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“也對也不對。”英王解釋道，“蠻奴八歲前是在西北長大的，他母親本是陛下西征時的戰俘，身份卑微，卻十分貌美妖嬈，陛下著實寵幸過她一陣子。等到班師回朝之日，陛下本要把她帶回宮。”

輕城心中奇怪，那最后為什么沒有將她帶回？

英王將她的疑惑盡收眼底，繼續道：“臨出發時，隨軍的御醫診出她有了身孕，且胎象不穩。”

這種情況下，胡女自然不好上路折騰。宣武帝便把她留在了西北的行宮，囑咐繼續留在西北鎮守邊關的英王照顧幾分。

“后來蠻奴出生，他母親一直盼著陛下派人將他們母子接回宮中，卻始終沒有等到。蠻奴那時，因為異族血脈的爭議，甚至連皇家的玉碟都沒上，皇子的身份也未被承認。他母親因此怨恨蠻奴，覺得都是因為他，才導致她被遺棄在西北。”

輕城不平：“這怎么能怪三弟！”

英王苦笑：“可那胡女并不這么想，因為這個原因，她怨氣難消，在行宮中對蠻奴非打即罵。蠻奴從小就是個有主意的。他那時候小，被胡女打了沒法反抗，就先隱忍著。等找到機會，就帶著一個貼身服侍他的十一二歲的小內侍，偷偷從行宮中溜出來，去了西北大營找我。”

輕城吃驚：“那時他幾歲？”

英王道：“五歲。”他永遠無法忘記當初他看到那孩子時的震驚與愧疚。皇兄將這孩子托付給了自己，自己卻沒有照顧好，讓他被胡女打得遍體鱗傷。這么小的孩子，只有一個半大孩子陪伴，從行宮到大營，在路上也不知吃了多少苦，克服了多少困難，才能來到他面前。

當時，他就下定決心，有生之年，他都要將這個孩子視如己出，好好照顧。可他沒有照顧孩子的經驗，更是低估了人心的險惡。

“蠻奴生了一副與眾不同的容貌，又沒有得到陛下的承認，在大營，他的日子也不好過。”

西北軍中，有太多與羯人有著血海深仇的軍士。胡女不是羯人，可趙蠻的容貌分明表明他有著異族血統。軍中不少人懷著“非我族類，其心必異”的想法，對他自然不會友善。

英王將趙蠻帶在身邊的時候，別人當然不敢怎么樣，可英王統領西北大軍，日理萬機，照顧趙蠻的事自然不可能親力親為。

在他看不見的地方，格格不入的小趙蠻被人捉弄欺負是常有之事。小家伙性子也倔，從不肯告訴英王，只咬牙用拳頭還擊回去。那時他太小了，自然吃虧得多。

輕城聽得愣住，心中惻然，沒想到趙蠻小時候竟如此艱難。

英王嘆息：“是我的疏忽，沒有注意到他的處境，他要跟我習武我也沒多想，傾囊教給了他。但他習武的勁頭實在太拼命了，每天從睜眼起一直練到睡覺，除了吃飯方便的工夫，從不停歇。等到我覺得不對勁的時候，那孩子已經在我不知道的時候形成概念，堅信只有拳頭硬才是真理。他甚至小小年紀，憑自己的拳頭在軍營中打出了一番天地。”

這樣的結果導致趙蠻小小年紀便戾氣極重，只信奉武力，以殺止殺，以暴制暴，行事無忌，不計后果。

眼看自己教養的孩子長歪了，英王自然焦急。“我說不服他，便采納了軍師的意見，給他找了當地一個舉人當老師，希望他能讀書明理，文武兼修，也免得他練得太狠，把身子練壞了。”

“那為什么沒有成功？”看趙蠻現在的樣子，輕城自然知道英王的努力失敗了。

英王苦笑：“這是我犯的另一個錯誤。西北艱苦，讀書人少，那個舉人差不多就是當地學問最好的了。我好不容易找到這么一個人，卻忽略了其他。”

輕城心里一咯噔，猜到大概又出了什么事。

英王道：“那個舉人唯一的兒子死在羯人的一次洗劫中，對異族恨之入骨。也不知他對蠻奴做了什么，說了什么，教學的第一天就出了事。他差點被蠻奴打死，而蠻奴也對這些滿口仁義道德的儒生恨之入骨，再不肯讀書。

“蠻奴原本要跟著我永留西北，鎮守邊關。就因為這件事，再加上那胡女又出了大事，蠻奴在西北實在留不得，我才給皇兄上了疏，叫他把人接回，找名師大儒好好教導。”

“等等，”輕城道，“不是說他母親死了，父皇才接他回京的嗎？”

英王搖頭：“那胡女還活著。”

輕城驚訝：“她出了什么事，父皇為什么不把她也一并接回來，還說她已經死了？”

英王猶豫片刻：“個中緣由我不便多說，如果蠻奴愿意，讓他告訴你吧。”

輕城滿腹疑惑，卻不好再問，只道：“可他回了京，書還是讀得一塌糊涂。”這幾天，她督促他受罰，深刻體會到宣武帝為什么送來的是蒙童的書本了。

趙蠻的基礎實在太差。他的全部精力大概都用在發展武力上了，《三字經》上的字都認不全。幾天下來，輕城已經從吐血、氣惱、無奈，直接過渡到麻木了。

英王道：“那天晚上我和他說話，你不是聽到了嗎？”

輕城想起趙蠻說那些老師的話：“他們看不起我，根本不曾真心教我！”

那些名師大儒，也許學問是有的，可骨子里看不起趙蠻的血統。趙蠻從小生活的環境，曾經感受過太多惡意，能輕易分辨出他們的態度輕慢。他這樣脾氣的人，怎肯忍氣吞聲？難怪到最后都不歡而散。

輕城問：“你希望我做什么？”

英王道：“我希望你能解開他的心結，勸他好好讀書明理，行事休要太過偏激。”否則，現在宣武帝還在，能容忍他，等新君即位，他豈有好果子吃？

輕城道：“皇叔太看得起我了。”開玩笑，英王從小帶他長大，兩人感情深厚，都沒能扭過他的看法，她何德何能？

英王擰眉：“榮恩不必妄自菲薄。”

輕城不說話。

英王沉吟片刻，放低要求：“你盡管一試，成不成功都不要緊。只要你愿意試，本王可以答應你一個條件。”

輕城心中一動：“什么條件都可以？”他對趙蠻倒是真心疼愛，連這樣的許諾都肯做出。輕城雖然氣恨他，但卻不會否認他的人品，英王的一個承諾貴比千金。

英王道：“只要不會有損我大魏江山，不違背律法公義，什么都可以。”

這個承諾不可謂不重。輕城微哂，脫口而出：“要你皇叔的性命也可以嗎？”她最想要的就是還她前世一個公道，他能做到嗎？

英王愕然：“你……”

說好控制住自己的，怎么又沖動了？輕城心中后悔，迅速收起譏諷的表情，垂眸赧然笑道：“抱歉，皇叔，我只是隨口開個玩笑而已。我知道錯了，您別往心里去。”

英王心中覺得古怪，腦海中仿佛有什么一閃而過，卻來不及抓住，再看對面小姑娘羞怯不安，連聲道歉的模樣，到底不好和一個晚輩計較。罷了罷了，不過是個還未及笄的小姑娘罷了。

他也沒有生氣，只問：“你可答應？”隨手摘下扳指道，“這是信物。你若答應，便先收下。”

輕城目光落到他碧色的扳指上，沒有馬上回答他。

她不說話，英王也沉得住氣，沒有再逼問。腰背筆挺，端坐如鐘，安靜等待。

許久，輕城輕柔的聲音響起：“我盡力一試，不保證成功。”<script>chapter1();</script>