本都被凍死了,也無須再治,可這饑荒卻實實在在得折磨著神木城的百姓,積糧消耗殆盡,百姓食草吃土,入冬之后沒有植物,便挖了地底的樹根嚼食。
百姓見到沈墨與蘇云舒二人,發瘋了一般撲上身去偷去搶,蘇云舒怕傳染給他人瘟疫,一直躲避,沈墨將蘇云舒箍著,不讓別人碰他。這種混亂是蘇云舒始料未及的,他們不想傷害這些人,逃命似的跑開了。
蘇云舒喘著氣,痛惜的說:“古有赤地千里,生啖人肉。我看,若是再不能吃飽,他們也該易子而食了。”
沈墨凝眉,問:“朝廷可還有余糧?”
蘇云舒搖頭,深深嘆了口氣。
整個神木城處在絕望與恐慌之中,仿佛末日一般,蘇云舒都覺得自己預見到了大齊國要亡的下場。最可憐的還是些婦孺,肉眼可見的消瘦,雖沒到皮包骨頭的慘象,卻也是令人不忍。
一個國家,到處都吃不飽飯,百姓連飽腹的最低要求都達不到,物價上漲的可怕,金不如糧,蘇云舒覺得頹喪,不知道自己在為這個令人失望的政權體系堅持些什么,可若不堅持,百姓就只能等死了嗎?總要有人站出來,總要有人去反抗,去為民意請命。
蘇云舒算是為自己打了氣,振作起來,對沈墨說:“我現在就給二皇子去信,看他有沒有辦法搞到糧食。”
沈墨點頭,“我們也去其他糧倉看看,有沒有陳糧。”
神木城的情況已經不是蟲災,而是饑荒,沈墨也無能為力,他沒種過地,也沒研究過農業,不知怎么幫忙。他只能把所見之處可能藏有蟲卵的地方用藥除了,免得來年開春再受蟲子侵害。
他們找了附近幾座城的糧倉,皆無余糧,連陳糧都沒有,唯一的希望就是看二皇子能派多少糧食到神木城了。
蘇云舒知道自己也做不成什么,劫難總要受苦,他痛恨這種無法作為的感覺,沈墨卻安慰他道:“總會有希望,不要小看人的求生力量。”
蘇云舒苦笑,問他:“那你接下來準備去哪?”
沈墨看了看天,“回一趟南疆。”
神木城離南疆很近,蘇云舒能理解他想回去看看的心情。
南疆國破后,大齊軍隊在這里駐守,沈墨帶著蘇云舒去了南疆最偏僻的一隅村莊。
村莊里生活著沈墨一路陸陸續續救下的南疆百姓,云仙也在這里。
只是他們一進村莊,所有百姓都放下手中的農活,跪伏在地上,呼了聲:“安上!”
蘇云舒被震懾住,不知所措的看向沈墨,沈墨抬手,南疆百姓便起身繼續忙自己的事。沈墨低聲道:“走吧。”