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大理寺官署內燈火明亮。

黑漆木長案上擱著的紅木雕花小盒打開。晏容時在燈下微微地瞇起眼，打量木盒里靜靜躺著的三把精鐵鑰匙。

“昨晚我離開后，是不是有人動過盒子？”

他詢問清晨灑掃的幾個吏人。“我看木盒的位置似乎移動過了。”

幾個灑掃吏人慌忙分辯說：“少卿桌案的重要物件，小人碰都不敢碰。”

“昨晚小人看盒子就在這處，壓在文書上。少卿看，壓痕還在。”

清晨早到的大理寺丞急忙過來查看。晏容時把雕花紅木盒原樣上鎖，若無其事說：“確實壓痕還在。盒子里三把鑰匙也都在。好了，無事了，你們退下罷。”

等灑掃吏人退下后，晏容時關上門，重新打開木盒，單獨招大理寺丞說話。

“正是因為平日無人碰觸，我也不動，這幾把鑰匙已經落了灰。但一夜過去，鑰匙表面變得干干凈凈。”

大理寺丞是多年查案老手，接過三把鐵鑰匙，手指細細地捻過一圈，驟然變色說：“確實被人動過了。表面觸手滑膩，應當是被人拿去壓入泥模里，又細細擦拭干凈，原樣放回盒子里。”

鑰匙壓入泥模里，當然為了復制。

大理寺丞肅然說：“此事極為嚴重，要追查。”

晏容時卻笑了。

抬手壓去自己唇邊，“噓。此事只有你知我知。接下來這句，還請寺丞保密。”

“啊？”

“這三把鑰匙留在官署里，就是在等有心人。如今——果然有人動了鑰匙，我就安心了。”

——

半個京城之外。鄭相賃居多年的宅邸里。

鄭相身穿一身質地極為尋常的青布袍子，腳下穿黑布鞋，坐在書房中。瞇起細長的眼，仔細打量面前三把鑰匙。

連夜打制的精鐵鑰匙，每一把都有十兩上下，壓在手掌中沉甸甸的。

“果然一模一樣？失之毫厘，差之千里。鑰匙若差上一點，便打不開鎖孔了。”

在他對面恭謹長揖行禮的，是一名身穿七品青色官袍的年輕工部員外郎。執學生禮，對鄭相的態度極為敬重。

“八月十五中秋當夜，晏少卿召去工部一名匠工。學生當面詢問過，似乎關系重大，那名匠工不肯多說。但工部冊子確實明確記載，那匠工連中秋都沒回家過，當晚從庫倉取走五斤精鐵，記錄為“大理寺急調用”。這筆開支由工部送往大理寺，大理寺已經如數支付了。”

“如此說來，這名匠工連中秋節都沒過，連夜趕工制成的，便是這三把鑰匙？”鄭相仔細比對三把極為相似的鑰匙。

“原物被燒得邊角融化，難為匠工妙手，將鑰匙還原得如此之好。”

他贊嘆勉勵了一番工部員外郎，當面將鑰匙收入屜中。

“本相懷疑，表面浮現的兵部武器失竊大案背后，尚有一起大案，和北國奸細另有牽連。”

“武器失竊大案從去年秋冬開始追查，至今難以破案，大理寺或有內奸。此事牽扯重大，關系國本，一切都在秘密追查中。賀生，務必守口如瓶啊。”

名叫“賀生”的年輕工部員外郎露出震驚神色，鄭重應下，退出書房。

書房里恢復了安靜。

片刻后，陸續幾撥人進出書房，報進不同的消息。

河童巷謀殺案的舊宅老仆已經洗脫嫌疑，今日無罪放出大理寺獄。

“河童巷兩間舊宅拆成平地，老仆無處可去，人就在巷子里蹲著。”

鄭相搖頭嘆息：“這老仆乃是老夫當年一位舊友家中人。如今舊友已經不在人世，遺下既聾且瞎的老仆，一把年紀，牽連進命案里。好在洗脫了清白。老夫這就準備些銀兩衣物贈他。”

報來消息的幕僚露出敬佩神色，長揖贊說：“鄭相公大仁。”退出書房。

下一撥幕僚帶來了應家的消息。

“應家肉鋪子上鎖了。據說要提前回老家。”

鄭相又搖搖頭，嘆息說：“老友固執，他這女兒也固執。京城豈不是比老家容易討生活。老夫之前遣人勸過幾句，不聽，還是要走。罷了，隨她們心意罷。老夫這就準備些銀兩衣物贈她們。”

報來消息的幕僚同樣露出敬佩神色：“鄭相公仁義。”

連續幾撥人離去之后，書房終于徹底安靜下去。

鄭相單獨坐在書房里，拉開小屜，撥弄了幾下鑰匙。

“晏家麒麟兒。” 鄭相微笑自語。

“倒也有三份本事。只可惜，放過余慶樓最重要的線索，只挖出方響那一窩就匆匆結案。比起他家祖父那老狐貍，終究還是生嫩了點。”

畢竟是年輕人。為了些情情愛愛，為了喜愛的小娘子，把應家干干凈凈地摘了出去。供詞里只見莊九，不見應大碩。

“缺了應大碩就是莊九這條線，不敢往下深挖應家小娘子手里得來的鐵鑰匙來歷，呵呵，又如何追查到底呢。這三把精鐵鑰匙，落在晏七郎手里，終究就是廢鐵而已。”

“一葉障目，不見泰山吶。”

晃動的三把精鐵鑰匙發出清脆的聲響。鄭相把鑰匙收入屜中，悠然背手走出書房，吩咐下去。

“備車。老夫去城西探望老友。”

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