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周以夫亮出腰間銀符：“我乃周以夫，奉君上之命送兩位公子回府。”

紀家乃是大族，族中多有子弟在楚王手下任職，府中日常往來都是有頭臉的人，身為門子，蘇伯當然也有幾分見識。

周以夫乃朝中新貴，年紀輕輕，以一己之身獨自投奔楚王，短短幾年間便做到戶部郎中，憑的是實力。

又因其一直單身不曾婚配，樣貌還十分清秀，性格圓融，故而成為江夏女婿的熱門人選之一。

蘇伯認識周以夫，笑得諂媚：“大人請往正堂奉茶，小人這就去稟告家主。”

周以夫擺手拒絕：“不必驚動家主，我隨二位公子入內，打聲招呼即可。”

蘇伯想要找人往里報信，周以夫沉了臉：“你這是不把君上的命令看在眼里？”

蘇伯滿頭大汗，不敢造次。

紀七姑娘姐弟低著頭往里走，走到二門處，就有管事過來傳話：“老太爺等二位小郎許久了。”

紀七姑娘無奈嘆氣，轉身去了紀老太爺所居之處。

天氣炎熱，紀老太爺坐在院子里搖扇乘涼喝茶，因著怕招蚊蟲，并不點燈。

黑燈瞎火的，看不真切，當然也就沒能看到周以夫，聽見紀七姑娘姐弟通傳，便是冷哼一聲：“孽畜，還不跪下！”

紀七姑娘也不出聲，拉著紀小郎低頭跪下。

紀老太爺一概不問，只冷聲道：“取家法來！”

有少女在一旁殷切說情：“祖父，七妹和小弟不是故意的，算了吧。”

紀老太爺冷道：“人人犯錯，都言非是有意，這規矩豈不是亂了套？不問經過，只問結果，錯了就是錯了。”

“那，祖父您可千萬輕點兒，別閃了自己的腰……”

少女飽含歉意：“七妹，你千萬擔待些，別因為這個就生祖父的氣，生家里的氣，祖父和家里是為了你們好。”

“莫非她還敢有怨懟不成？若是老三能教好他們姐弟，何需我一個老頭子操心？”

紀老太爺怒火上涌，將鞭子高高舉起，一鞭抽下，風聲驟起，嚇得紀小郎一聲怪叫，大哭出聲。

“老太爺真是老當益壯啊！”周以夫輕笑出聲，從陰影里走出來：“君上命在下問老太爺安！”

紀老太爺最是好面子不過，當著客人的面責打小輩這種事萬萬做不出來，于是硬生生收了鞭子，擠出一個尬笑：“這，這，這是哪位大人啊？”

他老了，又不是習武之人，鞭子收得不好，鞭梢險險落到紀小郎身上。

紀七姑娘眼疾手快，一把抓住，不顧疼痛，平靜而恭敬地道：“回祖父的話，這位是戶部周以夫郎中。”

紀老太爺大吃一驚，顧不上被孫女抓了鞭梢，順勢丟了鞭子，上前行禮：“不知客來，有失遠迎，還請周郎中莫要怪罪。”

周以夫還禮畢，笑道：“未經同意，貿然登門拜訪，是在下失禮。”

燈光亮起，一個略比紀七姑娘稍大的靚麗少女大方笑道：“祖父，桌椅茶水已備好，請客人這邊坐。”

待到周以夫落了座，少女親手奉茶，笑吟吟地道：“七妹也真是的，家里來了貴客，也不知主動和祖父說一聲，險些就失禮了。”