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，道路兩側各種著一排海棠，間隔約有一丈，這個季節，海棠花未開，但圓點碧綠的嫩葉，烏泱泱一片，確實好看極了。

梅朵兒心里激動，這般模樣的‘梅府’她自然是頭一次見。她爹當七品縣官的時候，一間三口住在縣衙里，三間屋子外加一個小院子，面積小，且院子里種滿土豆。她平日里玩耍，連個下腳的地方都沒有。

這般想著，梅朵兒有些羨慕她的弟弟，等他再長大些，可以在院子里撒野的玩，不用像她幼時那般，每每回家，小心翼翼，生怕踩到院子里的土豆。

梅朵兒心里著急見她娘，腳下步子邁的快，一時未注意，踩到裙角，差點摔倒，幸好蕭言手疾眼快，扶住了她。

將梅朵兒的小手攥在手里，蕭言沒再松開，生怕她走得太急，再摔倒了。

一行幾人到了廳間，正見梅大人步履匆忙趕來，他身后跟著位白衣公子，同樣步履如風。

“臣參見皇上，皇上萬福金安。”梅寸三彎腰行禮，被一旁的蕭言扶起身。

一旁的白衣公子似乎猜到了蕭言的身份，他看了眼蕭言，又看了眼被蕭言牽著的梅朵兒，眼中流露出幾分痛楚，他藏匿這份痛楚，瞬間恢復常色，而后不慌不忙，跪在地上行禮道：“草民參見皇上，皇上萬福金安。”

“這位便是臣信里提過的江南糧商。”梅寸三一旁介紹說道。

“梅大人信上說，你們[葉家]祖籍并非江南，是后來才遷過去的？”蕭言分明看到，白衣男子望向梅朵兒的眼神里，帶著些許說不清道不明的情緒，他心里有些不安，將梅朵兒擋在身后，低頭望著腳下的人，涼聲問道。

“回皇上，草民的祖籍乃是[柳州]。”白衣男子跪在地上，他聲音如常，不卑不亢。

柳州？蕭言訝異，若他沒記錯的話，梅大人的祖上也是柳州，莫不是兩人乃是舊識？蕭言心下不確定，畢竟兩人年齡相差太多。

“皇上，爹，你們先聊，我先去看我娘。”梅朵兒心里著急，聽面前幾人的談話，她覺得無聊，忙出聲打斷。

梅朵兒話音落下，未等蕭言恩準，便轉身往后院跑。

“老臣教女無方，還望皇上見諒。”梅大人無奈嘆息了聲，她家姑娘從小無拘無束慣了，這般性子在后宮里平安呆了三年，也算是老天爺保佑。

“無礙，朵兒平日里乖巧聽話，今日定是太過思念梅夫人，才會有些失禮。”蕭言開口替梅朵兒說話，卻不想他剛說出‘乖巧聽話’四個字，便聽腳下傳來一聲‘噗嗤’的輕笑，卻是從那白衣男子口中發出的。

“葉公子可是想到什么好玩的事情？”蕭言開口，聲音里帶了幾分涼意。

“回稟皇上，草民只是想起幼時的趣事，忍不住笑出聲，還望皇上恕罪。”白衣男子輕聲回答，語氣中依舊帶著隱忍的笑意。

“哦？”蕭言理了理衣袖，他哦了一聲，卻并未繼續問，只是低頭打量腳下的人，深深皺著眉頭。直覺告訴他，這個男人肯定認識梅朵兒，而且……關系匪淺，只是他想不通，為何梅朵兒一臉無動于衷，像是根本不認識對方？

“皇上，這幾日天漸漸涼了，咱們進去聊。”梅大人開口打破尷尬，他伸手，示意蕭言進客廳。

“你也平身吧。”蕭言丟下一句，轉身進了客廳，坐下。

有下人走進來奉茶，蕭言粗略品了一口，心下實在好奇，忍不住開口，“梅大人與葉公子可是舊識。”

“不止是舊識，還曾是鄰居，葉公子的名字——[葉知安]，還是老臣取得。”梅大人忽地一笑，緩緩開口，“那時，葉家在柳州縣衙旁邊開了間客棧，我們倆家住得近，偶爾會走動。我還記得，他出生的時候，葉老爺抓破了腦袋，愣是沒想到滿意的名字，最后送了兩壺酒，托老臣幫忙起的名字。而且……葉公子幼時好學，經常帶著書，找老臣請教，這般一來二去，便越加熟識了。”

“哦？那葉公子怎么沒接著讀書，考取功名，反而參了商？”蕭言又喝了口茶，不甚在意問了一句。

“父母之命，不可抗也。”葉知安笑了笑，笑里藏著幾分苦澀。他抬手喝茶，卻感覺杯里的茶，亦是苦的。

他幼時愛書，勤學好問，本想著長大后，像梅大人一般，做個清正廉明的父母官。奈爾……他喜歡的姑娘食量奇大，又貪吃的緊。梅大人這般厲害的人兒，節衣縮食，才能勉強管住一家人的溫飽。

彼時，他才意識到，做個清正廉明的父母官，并不能讓他喜歡的姑娘衣食無憂。

他十歲那年，雙親欲遷往富足的江南之地做生意，他心底藏著自己的秘密，想著讓那位姑娘以后跟了他，可以衣食無憂，便聽從了雙親的決定，舉家遷往江南。

葉家的生意越做越大，家底也越加豐厚，只是……等他能養得起那位姑娘的時候，她卻嫁做了他人婦。

摩挲著手里的茶盞，看著茶壁上印著的水墨梅花。葉知安心里難受，他到底是晚了一步。

作者有話要說：　　作者君：重要提醒，梅朵兒同學，你的青梅竹馬已上線