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由于和母親的關(guān)系發(fā)生了劇烈的轉(zhuǎn)變,林影在回到巡城隊(duì)去執(zhí)行任務(wù)的路上,騎著馬匹途徑廣場上早已熟悉的巨型雕塑時(shí),都有種恍若隔世的陌生感。
帝國民眾對至尊魔王的崇拜,不止是對當(dāng)今君臨天下的女皇一個(gè)人的尊崇,更是烙印在魔族歷史和神話中的共識傳承。
所以屹立在黑色城堡的正門前方,中心廣場上數(shù)十米高的紀(jì)念雕塑,屬于迄今為止的三位神王。
初代魔王因?yàn)槟甏眠h(yuǎn),記錄語焉不詳,許多說法認(rèn)為祂就是魔神本尊的化身,在血色圓月下降臨,是第一位帶來魔劍和魔力的王。相傳祂是一位雌雄莫辨、美麗無比卻喜怒無常的少年,既啟發(fā)了許多魔族始祖的靈智,賜予他們信仰與力量,也帶來了殺戮與征服。
因而其塑像被雕刻得最為高大,從頭到腳都披著神圣的紗衣,也略去了她的外表特征,只看得出那雙完全張開的雙臂如懷抱又如賜予,繼承其力量的兩位神王和在雕像下來來往往的魔族子民們,都盡在她的垂眸凝望之下。
初代左手邊站立的是二代魔王,綽號“智慧王”的他雙手分別拿著書籍和權(quán)杖,以紀(jì)念他在近千年前發(fā)明了系統(tǒng)的魔法理論和統(tǒng)一的魔族文字。
年輕而早逝的智慧王在他曇花一現(xiàn)的三十年壽數(shù)中,寫下了多部影響深遠(yuǎn)的魔法奧義書傳給世人,因此被視為魔法師之祖。他的智慧奠定了后世魔法文明的基礎(chǔ),卻也使后世漫長的戰(zhàn)亂更加血腥恐怖。
在智慧王的右前方,屹立的就是雙手拄著至尊魔劍、身披鎧甲頭戴王冠的三代魔王了。文治武功都臻于完美的她,在十八年前完成了終結(jié)戰(zhàn)爭、統(tǒng)一整片大陸的壯舉,建立起繁榮和平的魔族帝國。
多年以來,出于畏懼、尊敬、崇拜或是歌頌,人們也為這位當(dāng)世神王送上了許多名號和頭銜,諸如“來自異鄉(xiāng)的金眼妖女”、“征服者”、“烈武皇帝”,還有如今最簡潔明了,也得到了最多共識的,“圣王”。
也許是高大的雕像太過宏偉太過藝術(shù),林影不管是小時(shí)候還是現(xiàn)今,走在雕像旁邊的大道上也都要仰著脖子才能看清母親沉靜莊嚴(yán)而秀美的臉。
……自己居然,真的被這么厲害的女人寵愛著。
雕像上的母親神情端莊肅穆,但在昨夜,她勾著狡黠的淺笑一次次親吻身為女兒的自己。雕像的母親用雙手鄭重地握著華麗的魔劍,如同掌握著至高的權(quán)柄,那樣神圣而威嚴(yán);可在昨夜,她隨意地倒拿著那權(quán)柄的劍刃,卻將長柄推入女兒的小穴抽插玩弄,給了她嚴(yán)厲的懲戒以后,再摟著她說她是好孩子。
林影看著看著,藏在頭盔里的小臉不自覺浮上了紅暈。
“嗨,殿下,別愣著啦,快點(diǎn)跟上來呀!”
耳邊適時(shí)傳來了一聲熱情招呼,將她出神的目光喚回了道路的前方。林影將視線從母親的雕像上拉回來,定了定心神,牽動(dòng)韁繩騎著馬駒趕上等在前面的同僚。
名叫阿麗沙的少女只比她年長幾個(gè)月,見習(xí)騎士的灰色頭盔下露著兩只滴溜溜的綠色眼睛,睫毛長而上翹,眨動(dòng)起來就像蝴蝶的翅膀上下扇動(dòng)。
“我來了,阿麗沙。”林影跟上來,頭盔下也是只露出一雙晴空般的藍(lán)眸,不過眉頭微微蹙著,“還有都說了,在外面不要叫我‘殿下’。”
“哈哈,可是你的名字很難念誒。而且那么特別,當(dāng)街一喊大家就都知道是王女殿下你了,那還不如直接喊你‘殿下’吧?”
阿麗沙聳聳肩,在擋著下半張臉的面網(wǎng)后邊揚(yáng)起明晃晃的白牙,與她并排同行的少女也不難看見她調(diào)皮的笑容。
王女的名字確實(shí)不屬于魔族傳統(tǒng)的命名規(guī)則,連部分音素都在魔語單詞里很少用到,大概是出身異界人族的魔王依照故鄉(xiāng)的傳統(tǒng)給她起了這個(gè)名字,才顯得這么不倫不類。但是除了阿麗沙,也不會有人敢當(dāng)著王女的面提起這個(gè)事實(shí)。
“不行。”好在林影并不糾結(jié)名字的問題,只別扭地說,“你就不能跟其他前輩和教官一樣,叫編號嗎?”
“數(shù)字太長了我記不住啊。”
阿麗沙滿不在乎地敲敲頭盔:“我連自己的見習(xí)編號都記不清呢,所以在頭盔里面和我的吊墜上都刻了一遍,每次要登記的時(shí)候就拿出來看看。”
“16020719,很長嗎?”林影無語,“我們同一期入營的,你的尾號是719,我的是416,很難記嗎?”
“哎呀,太麻煩啦,還不如叫你‘殿下’呢,一個(gè)單詞念起來音節(jié)也簡單。”
阿麗沙攤手:“別指望我動(dòng)腦子啦!我本來就是懶得動(dòng)腦,四肢發(fā)達(dá)頭腦簡單,升不了學(xué),爹媽又不想養(yǎng)我在家當(dāng)閑人,才攆我來做見習(xí)騎士混飯吃的呀。”
“……”
雖然阿麗沙說的算是事實(shí),但這話在旁人聽來很有槽點(diǎn),輕描淡寫得好像巡城隊(duì)是什么收留笨蛋街溜子的青少年低級技校。而實(shí)際上,要躋身進(jìn)入王都的巡城隊(duì),標(biāo)準(zhǔn)可不是一般的高。
阿麗沙自稱的“四肢發(fā)達(dá)”,其實(shí)是指她在體能和近身格斗方面,有遠(yuǎn)超普通同齡人的特長。
林影剛?cè)胗?xùn)練營的時(shí)候,就差點(diǎn)被阿麗沙一個(gè)過肩摔扔出擂臺,被五秒終結(jié)切磋比試。
好在那場比試林影運(yùn)氣不錯(cuò),摔在擂臺邊緣沒有掉下去出局,所以懵了片刻,很快就爬起來反撲對方。
兩個(gè)女孩開始還見招拆招,打得有來有回,后來都不肯認(rèn)輸?shù)乃齻兇蚣绷搜郏餍跃团ご虺闪艘粓F(tuán)。
直到體格纖細(xì)的黑發(fā)少女像樹袋熊一樣反掛在金發(fā)少女身上,雙臂卡著她的脖子試圖絞暈她;而上肢健壯的金發(fā)少女憋紅了臉還努力別過腦袋,制造在臂肘圍剿之中的呼吸空間,同時(shí)雙手死死攥住身上人的雙腿,用力到凝聚出了魔力,想把她的腿撕下來……最終教官見勢不妙,這才沖上來把她們兩個(gè)拉開。
后來,大家私下里都說阿麗沙是豬腦子。這場比試輪得到她對決王女殿下,就是因?yàn)檎l都不敢和魔王的女兒過招,水平太差的話怕會讓她不盡興,萬一打贏了又怕拂了她的面子,橫豎不是人。所以大家都沒想到,入營時(shí)綜合成績最差的阿麗沙不僅缺根筋地上場了,竟然還敢跟王女動(dòng)真格。
不過也因著那場嚇人的切磋,訓(xùn)練營里的師生們都見識到了林影的本事,傳說中魔王那沒有半點(diǎn)魔力的私生女根本不是什么“花瓶”,起碼絕不好惹。后來,大伙對王女的態(tài)度都多了些發(fā)自內(nèi)心的敬重,她不喜歡在外被叫“殿下”,也就都不那么叫她了。
只有阿麗沙也不知是記仇而陰陽怪氣,還是單純照例的缺心眼,不管說了幾次,依然開口閉口都管林影叫“殿下”。而且在遇到一些組隊(duì)活動(dòng)時(shí),旁人或出于顧忌不敢和林影走近,她則專門要湊過來。
久而久之,偶爾也會有同僚懷疑阿麗沙居心不良,說她有可能是想睡王女。
而對此,阿麗沙表示,這類說法都是純粹的謠言。
“——而且啊,我也早說過了,你要是能讓我和你睡一覺,我就叫你的名字。”
因?yàn)椴⒎恰坝锌赡堋保褪窍胨跖?
林影的眼神一下子變得相當(dāng)嫌棄,一言不發(fā),轉(zhuǎn)眼就雙腳一夾馬肚子,加快了速度向前去了。
阿麗沙在她身后哈哈大笑。
“也不用這么冷漠吧,殿下?”
騎術(shù)出色的阿麗沙很快追上來:“我聽說了你前兩天的成年禮,因?yàn)樯眢w不適還沒有新挑‘侍者’。那你就不能考慮一下我嗎?雖然我的家庭出身很平凡,但你也不在意這個(gè)的吧?而且咱倆知根知底,我又不奢望將來做你的王妃,就是玩玩嘛。你選我,還符合你的親民口碑,不是挺好?”
被碧綠的眼眸目光炙熱地望著,林影很想翻個(gè)白眼,心里罵她白癡。
她知道阿麗沙并非戀愛意義上的迷戀自己。這兩年同窗生涯里,阿麗沙雖然一直試圖自薦成為她的侍者,但同時(shí)也沒少和別的女孩上床,甚至聽說她還是性愛派對上的常客。
對,這只是魔族少年之間很常見的,親近到一定的程度,就自然也想發(fā)生點(diǎn)肉體交流的友情。
雖然林影不排斥有這么一個(gè)神經(jīng)大條的平民朋友,但是正因如此,身為王女的她才不能也缺根筋。
“你不懂。就是因?yàn)槲乙恢弊叩挠H民路線,這次挑選‘侍者’才必須要考慮身份地位,不能選背景太普通的人,也不能選背景太過位高權(quán)重的人。”
如今的帝國實(shí)質(zhì)是在魔王監(jiān)管下的半帝制及半共和議會體制,就算林影目前身為王女,只是一個(gè)被推到臺前亮相的吉祥物而已,卻也是一個(gè)需要讓各方勢力都滿意的吉祥物。
她和帝國同歲,長得英氣漂亮,卻又是身世成謎的私生女,天生沒有魔力,自身的情況本來就很有話題性和可塑性,因此涉及到會被公開的人際關(guān)系,就更需要仔細(xì)斟酌,不能茍且隨便。
哪知阿麗沙反而一挑眉:“也就是說,假如不需要關(guān)注身份背景,你是會選擇我的咯?”
“……”林影終究沒忍住翻了個(gè)白眼,“大白天的,別做夢了。”
如果可以,她根本就不想考慮侍者這回事,能和母親在一起就足夠了。
阿麗沙卻咯咯地笑起來。
林影搞不懂笨蛋的腦回路,也就不再理她。
今天她們的任務(wù)是到位于王城東郊的貿(mào)易市場外巡邏。上級接到報(bào)告說發(fā)現(xiàn)有通緝犯在市場出現(xiàn),因此巡城騎士要對犯人實(shí)施抓捕,同時(shí)叫來臨近畢業(yè)的見習(xí)騎士跟著前輩們在場外把關(guān)支援,也算是實(shí)習(xí)研修的一部分。
支援抓捕通緝犯的現(xiàn)場,聽上去有些刺激,但考慮到林影的王女身份,實(shí)際上巡城隊(duì)會分派過來的實(shí)習(xí)任務(wù)都不會有實(shí)際危險(xiǎn)。
像這次他們要抓的通緝犯雖說是殺人犯,還有與他勾結(jié)的從犯一名,但嫌犯都不會什么危險(xiǎn)的魔法,訓(xùn)練有素的騎士長官們要抓捕一兩個(gè)普通人,自然是綽綽有余。
所以林影和阿麗沙就在另外幾名前輩的帶領(lǐng)下,騎馬攔在市場外的大路上,指揮進(jìn)出市場的民眾配合前輩們進(jìn)行身份核驗(yàn)。
因?yàn)槭袌鑫挥诳拷墙济芰值牡貛В舐穬膳远际擒囻R難走的樹林,后門小路也有別的騎士前輩把守,大多數(shù)人自然都只能配合地排隊(duì)進(jìn)出這條大路。這個(gè)任務(wù)輕松簡單,和當(dāng)木樁看戲也沒有什么分別,兩人唯一幫上的忙就只是叫住了幾個(gè)急著插隊(duì)通過的人。
“還真是無聊啊。”
離開時(shí),阿麗沙看著便衣的騎士們押著被套上了頭套的兩名嫌犯出來,將他們?nèi)M(jìn)馬車,悠閑地雙手背著后腦,朝林影搭話。
“明明正式工作就是這么無聊,我們?yōu)樯哆@兩年要訓(xùn)練得那么辛苦,累得死去活來的呢?”
林影瞥她一眼:“當(dāng)然是以防萬一了。沒什么波折、和平穩(wěn)定當(dāng)然最好,但要是出了意外,需要拼死守護(hù)民眾的時(shí)候,騎士們就要挺身而出了。”
“哎呀,不是問這個(gè)。大道理我當(dāng)然知道,就算是我,這兩年來也是聽過很多節(jié)課的呀。”
阿麗沙卻反過來耷著雙眉瞄了林影的一眼:“但我的話也就算了,等見習(xí)課程畢業(yè)之后多半就是正式上崗,成為巡城官了,可你呢?殿下,你明明不用做騎士的吧,為什么非要過來累死累活的,跟我們一樣訓(xùn)練一樣實(shí)習(xí)呢?”
林影微微皺眉:“我?……我也升不了學(xué),所以相對而言,就只有接受見習(xí)騎士的訓(xùn)練最合適。”
阿麗沙眨了一下眼:“哪怕魔法學(xué)院的課業(yè)你讀不了,去普通文科和專修學(xué)校太掉價(jià),可憑你的地位,要雇一堆文化課的家教不是也可以嗎?干嘛非要出來實(shí)習(xí),還是要求這么嚴(yán)格的地方。”
林影的私人老師當(dāng)然不少。
至于來當(dāng)見習(xí)騎士的理由。兒時(shí)的她也只是對騎士一職懷有特殊濾鏡,而且巡城隊(duì)的訓(xùn)練營是她憑自己面試成功考進(jìn)去的——盡管仔細(xì)想來,其中也不可能沒有母親的首肯,但現(xiàn)在的她想起了成年禮那夜母親對她說過的話,不禁莞爾。
“因?yàn)椋菹掠X得讓我接觸外界會比較好,能鍛煉我的能力。”
少女歡快的語氣、清甜的聲線,仿佛在炫耀似的,藍(lán)寶石般的眼睛更是明亮得像用水洗過,還欣喜地微微彎著。那溢于言表的喜悅和自豪讓阿麗沙看愣了兩秒。
她一臉茫然:“你是說,魔王陛下安排你出來吃苦?”
“不完全是吧,原本是我主動(dòng)報(bào)名的,但她支持我做見習(xí)騎士。”
林影說到母親的“支持”,語調(diào)快活得像一只在樹梢跳來跳去的小鳥。
“為什么啊,你不覺得巡城隊(duì)的午餐超級難吃嗎?每天都發(fā)那幾個(gè)黑面包,也沒點(diǎn)花樣,比我老媽做的菜還難吃。你肯定吃過不少美味吧,呆在這邊有什么好?”
林影“呃”了一下,巡城隊(duì)的標(biāo)餐難吃是無法否認(rèn)的事實(shí),很多時(shí)候同僚們還會被逼到自己生火做飯,有幾次她也跟著湊熱鬧幫忙。不過有趣的是,在她參與幫忙料理之后的第二天,營里的伙食總會明顯變得可口一些。
所以后來,對伙食不滿而打算另起爐灶的同僚,就時(shí)常會拜托林影過來看她們做飯,象征性地幫點(diǎn)小忙,然后一起飽餐一頓,好讓她在長官們路過時(shí)當(dāng)個(gè)顯眼的背景板,以期次日大伙都能吃上一頓好的。
一來二去,本沒有必要下廚房的王女殿下,姑且也學(xué)會了一兩道簡單的菜式。和同僚們不說關(guān)系多么親密,至少也都相處融洽。
林影想起那些哭笑不得的時(shí)光,牽動(dòng)嘴角:“嗯……但在伙食難吃之外,我也學(xué)到了很多。”
阿麗沙莫名其妙,要換作她是公主,就是被母親強(qiáng)行攆出來見見世面,體驗(yàn)一下普通人的生活,也就最多呆個(gè)兩三天,見識過了就要吵著回去。
身在福中不知福啊。堂堂一個(gè)公主,又何必放著天天唾手可得的山珍海味、任人服侍的安逸生活不要,卻跑來學(xué)這輩子都未必能用到的屠龍之技,吃沒有用的苦?
而且林影在她看來,雖然是很能打的人,卻也不像她,把打架當(dāng)愛好。
于是,她眨巴了兩下眼睛,琢磨了片刻,話鋒興沖沖的一轉(zhuǎn):“哎,殿下,你果然還是一個(gè)人呆在城堡里太寂寞了,需要我的陪伴吧?”
林影的笑容消失了。
“那倒沒有。”
她冷淡地轉(zhuǎn)回臉去,駕馬跟在騎士們的車隊(duì)后,趕上前去。
“真是的,殿下,想見我就直說嘛。”
阿麗沙笑嘻嘻地跟著她。