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小時(shí)候，母親就不斷教導(dǎo)我，身為貴族和精英，必須時(shí)刻保持優(yōu)雅的身姿和明智的頭腦。

驕傲而從容地占有一切貴族應(yīng)享之物，正確而負(fù)責(zé)地決斷一切精英應(yīng)盡之責(zé)。

是的，作為深受媽媽們寵愛(ài)的獨(dú)女，貝尼拉多氏族高貴的宗室后裔，我一直理所當(dāng)然地占據(jù)著來(lái)自家人的愛(ài)，身為貴族孩子所得到的豐富資產(chǎn)，還有注定要落到我手中的權(quán)力。

……直到肆虐的死亡，被舍棄的痛苦，和殘忍的現(xiàn)實(shí)，將我理所當(dāng)然的一切全部撕碎在眼前，還像嘲笑我的天真一般反復(fù)將其踐踏。

如果能預(yù)知后來(lái)的發(fā)展會(huì)是這樣，也許我就會(huì)早點(diǎn)給出不一樣的答案，避開(kāi)種種遺憾……也許。

“你認(rèn)為，我們身為貴族，最重要的是什么？”

面龐尚還稚嫩的女孩哆嗦地縮著脖子，捏著手指站在被打開(kāi)到一半的門(mén)邊，身后的黑暗中，像碑林一樣存放著密密麻麻蓋著布片的畫(huà)架。

“是、是任何時(shí)候都優(yōu)雅從容的儀態(tài)，還有不同凡響的眼界和智慧。”

因?yàn)橐粫r(shí)好奇，打開(kāi)了不應(yīng)探索的房間，犯了錯(cuò)被抓包的孩子，畏縮又強(qiáng)忍不安地挺胸抬頭，像以往每一次接受眼前人的教導(dǎo)時(shí)那樣，凝神靜氣，大聲回答。

女孩硬著頭皮鼓起勇氣，緊緊咬住嘴角，雙手揪著裙擺兩側(cè)，臉上顯出與害怕到極點(diǎn)相反的堅(jiān)定。

“嗯，這些都很重要?！?

火一樣明亮的紅發(fā)搖曳在血族女性蒼白的臉頰邊，將她的膚色襯得更加淡薄。但她居高臨下審視著女孩的雙眼也如在燃燒，那冷冽又狂暴的氣質(zhì)，確像一團(tuán)凍原上燃起的烈火。

“貴族就是精英，是特權(quán)，是接受烏合之眾膜拜的上位者。我們享有特權(quán)，肩負(fù)特權(quán)，在這個(gè)永遠(yuǎn)充斥著弱肉強(qiáng)食、愚昧墮落的世界，我們就是引領(lǐng)蕓蕓眾生前進(jìn)的領(lǐng)頭羊。”

通常而言，純正的血族會(huì)有兩顆鋒利的獠牙，用以刺穿其他魔物的皮肉，獵食鮮血來(lái)汲取魔力。但女孩微仰著頭，看到那披著魔物皮毛做成的華麗裘衣的女性，張開(kāi)的紅唇之間滿是鋸齒般的尖銳白牙。

似乎不僅是她血統(tǒng)特殊，更是她的危險(xiǎn)程度遠(yuǎn)勝于一般血族的象征。

“因此，這份上位者的優(yōu)雅和明智，必當(dāng)以強(qiáng)權(quán)與力量捍衛(wèi)?！?

話音鏗鏘落下，仿佛嚇得走廊盡頭半開(kāi)的窗戶外，連風(fēng)都急急忙忙鉆了進(jìn)來(lái)，滾到大公的腳邊跪地臣服。

“是……”

女孩被襲來(lái)的冷氣刺得打了個(gè)寒顫，聽(tīng)到些許動(dòng)靜從身后傳來(lái)，就下意識(shí)地摸摸鼻子，回過(guò)頭去。

只見(jiàn)一塊掛在對(duì)著門(mén)的畫(huà)板上的軟布，也被風(fēng)拉動(dòng)而跌在地上，露出上面很有些年頭了的肖像畫(huà)。

畫(huà)中的少女約莫十八九歲，赤裸全身，卻坦然到微微偏頭，嘴角勾著有幾分說(shuō)不清道不明的情欲的挑逗笑意，灰黑色的眼眸嫵媚又頑皮地望過(guò)來(lái)，只有纖細(xì)頸項(xiàng)上掛鎖的脖環(huán)顯示出她身為血奴的低賤身份。

那女奴仿佛很熟練地雙手抱膝坐在沙發(fā)椅上，使身上的隱私地帶都半掩半露。乳頭和陰戶雖然分別被膝蓋手腕和交迭的足尖遮擋，但豐潤(rùn)的側(cè)乳半球、腿根連接臀部一帶隱約可見(jiàn)的溝壑線條，都足夠引人浮想聯(lián)翩。

描繪這張圖畫(huà)的人，卻將對(duì)方身體的每一處細(xì)節(jié)都畫(huà)得詳實(shí)生動(dòng)，將她靈動(dòng)又魅惑的美麗涂滿了整張畫(huà)面，使畫(huà)中的女人看上去明明很色氣，又給人以純粹的美感。

彼時(shí)年齡尚小的女孩，倒也沒(méi)能感受到美人肖像的情色魅力，只是疑惑于，這畫(huà)上的女人竟讓她覺(jué)得十分眼熟。就算是她這個(gè)不曾離開(kāi)雪原，見(jiàn)識(shí)淺薄的小孩子，也一定在哪里看到過(guò)那張臉。

*

細(xì)小綿柔的雪花在灰暗的天空下自由飄舞，交織成一派稀薄的白霧。高聳恢弘的城墻和雕刻著黑玫瑰徽記的門(mén)拱都迷蒙在這些白色精靈的擁抱里。

希里亞邊哨關(guān)卡，據(jù)說(shuō)這里也曾是一座血族世家治下的城堡要塞，如今已成為了橫亙?cè)诒本匙灾晤I(lǐng)方面和帝國(guó)中央修建的國(guó)道之間，事實(shí)上的邊關(guān)要地。

城墻前后都是熱鬧的邊關(guān)貿(mào)易重鎮(zhèn)，不過(guò)關(guān)內(nèi)關(guān)外的市集風(fēng)格大不相同。

相傳遠(yuǎn)古世代，初代魔王降臨后就在雪原上建立城邦，并創(chuàng)生出了許多魔物作為供祂驅(qū)使的眷屬，所以一些古老的族裔，例如知名的“捕食者”——血族和魅魔，還聚集在雪原上。

因此，盡管帝國(guó)律法規(guī)定廢除所有強(qiáng)制人身依附的奴隸制，也不允許自治領(lǐng)的血族們像過(guò)去一樣光明正大豢養(yǎng)血奴，但自治領(lǐng)的律法細(xì)則還是通過(guò)鉆空子的方式，允許權(quán)貴們“贖買(mǎi)”因特殊情況被剝奪了公民權(quán)利的罪犯，還有簽署了正式契約符合“雇傭關(guān)系”的血仆。

所以就算還沒(méi)有通過(guò)關(guān)卡，紅狼一行也能看到在城門(mén)前排隊(duì)的通關(guān)者中，不乏好幾個(gè)戴著窄小項(xiàng)圈的家仆跟在車馬的后邊走。

奧多見(jiàn)狀意味不明地哼了一聲，用林影有點(diǎn)無(wú)法理解的語(yǔ)氣嘀咕：“還以為那家伙獻(xiàn)祭咱們，真換來(lái)了什么天大的變化呢，這不還是和以前一樣么?！?

“什么‘一樣’？”頭一次來(lái)到雪原附近的阿麗沙很疑惑。

“什么‘獻(xiàn)祭’？”林影的臉色略顯陰沉。

蹲坐在地上的紅狼轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，瞅了瞅站在身旁，和它保持了一段微妙距離的兩人，當(dāng)然少女們由于昨夜失敗的親昵，此刻也尷尬地隔著一截空當(dāng)。

古怪的氣氛停滯了兩秒，紅狼才漫不經(jīng)心似的隨意道：“就是一樣啊，二十年過(guò)去了，那些血族大人們不是還在養(yǎng)血奴么？要說(shuō)起來(lái)，你媽起初又不是很能打，她的劍術(shù)和格斗技能，大多都是跟咱們這些軍士學(xué)的。所以她的號(hào)召力多是來(lái)自于她真給大伙發(fā)食物，人實(shí)在，而且讀過(guò)書(shū)，戰(zhàn)略眼光還不賴，另外……”

似乎想起了什么，紅狼靜了片刻，抬起手爪撓撓毛茸茸的側(cè)臉，而后甩甩尾巴，背對(duì)著林影，往與眼前不遠(yuǎn)處的長(zhǎng)隊(duì)相反的雜草叢里慢慢走去。

“大概因?yàn)樗钱愢l(xiāng)來(lái)的‘局外人’，大伙那時(shí)才會(huì)都有點(diǎn)相信，跟著她干，我們也許真能改變些什么。”

巨狼還拖著鐵橇的背影看起來(lái)有些莫名落寞，林影愣了愣，扭頭恰好和阿麗沙對(duì)上了目光。

在對(duì)方聳聳肩，還有些尷尬，卻又像一貫作風(fēng)那樣，擠出了有點(diǎn)靦腆的鼓勵(lì)微笑時(shí)，王女也就心領(lǐng)神會(huì)，點(diǎn)點(diǎn)頭。

“奧多前輩？”

她很快邁步跟到紅狼身后，試探著開(kāi)口。

“不管怎么說(shuō)，母親大人確實(shí)結(jié)束了戰(zhàn)爭(zhēng)，如今的帝國(guó)有多繁華和平，你也看到了，至少你們那時(shí)候的努力沒(méi)有被辜負(fù)啊?！?

紅狼停下來(lái)，但語(yǔ)氣不屑：“是啊，可我又不在意這些。我剛才只是說(shuō)當(dāng)時(shí)別人追隨你媽媽的理由是什么，至于我，我可沒(méi)有什么崇高的目標(biāo)?！?

“那你追隨母親大人的原因是……？”林影確實(shí)有點(diǎn)好奇。

紅狼咧咧嘴，轉(zhuǎn)過(guò)身：“我本來(lái)只是個(gè)放羊娃，有一天村子里都聽(tīng)說(shuō)血族老爺要來(lái)抓血奴了，大伙就商定要一起跑路。

“正巧當(dāng)時(shí)有支義軍路過(guò)附近，我們就投奔義軍了。后來(lái)打著打著，村里出來(lái)的伙伴都死了，就我茍活下來(lái)，還稀里糊涂立了點(diǎn)戰(zhàn)功，義軍規(guī)模也很大了，上頭都在鬧內(nèi)訌。

“那陣子你媽和另一個(gè)頭頭都想單飛，來(lái)招我一起走，我一看，哎呀還是你媽奶子大，而且在她麾下能不餓肚子，我就選擇跟她走了。”

“……”林影沉默片刻，“難道你真的喜歡過(guò)我媽？”

紅狼一呆，頓時(shí)叁角形的耳朵都嚇得軟趴下來(lái)，眼珠瞪得圓溜溜的：“別胡說(shuō)，我們的戰(zhàn)友情很純潔的，我只是單純饞你媽的身子！”

“這哪里單純了！”

林影終于忍不住破功，紅著耳朵怒斥：“大色狼，不許再惦記我媽的胸部！”

紅狼委屈兮兮：“我現(xiàn)在又沒(méi)惦記了，說(shuō)的都是以前。這會(huì)兒我怕她還來(lái)不及呢！她就是過(guò)來(lái)主動(dòng)給我揉奶，我也是要跑的……”

林影面頰通紅：“也不許提！不許再說(shuō)這個(gè)話題！”

“好好好，不提了、不提了……唉喲，真是霸道的小公主，明明是你自己要問(wèn)我當(dāng)初的緣由，我照實(shí)說(shuō)了吧，你又不愛(ài)聽(tīng)……”

紅狼幽怨地嘀咕著。不過(guò)經(jīng)過(guò)這么一鬧騰，它低落的情緒又明顯轉(zhuǎn)晴了幾分。

話音一轉(zhuǎn)，談起了現(xiàn)狀：“對(duì)了，小殿下，反正如今血族們還養(yǎng)著血奴，要不您二位也委屈一下，咱們索性裝成和主子失散的奴隸，讓那些騎士帶我們找主子，混進(jìn)關(guān)卡里去？”

王女之尊的林影，理所當(dāng)然的眉頭一皺。

今天她們?nèi)藦那逶绯霭l(fā)，紅狼似乎受到了昨晚變故的刺激，一路狂奔速度飛快，現(xiàn)在才到午后，就已經(jīng)順利抵達(dá)了雪原邊地。原本按照紅狼的計(jì)劃，繼續(xù)以這個(gè)速度前進(jìn)，中間就是小憩個(gè)四五次，今晚半夜之前也一定能到達(dá)目的地白鷺鎮(zhèn)。

卻沒(méi)想到，現(xiàn)在希里亞關(guān)卡的守衛(wèi)騎士們多半接到了來(lái)自黑堡的傳音指令，好幾個(gè)全副武裝的騎士守在大門(mén)處，要一個(gè)個(gè)盤(pán)查通關(guān)人員是否持有能證明身份的合法證件執(zhí)照，詢問(wèn)進(jìn)入雪原的意圖。甚至貼出了公告，尤其強(qiáng)調(diào)要攜帶大型魔寵的魔法師出示合法執(zhí)照……

弄得她們?nèi)酥荒芡Ｔ诔菈ο?，猶豫不前。

這樣一來(lái)，林影做魔法師打扮當(dāng)然是行不通的了。不僅她和阿麗沙都沒(méi)有高級(jí)魔法師才有的魔寵隨行執(zhí)照，而且她壓根不會(huì)魔法，很難糊弄過(guò)去。

可巨狼外表的魔獸奧多，也不可能扮成一個(gè)普通人跟她們混進(jìn)去，更別提她們一路上輕裝簡(jiǎn)行，根本沒(méi)有什么資源能給這么大一頭狼喬裝改扮。

阿麗沙倒是想出過(guò)鬼點(diǎn)子，比如讓奧多盤(pán)成一團(tuán)，蜷縮在鐵橇車上，再蓋上厚厚的衣料和布?jí)|，嘗試偽裝成她和林影推動(dòng)的貨物。

可小試一次，兩人就發(fā)現(xiàn)奧多和那么多的布料迭加，重量就讓人推動(dòng)得有些吃力。而且稍一顛簸，奧多的尾巴、耳朵就會(huì)不受控制地?cái)[動(dòng)，頂起引人矚目的衣服堆來(lái)。

更何況，除了奧多的問(wèn)題，林影沒(méi)了魔法師的帽子，也只得心虛地戴上兜帽又蒙面，等到過(guò)關(guān)時(shí)，像她這么煞有介事的隱蔽，也一定會(huì)引來(lái)守衛(wèi)們的盤(pán)問(wèn)。

“唉，還真是棘手了?！卑Ⅺ惿匙詈笠仓缓梅艞壸哉J(rèn)為的絕妙主意。

而此時(shí)奧多忽然提出的，偽裝成血奴，也不是它胡思亂想的結(jié)果。它想起在過(guò)去自己熟悉的時(shí)代，血奴壓根不被視作獨(dú)立的個(gè)體，而是主子們的財(cái)產(chǎn)，因此只要跟向著血族主子們的官兵報(bào)告說(shuō)是奴隸走失，官兵也一定會(huì)把奴隸帶進(jìn)城內(nèi)，等著給她們找主子。

只要先進(jìn)城，之后再逃跑也不是什么難事。奧多覺(jué)得。

林影卻搖頭：“不行，你剛剛說(shuō)的那些人，應(yīng)該是受雇于血族的仆人管家之類的，其實(shí)和過(guò)去的奴隸不一樣。帝國(guó)律法規(guī)定禁止強(qiáng)制奴役行為，所以這些人哪怕是罪犯出身，主人家也是會(huì)簽合約給贖金的，而且帝國(guó)因?yàn)楦裢鈸?dān)心血族會(huì)有私抓奴隸的情況，我聽(tīng)說(shuō)血仆跟主人家離開(kāi)希里亞關(guān)卡，都會(huì)攜帶特殊的證件文書(shū)，證明合法關(guān)系?！?

奧多聽(tīng)得有些云里霧里：“?。烤褪钦f(shuō)，現(xiàn)在的血奴都要帶證件，合法蓄奴？”

林影說(shuō)下去：“而且不止是有證件。如果是像你的想法那樣，我們說(shuō)是和主人家失散了，反而更會(huì)引起巡城官的注意，會(huì)仔細(xì)問(wèn)詢甚至花一些時(shí)間調(diào)查，確認(rèn)我們不是被監(jiān)禁奴役后逃跑出來(lái)的案件受害者?！?

實(shí)際上，林影和阿麗沙之前在巡城隊(duì)，就接受過(guò)關(guān)于營(yíng)救遭到非法監(jiān)禁的受害者的培訓(xùn)，所以對(duì)一些北境區(qū)域發(fā)生的違法案例及應(yīng)對(duì)措施也不陌生。

奧多沒(méi)有很聽(tīng)明白，但至少聽(tīng)懂了林影否決這個(gè)主意的意思。

“那你說(shuō)還能怎么辦？像我這副模樣，要混進(jìn)關(guān)卡，最好的辦法就是找個(gè)靠譜的‘主子’……實(shí)在不行，就只能硬闖了！”

林影摸摸下巴，陷入沉思。

的確，身為“魔寵”的奧多，要想在眾目睽睽之下不引起軒然大波地通過(guò)檢查，是需要依賴有個(gè)“可靠的主人”的合法性。

所以現(xiàn)在最大的問(wèn)題是，同行的林影和阿麗沙無(wú)法作為這個(gè)“可靠的主人”出面。

還能怎么辦呢……

“嗨，奧多前輩！殿……阿影！”

忽然，先前等在路邊的阿麗沙興沖沖地跑過(guò)來(lái)了。

特別的稱呼讓林影怔了一下，才反應(yīng)過(guò)來(lái)是阿麗沙在喊自己，她微皺雙眉，跟紅狼一起小跑步迎過(guò)去。

“怎么了小丫頭？”

奧多仿佛身體比頭腦更快一步，下意識(shí)地圍到阿麗沙身邊，像一條討好主人的大狗，尾巴還貼在少女的腿邊蹭了蹭。

阿麗沙也伸出手本能地按著奧多的脖頸揉了揉它柔軟濃密的長(zhǎng)毛，才想起昨晚產(chǎn)生的隔閡似的，尷尬地僵了僵手掌，后退了半步。

“為什么突然這樣叫我？”

林影糾結(jié)的事卻好像有些特別。

阿麗沙正好為避開(kāi)和奧多之間的別扭，視線也就轉(zhuǎn)向林影，笑了笑：“也不能直接叫你的名字吧，你的名字太別致了，別人一聽(tīng)，就都知道你是王女殿下了。”

但兩人其實(shí)都清楚，阿麗沙是昨晚聽(tīng)到突然發(fā)狂時(shí)的奧多，在恢復(fù)平靜之際用這個(gè)昵稱呼喚過(guò)林影，大抵也覺(jué)得這個(gè)昵稱親切可愛(ài)才會(huì)用的。

林影淡道：“這樣叫我，音節(jié)還是很拗口奇怪吧？不如就叫我‘林’好了，簡(jiǎn)單一點(diǎn)?！?

阿麗沙不知道對(duì)林影來(lái)說(shuō)，那個(gè)稱呼的特別之處，就笑著點(diǎn)頭答應(yīng)：“好啊好啊，林。”

林影也沒(méi)應(yīng)聲，只接著問(wèn)：“阿麗沙，你又想到什么辦法了嗎？”

“我在想，要不咱們?nèi)グ萃写罄袔衔覀円黄鹱?？?

沒(méi)想到阿麗沙不僅有了計(jì)劃，還真的找到了別樣的收獲，遙遙朝排在城門(mén)前的長(zhǎng)隊(duì)一指，只見(jiàn)不知何時(shí)竟有一輛車廂大而裝飾氣派的馬車，在一群騎著高頭大馬的白銀色鎧甲騎兵的簇?fù)硐聰D入了隊(duì)尾。

而且就在此刻，他們還在明目張膽地插隊(duì)，騎兵們一邊高聲呵斥，一邊揮動(dòng)手中的長(zhǎng)矛，趕開(kāi)了許多原本就緊密聚在隊(duì)尾的車隊(duì)。

林影像是第一次看到這么堂而皇之的插隊(duì)行為，眼睛都瞪直了，吃驚地張了張嘴：“他們?cè)诟墒裁?？?