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“確實和周主簿私下交好，確實有時登門做客。那又如何？”
卞評事冷笑，“火災當夜，我在自家睡覺，亦有眾多人證可以證實。還是那句話，全是推測，毫無證據。”
大理寺丞又重重一拍驚堂木，“你還狡辯！你既然和周主簿交好，搜查周家當日，你按律應當主動回避此樁案件。為何不主動回避，反倒無事人般去周家搜查？”
“呵呵，晏少卿命我跟隨查案。主官以重任托付，下官當然竭盡所能，協助晏少卿辦案。”
“呵呵，推到晏少卿身上，你就能狡辯得了？明知親朋涉案而不回避不上報，故意參與審案，此為瀆職。來人吶，把卞評事一身官袍扒下，上枷！”
審訊室一墻之隔的石室里。
坐在黑漆云紋長案后的晏七郎，不，如今在大理寺官衙里身穿正紅四品官袍，要稱呼他為大理寺少卿，晏容時了——
翻了翻案頭卷宗，起身踱到墻邊，把墻角的傳音銅管往左邊轉動半圈，體貼詢問左邊木柵欄里關著的囚犯：“可聽得清楚？”
木柵欄里關著的周胖子咧咧嘴：“下官聽得清楚。”
這間石室只有晏容時和周胖子兩個。
周胖子聽隔壁審訊內容，越聽越感覺不對，壯起膽子發問：“敢問晏少卿，剛才大理寺丞提起‘潑油縱火，意圖滅跡’，該不會……燒著我家了罷？”
“燒著了。”晏容時輕描淡寫道：
“你家書房里藏了什么好物件？你和卞評事的交情藏得深，那天去你家搜尋物證，正好點了他同去。你這位好友白天里登門搜尋一氣，把你書房的閑書帶走幾箱籠，關鍵物證一件未尋到。當晚，你家書房就被人潑油縱火，意圖滅跡——大好書房，連帶里頭所有物件陳設，全部化為灰燼。”
周胖子張大嘴巴聽著，漸漸露出懊惱又肉疼的神色，咬著牙沒說話。
“后悔了？”晏容時輕飄飄瞥他一眼。
“我看你家書房面積雖不大，里頭陳設件件古雅，精品頗多——花費了不少心力搜羅來的罷？被你這好友一把火給燒個干凈。交友不慎哪。”
周胖子勉強笑了聲： “晏少卿說笑。無憑無證，怎能說是卞評事做的。夏季天干物燥，書房燈油潑倒，走火也是尋常。”
晏容時也笑了笑，捂住銅管的手掌挪開，隔壁審訊室的聲音又清晰傳來。
官袍子扒去，審訊室里動了刑。卞評事嗷嗷地叫喚，打死不認賬。
“當夜我在自己家中，諸多鄰居都可為人證！我和周家縱火案毫無關系！”
大理寺丞高聲質問：“你若和周家縱火案毫無關系，為何會在搜查周家當時，趁晏少卿短暫離開周家的間隙，迅速去尋后院的周家娘子說話？在場有兩位人證親眼看到，可以指認！”
“呵呵，周主簿和我乃是多年好友，好友入獄，我尋周嫂子說兩句慰問話，有何不可？”
大理寺丞：“若只說了幾句尋常的慰問話，為何大理寺官兵查抄離開之后，周家娘子迅速抱著一個小包袱，面色驚惶，避開鄰人，鬼鬼祟祟出門去，兩個時辰后才回返？分明是你教唆于她，將關鍵罪證藏于他處！”
卞評事顯然大感意外，沉默了許久。
隔半晌才冷笑：“原來如此，你們出言詐我。所謂周家娘子抱著一個包袱，鬼鬼祟祟出門去之事，都是你們捏造的言辭，并非事實。”
卞評事想通了其中關竅，大笑起來：“你們休想詐我！我只是好言安慰幾句周家嫂子，周家嫂子為何要抱著包袱鬼鬼祟祟出門？她分明好好待在家里。周家被人潑油縱火，燒成一片平地，周家上下盡數死于火中，與我何干？我和周家這場縱火毫無干系！”
一墻之隔，晏容時再度以手掌堵住傳音銅管。
“卞評事說，不是他做的。”他聲線依舊和緩，不疾不徐和木柵欄里臉色大變的周胖子說話。
“當日發生的事實，正如卞評事推測得那般，周娘子根本沒有出門。為何他如此篤定？只有他自己和周娘子知曉了。”
“白日搜查中途，我有事短暫離開周家。”
“卞評事抓緊機會，迅速去尋后院的周家娘子說話。這件事有兩名人證目睹。”
“等到大理寺眾人離開之后，周家門戶緊閉，靜悄悄待到入夜，并無任何人進出——就連平日總喜歡串門說話的馬夫和廚娘也未出門。”
“當夜，有人潑油縱火。你說得很對，京城夏季確實天干物燥，火勢熊熊，瞬間席卷周家各處……周家娘子，你家兩個孩兒，后院奴婢，廚娘馬夫，一個也未逃出來。一草一木，盡毀火中。”
“周家娘子抱著兩個孩兒，倒在正屋燒毀的房梁下……收斂尸身時，我去看了。母子三個難以分離，只得葬在一處。”
和緩嗓音陳述事實，溫聲言語描繪慘狀。
木柵欄里的周胖子聽著聽著，人仿佛墜入冰窟，渾身發抖，牙齒咯咯作響，身子逐漸往下癱軟。
癱倒在地上時，終于抵不住放聲哭嚎起來。
晏容時取過一枚早準備好的木塞子，塞住傳音銅管。
無需他再說什么。周胖子本就個腦子轉得快的精明人。隔墻傳來的三言兩句，卞評事中途不尋常的漫長沉默，已經足夠讓他拼湊出事情的真正過程。
周胖子撕心裂肺地在石室里哭吼大罵：
“卞大！無恥小人，狼心狗肺！你明知冊子藏在書房墻后暗龕，你知道我夫人也知情！你怕我夫人把墻后暗龕的冊子供出來，哄我夫人拘著全家不出門，夜里一把火，人證物證全毀！你好狠的心吶！”
晏容時坐回黑漆長案后，抬筆蘸墨，在空白的卷宗如數記錄在案：
“關鍵證物書冊，藏于刑部主事周顯光家中書房墻后暗龕。”
“周顯光供證，大理評事卞鴻書，素有私交，知情涉案。或與周家縱火案相關。”
“……”
良久，石室里的哭喊咒罵聲告一段落，周胖子哭得幾乎倒氣，奄奄地躺在木柵欄里。
晏容時從黑漆長案后起身，將墨跡未干的供狀攤開放在木柵欄前，遞過筆墨，循循善誘：
“周家潑油縱火當夜，卞評事好好地睡在自家里，動手的另有其人。就如他自己所說，周家娘子已死于火中，當日他尋周娘子說了什么，再無人證，難以定罪。”
“想不想卞評事和他背后暗藏的縱火主事之人認罪伏法？”<script>chapter1();</script>
