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我死死按住父親顫抖的雙手。我已經好久沒有握過他的手，沒有擁抱過他，他此刻只是一個什么都沒有的小老頭。

“為什么，爹，你用這種方式把娘留在身邊？”

他哽咽了一會兒，終于說道：“我把你們母女倆帶到定州三年，才三年……她就……我想都不敢想沒有你娘的生活。煙兒，你不明白，失去她，比要我死還難受。”

他滾燙的眼淚滴在我手背上，也燙在我的心上。

“這是我唯一的辦法。但是施換魂咒的時候，她太虛弱了，只有部分魂魄進入這個身體，與趙姬原本的魂魄融為一體，結果她開始神志混亂，有時是趙姬的記憶，有時是任蕊的記憶。這病癥越來越嚴重，而且無法控制……”

“怪不得她性情古怪，我從小時起，你就不準我去見她。”我忽然覺得有些好笑，“我想了這么多年的母親居然一直在我身邊。我恨了這么多年，在我眼中搶走父親的惡女人趙姬，居然就是我的母親。”

小道士環視臥房一周，皺起眉頭道：“恐怕不僅是失控吧，師伯？恢復任蕊記憶時夫人肯定很害怕，自己的臉怎么會變成其他女人模樣。所以夫人房間里連一面銅鏡都沒有，也沒有其他能照出人影的物品。那么，近來傳聞中的水鬼，不會是……”

“不，不，人是我殺的。”父親急忙否認道，“我是怕，怕她們亂說趙姬瘋癲了，神志不清這等閑話，才……才下手的。”

小道士朝我看了一眼，輕輕搖頭不語。

父親掰過我的肩膀，慌張道：“她不會傷害別人，你們不能動她。你應該知道，用過換魂術的人一死只有魂飛魄散，不能再投胎的。她可是你生身母親！”

“是，我知道。讓我再看看她。”我代替父親坐在趙姬床邊，摸了摸她的手，如冰塊一般，再輕輕將手貼在她額頭，也是同樣冰涼，“娘，娘，你還記得我嗎？我是煙兒。”

也許是我的再三呼喚讓她想起了什么，嘴巴微微動了一下，又一下。看嘴型，就像是在說“煙兒”或“女兒”。我竟有些不舍。

“娘，你辛苦了，好好休息吧。”

我背對父親，因此他沒辦法看見我從懷里悄悄拿出來一張攝魂咒的符箓，以迅雷之勢念咒，并貼在她印堂正中。

“方煙！你干什么！”與我配合默契的小道士早已制住父親。

等他反應過來太晚了，趙姬已經呼出了最后一口氣，整個人瞬間變得煞白。我好像看見一只本就搖搖欲墜的燕子風箏，忽然借風力掙斷絲線，飄向更遠處，慢慢淡出視線……娘，你終于自由了。

“我愿意承擔弒母的罪責。”我對一臉不可置信的父親說道，“你也可以不認我這個女兒。今天我離開方府后，永遠不會再回來。”

“方煙！”

離開方府的時候，天色大亮，街道上趕早集百姓只剩零零散 散三五個，街邊不少店鋪正忙著開門迎客。鳥鳴聲混雜著叫賣聲，真是熱鬧。

我和小道士原本想為真正的趙姬做一個簡單的超度儀式，無奈趙姬的部分魂魄已經與母親任蕊一起湮滅，終是不能成功。

荒蕪的后花園里有一株枯槁的桃樹依然在頑強挺立，只不過樹下現在埋葬的是兩具女人的尸體。小道士用鐵鍬用力插入沙土中，停住，順勢擦去額頭上的細汗珠，對我說：“你剛才的樣子，還挺嚇人的。”

“嗯？什么時候？”

我也鏟上一鐵鍬土，補了一句：“我的什么樣子？”

小道士低了頭，把最后一抔黃土蓋在墳冢上，“你說再也不會回來的時候。”

我們走出方府之前，吳子傲一直癱坐在趙姬的屋子里，即使我讓小道士從他身上搜出鑰匙，找回了藏在書房里的秘籍，他也紋絲不動。但就在我們把鐵鍬放回花匠小屋外面，正準備從后門離開時，吳子傲拖著疲態的身體走了過來。

在晨曦光照下，他的花白頭發更明顯了。

“你以為和我斷絕父女關系就能跟他走，你以為選了一條比我更聰明的路嗎？”

我說：“沒有什么聰明的路，笨的路，容易的路，艱難的路，幸福的路，痛苦的路……路與路千差萬別，路與路哪有不同？我只是要走我自己選擇的路。”

吳子傲看著我笑了，指著我對小道士說道：“哈哈，吳空師侄，你聽到嗎？你真的以為你可以和她在一起嗎？”

吳空無言以對。

“我們不會在一起。至少不是現在。”我拉了拉小道士的袖子，說道，“吳空，我們走吧。”

我們倆在街上隨意逛了逛，最后走入一家茶樓享用早飯。坐在臨窗處的我盡情地伸了一個懶腰，微風吹拂過我的臉頰。桌上放著一個鼓鼓囊囊的包袱，里面裝有我剛買的新衣裳。這情景似曾相識，就好像我們第一次從方府私奔到外面的時候。

“啊，終于輕松了。那你呢，這之后你打算去哪兒？回飲虛山？”

“我還沒想好……那你？”

“我從來沒有變過。”

“開州？”

“對。”

我看見小道士在溫煦的陽光下，瞇起了眼睛，沒有說話。小道士，我要怎樣使你明白這一切呢？

“我計劃從桃花塢渡河去開州，要不，你再陪我走一趟也好。”

再度回到桃花塢，只隔了半個月左右的時間，卻好像一切都變了。

“我們在桃花塢待不到一個月哦，怎么感覺像在這里住了很久很久。”

“二十五天。”小道士答。

我們先去了元寶客棧。客棧外多了三座新墳，兩座挨著近的是徐阿公和徐雀兒的，另一座是袁豹的。我告訴小道士，自己想祭拜他們，要去客棧里面找點清酒和水果。

客棧里當然沒人住。正房墻面都被推到，這都是趙霄干的好事。橫七豎八的家具散落其中，表面積了一層厚灰，地面更是被整個挖開。還有一條黑黢黢原本通往地下金庫的地道，我瞧了瞧，不確定是否被完全封住。

我在廚房里找到了徐阿公做的兩大板毛豆腐，白色細膩的絨毛將豆腐完全裹住。一定很好吃，我想，可是兩大板毛豆腐均是完整無缺，是不是說明雀兒走之前終究是沒嘗到阿公的手藝？既然找不到干凈新鮮的水果，我干脆在他們的墓碑前各自放了一小杯酒和一碟毛豆腐，還在上面撒了鹽和辣椒。

我們接著去桃林和教坊司。許多枯敗的桃樹長出了新的嫩芽，也許過個幾年，桃花塢會再次因桃花而聲名遠揚。但是教坊司已經不復存在。在第二次大火后，官府派人將廢墟徹底清理干凈，不留一磚一瓦，而今只是一片巨大的空地。

最后我們去了一趟義莊。義莊一如原樣未變，腐朽木頭混合死人怪異味道經久未散，孤零零地矗立在桃花塢的村莊之外。大概因為和死人打交道的地方總是容易被人遺忘，它才能始終如初。

天色漸漸暗下來，我們不得不放棄重返山神廟。我把大桃山的頂峰指給小道士看，“對，最高的就是寶石峰！我在寶石峰見到過最美的日出。”<script>chapter1();</script>