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三人圍攏樹下的石桌依次坐下,應小滿吸著氣繼續吃酸甜爽口的櫻桃,耳邊聽兩人輕聲交談。
當夜跟隨七郎的最后兩個家仆,一個叫晏圖,一個叫何歡。
晏圖的尸身第二日午時浮出洞明橋下,溺水致死,身上無任何外傷痕跡。何歡失蹤。
八日前,京畿地界兩百里外的汴河下游河道,何歡的尸身被沖上岸邊,送回京城查驗,依舊是溺水亡故,身上無任何外傷痕跡。
“溺水……”七郎思索著,“兩人的具體死亡日期如何?”
“晏圖的死亡日期很明確。就在郎君失蹤當夜溺水身亡,第二日中午便浮尸河中。何歡的尸身被尋獲時已經高度腐敗,但仵作查驗的結果,依舊是郎君失蹤當夜死亡。”
自從晏圖的尸身撈起之后,晏家便有傳言:七郎大醉后失足落水,晏圖和何歡這兩個貼身看護的家仆難以脫逃責罰,畏罪投水自盡。
只因為何歡生死不明,難以定論。
七郎:“因此,半個月后,何歡的尸身在兩百里外的下游尋獲,更加坐實了我大醉后失足落水、家仆畏罪投水自盡的說法?”
“是。”隋淼低頭道,“晏圖和何歡的尸身相繼尋獲、郎君現身之前的那幾日,族中幾乎下了定論,已經開始討論日子,準備給郎君……立衣冠冢。”
七郎在燈下聽得笑了。
但那股笑意卻和往日的笑不大一樣,帶著些嘲弄涼薄的意味。應小滿看在眼里,只覺得陌生,嘴里酸酸甜甜的櫻桃都突然沒滋沒味起來。
她心不在焉地叼著櫻桃。
晏家的兩樁人命案子,原來都是七郎出事那夜的家仆。按照七郎的說法,里頭有個奸人害了另一個忠仆,怎么最后連那奸人也一起死了?
晏七郎帶著那股瞧著有點陌生的笑意,吩咐隋淼:
“查晏圖家底。把他家中人情來往,親族詳情,家中變故細細地篩一遍。他沒本事弄來出城的馬車,外頭必然有人給他極重的好處,里應外合圖謀成事。”
隋淼起身告辭,悄無聲息出門。
兩人重新落座,應小滿在燈下挑挑揀揀看著不酸的櫻桃,挑出十三四個,兩人分吃了,她抬手掩住小小的呵欠。
七郎抬頭打量中天月色,也起身告辭。
臨走前除了把上次塞給他的紙交子如數奉還,還額外帶來幾張,塞去應小滿手里。
“我已歸家,手里不缺錢。這些都是我自己的私房,你拿去用。”
應小滿捧去燈下清點一遍,七郎的私房錢竟然都是兩貫、五貫的大額交子,她如今手里的交子有二十七貫之多了。
應小滿把二十七貫的交子放進吊籃,突然想起什么,小跑去灶臺邊,從細竹篾覆蓋的竹籃里取出一小碟桑葚追出了門。
七郎此刻已踩蹬上馬,斗篷和風帽把身形遮掩得嚴實,看樣子深夜還要去別處。
應小滿捧著桑葚遞去七郎馬前:“家里今天買的桑葚,娘說給你留一碟,說不定你今晚回來呢。嘗嘗看,可甜了。”
七郎解開風帽,在月色下重新露出翩然風流眉眼,內雙上挑的桃花眼此刻愉悅彎著,眼中光芒比頭頂星辰更亮。
“比櫻桃還甜?”他笑問一句,在馬上俯身下來,“我嘗嘗看。”
應小滿掂起一串桑葚遞過去。
即將遞到嘴邊的時候,不知怎么偏了幾寸,手指先碰到溫熱的嘴唇,她心里一跳,手停頓在原地。
那溫熱的唇瓣卻追上來,把她指尖掂著的幾顆桑葚抿了過去。
七郎叼著桑葚坐回馬背,此刻月色下的柔和笑意和剛才燈下議事時的神色截然不同了。
“果然很甜。”
應小滿捧著桑葚站在門邊,目送馬匹離開巷口,馬上人影遠遠地沖她揮了揮手,示意她回家。
直到馬蹄聲消失在夜色里,砰砰劇烈跳動的心跳才逐漸平緩,她的心情卻莫名高漲,輕快地幾乎哼出歌來。
她抱著桑葚愉快地一轉身——迎面正對上兩張放大的臉。
靜悄悄的家門邊陡然出現兩個身影,驚得她差點灑了滿手桑葚。還好兩個身影齊齊拱手行禮,原來是這幾日幫忙看守門戶的車夫。
如今應家人都知道了,十一郎派來的所謂“車夫”,其實應該是護衛,一個姓王,一個姓胡,很有本領。
日夜守門辛苦,應小滿心里敬重他們,客氣問,“兩位大哥有事?”
兩名護衛表情復雜。
“十一郎之前有意登門拜訪,被應小娘子拒絕。十一郎自知在銅鑼巷時言行不當的緣故。不知要如何彌補之前的過錯,可令應小娘子回心轉意,愿意見十一郎。”
王護衛還繼續勸說,“十一郎這般身份的貴人,謙恭懇切的姿態極為難得。應小娘子拒一次也就罷了,總不能當真賭氣不見。應小娘子這邊有什么要求,櫻桃枇杷,罕見的時令果子之類的,可以隨意提……”
“我的要求在銅鑼巷時就提過了。”
應小滿奇道,“七郎欠賬四貫,十一郎替七郎支付了欠債,我們當面對清了賬。十一郎還要見我做什么?我沒其他要求,也不見他。”
兩名護衛嘆著氣道,“會把應小娘子的話如實回稟。”
應小滿關門回小院。
門外的王胡兩位大哥雖然幫她家守門,心卻向著十一郎,張口閉口都是“十一郎這般身份的貴人”,她聽得不大樂意。
京城滿大街都是貴人,她要殺的仇家晏容時也算是個貴人,那又怎樣?
她繼續坐回樹下冥思苦想,不自覺學用起晏七郎的常用口氣詞。
“首先,得添置暗色的衣裳,免得一門栓下去血跡扎眼。其次,還得帶一身換洗衣裳,在屋里換好再干干凈凈地開窗出去,免得身上留下氣味……啊。”
在首先要做的事之前又添上一句:“得先試一試大理寺的狗。”