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白露覺得好笑，“蘇姐姐怎么問起侯爺了？是得到什么風聲了？”她和無雙一樣，對老夫人的盤算都知根知底，不由就想打趣，“侯爺可是長得儀表堂堂，氣度非凡的。斜長的眉，黑黑的眼，鼻梁高高的，嘴唇……”

“侯爺有沒有一塊羊脂白玉的無事牌？”對白露這樣籠統的描述，蘇可失了耐性，直接截住了話，“栓繩的頂端是梅花攢心的綁結，下面綴著捻金線的大紅穗子。”

白露一怔，止住話頭后倒是答得爽快，“有啊，那還是侯爺出征前，宮里貴妃娘娘賞的，圖吉利，希望侯爺能平安無事的回來。侯爺是一直戴著的，不過從南邊回來后不知怎的，光禿禿掛著，穗子竟不知哪去了。老夫人還提過，讓我們每個人都打了不同花樣的絡子穗子讓侯爺選，侯爺看都不看。就是現在，這擷香居里的丫頭們沒事還都打絡子玩兒呢。”她朝蘇可湊近一些，聲音壓得低，露出一副親昵的樣子來，“姐姐既調到擷香居來，也要練習著打打穗子，指不定就掛到那玉佩下頭去了呢。”

蘇可覺得頭重腳輕，手腳冰涼，失了血色的臉露出憔悴的模樣來，所有的精神勁都沒有了。

白露瞧她這樣，頗有些擔心地問她，“姐姐這到底是怎么了？屋里老夫人還等著姐姐進去呢，這煞白的臉可不行。”她揚手招了門口的小丫頭過來，說了位置，讓小丫頭將她匣子里的胭脂膏子拿過來。

蘇可要攔，小丫頭躥得倒是快。她舔了下干干的嘴唇，對白露硬擠出一個笑容來，“我昨兒睡得有些晚，早上起來也沒吃東西，這會兒有點慌神。白露姑娘先進去，我也略松松氣兒，等會那小丫頭來了，我收拾下就進屋。還要勞煩白露姑娘幫我在老夫人那里搪塞一下。”

“好說。”白露自有自己的盤算，該交代的底也露得差不多了，轉身進了屋。

蘇可挪了幾步拐到抄手游廊，四下里張望了幾眼，見沒人，身子靠著廊柱便坐下來。天已經很涼了，拐角蓄著的風帶著刺骨的寒意往四肢里鉆，蘇可繃緊的身子打了個冷顫，感覺身體每一個毛孔都在叫囂著。

她不明白，想不透，不能理解。

他何故要誆騙她，還用盡各種手段，聯合著身邊所有的人一起來誆騙她。如果他不想泄露自己的身份，早在秦淮的時候就大可不必管她，怎么還費盡心思把她送進侯府？紙包不住火，身份早晚要敗露，那時如何相見和相處？

蘇可焦頭爛額，雜亂的心思讓她腦中一團亂麻，根本想不出什么所以然。

她晃了晃腦袋，勉強呼吸了幾大口氣，逼著自己鎮定下來。他是宣平侯，是昭毅將軍，是宮里貴妃娘娘的同胞弟弟，前些日子還剛升了左軍都督。這樣的他，和他昨日說過的話，一絲一毫都挨不上邊。他是什么人，而她又是什么人。云泥之別，為何要糾纏在一起。還許給她宏圖，將侯府交給她料理……

是說著玩唬她的，還是真心的？

這雕梁畫棟的庭院，精心修剪過的花墻，纖塵不染的青石甬路，那望不到頭的天和摸不著的云，一切都是牢籠的模樣，他卻將其偽裝成了溫暖的花房。做了這么許多，昨天卻信誓旦旦說會放她走。

是真，是假？

蘇可貼著廊柱萎頓地坐著，去拿胭脂的小丫頭緊趕著回來，還抱了個碗大的銅鏡過來，一臉認真的讓蘇可趕緊捯飭。蘇可看著鏡中的自己，沒氣色的臉，深陷的眼窩，一點華彩都沒有。她曾經還自比是砧板上的活魚，現下和死魚也沒多大區別了。

“姐姐怎么了，來老夫人這里當差是多高興的事兒啊，怎么還難受起來。老夫人最善待下人了，在這里待一兩年，分出去當個管事，都是有臉面的。我這樣不在跟前伺候的，都常聽老夫人提起姐姐，說姐姐是從宮里出來的，和我們這些人就是不一樣。姐姐來了，往后只有步步高升的，現在就應該打扮得精精神神進去給老夫人請安才是。”

活了二十三年，臨危時刻卻讓一個十來歲的小丫頭指點迷津，蘇可笑得愈發苦澀。

她很想說，你們來這都是長臉的，她來這里卻是讓人宰的。老夫人打的什么主意她又不是不知道，可曾經的盤算里，舟公子不是侯爺，兩者可以掣肘。如今倆人并一人，她興致勃勃地來了，豈不正合了他的意。

牢籠永遠是牢籠，裝點得再漂亮也掩不了本質。

可蘇可望著銅鏡中自己的眼睛，不由捫心自問，倘若這一切已是人生的谷底，所有的現狀都不可能再有任何改變，她要怎樣？就這樣萎靡地頹廢下去嗎？

這不是她。

蘇可咬了咬牙關，曾經多少風浪都闖過來了，眼下的溝溝坎坎算得了什么。她放縱地呼吸了幾口大氣，取了些胭脂拍在臉頰和嘴唇上，雖然還是一臉憔悴，可放手一搏的勇氣讓她的眼睛亮如星辰。

所有的壞結局都擺在了眼前，不會更糟了，所以跌到谷底后，每爬一步都是向上的。

她可以的，她要盡力試著去改變她糟糕的命運。

蘇可重新進了正屋，恭恭敬敬給老夫人請安。兵來將擋水來土掩，她不會退縮。

老夫人笑得溫和，埋暗紋的紫紅對襟褙子襯得氣色極好。她上下打量著蘇可，看她齊整的眉眼，纖細的身條，臉上的神色卻慢慢暗了下去。

☆、第37章

老夫人歪在西稍間的黑漆萬字不斷頭的羅漢床上，身邊除了無雙白露幾個貼身服侍的，其他人都慢慢退了出去。蘇可站在大紅牡丹的地毯上，眼觀鼻鼻觀心，靜靜等候著老夫人發話。這山雨欲來的氣氛讓人不由心生惴惴。

老夫人接了無雙端過去的茶盞，略抿了兩口，抬眼看著蘇可，“蘇司言是幾月的生辰，今年周歲多少？”

蘇可斂氣答道：“五月的生日，周歲算滿二十三了。”話音中沒有任何的情緒，對于這樣老大不小的歲數，回避是回避不了的，但也沒必要傷春悲秋。十六七歲是花骨朵的年紀，她也不是沒有過。年歲一年年翻過去，花骨朵總要開的。她開花的時候在宮里也是正當年，現在開得荼蘼了，顏色褪了也沒了花香，但花落結果，正是她心智成熟的時候。

她再次福了福身，聲音輕柔地說：“臨出宮前就已經不是司言了，老夫人不要這樣稱呼我，叫我蘇可就是親厚了。”

老夫人沒說好也沒說不好，倒是順著這個話茬說了下去，“司言做得好好的，怎么就愿意出宮呢？家里有個在宮里當女官的孩子，你老子娘在村里也硬氣。別就是因為你擅自辭了差事，所以才容不下你？”

蘇可抬了抬眉眼，老夫人面容嫻靜，看不出什么悲喜來。可對比曾經看到她就滿臉的笑意，眼下這份平靜就顯得有些疏離了。

她想起前后被送到莊子上的兩個婆子，覺得問題大約就出在這兒。

若還要揪細，那就是和梁太醫之間的關系了。

“遣人的旨意下來，宮里娘娘問過我的去留，我心里明白，司言雖好，可錯過這次機會，下回不知還能不能出宮。深宮待了九年，每一天都是提心吊膽如履薄冰，家里窮苦，也比宮里好。只是家里實在艱難，兩個哥哥都已經娶妻生子，一大家子人守著那幾畝薄田，收成不好的時候，都是靠我攢下的月銀度日。冷不丁沒了薪餉，我又要吃住在家里，自然就容易生嫌隙。實在不想毀了家里的安寧，沒辦法才攀了舅舅這份親。家里知道了，也都對舅舅感恩戴德的。”

老夫人沉吟一聲，點了點頭，“你這樣做是對的，嫌隙存得多了，往后就要釀成大悲大怒，早早離開了才成念想。”說著，身子歪到了另一側的迎枕上，“侯府家大業大，容得下你，往后就在府里踏實待著吧，有我做主，沒人敢攆你走。”

蘇可笑著謝恩，但心里到底歡快不起來，知道這“踏實待著”便是留人了。長工的契簽在這里，雖不能做主她的生死，卻能做主她的安排。這不亞于一個醉香閣對女子的約束，好像這世道上的條條框框，隨便拎一個出來都能束著她，就更不要提道德和禮法了。

皇宮是牢籠，侯府是牢籠，醉香閣也是牢籠，連她自己的家對她來說都是牢籠。她突然想笑，好像這天下所有去處都和她對著干一般。

其實不然，只因她的心不在當處，便處處都是牢籠。

她沒有退身步可以走了，往前路途迷茫，好歹是條路。侯府是龍潭虎穴，可又不止她一條魚。大家都能生存，為什么她不能。

蘇可心中幾番明滅，思量清楚了，就定下心來。

不過老夫人卻面露憂色，“昨兒瑾承帶著那婆子來我這里，說你受了欺負。我從小看著他長大，他父母去得早，在我這里，我拿他當親生兒子對待。他要處置了那婆子，我不好駁了他的面子，但到底還是鬧得大了些。你來府里才一個月，若是你親自來找我，這件事興許就大事化小小事化了了。可他這一鬧，你在府里可就成了眾矢之的。”

蘇可知道老夫人會在意這件事，忙垂下頭來，“以前在宮里，宮女們有個頭疼腦熱都忍著，只有梁太醫愿意醫治我們，一來二去便相熟起來，可也不過是點頭之交。出宮后，我在四條胡同那里擺過一陣餛飩攤子，梁太醫來吃過幾回，這交情才續著。前兒我崴了腳，侯爺請了太醫來給我瞧腳，沒曾想正是梁太醫。我舅母也怪道這因緣際會呢。”

將福瑞家的搬出來，意在掩飾她和梁太醫之間的關系。盡管相熟，相處的時候也是有長輩在身邊的，沒有亂了規矩。至于私底下這亂糟糟的關系，就算老夫人真的叫福瑞家的進來說話，福瑞家的也肯定會幫忙瞞著。所以蘇可并不擔心。

她苦笑一下，繼續說道：“昨兒為了庫房裁人的事情，張材家的和我起了些爭執。她失手扇下來，恰好我這幾日睡得不好，臉有些腫，這印子就明顯了些。梁太醫看不過去鬧僵起來，我沒攔住，才鬧到老夫人這里。擾了老夫人的安寧，我也有錯。望老夫人不要怪罪。”

“沒什么怪罪不怪罪的。”老夫人面色緩了緩，“她一個粗使婆子出手傷人，確也該懲治。我不過是憐惜你初來乍到，本是兢兢業業的人，卻要被說仗勢欺人，沒的受這些閑氣。只是你來我這邊也是瑾承嚷著嗓門自作主張的，所以我想，你還是避避風頭的好。”