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那把扇子必然不是應家祖?zhèn)鳌?

不止于此，只怕來路不正。因此才寧愿送鬼市撞運氣，也不愿送當鋪。

他心里轉(zhuǎn)過許多心思，嘴上什么也沒說，不疾不徐吃用完整碗，放下瓷匙。

“謝小滿娘子的馉饳兒。一碗五文錢，記今天的賬上。”

應小滿吃得飽足，人便愜意愉快，許多煩惱小事不再放在心上，大度地擺擺手。

“該謝你陪我去鬼市才是。城西走到城北，又走城南，這么一大圈走下來，你早餓了罷？這頓我請了。”

————

沿著河岸回到銅鑼巷家里時，正是申時末，家家戶戶開始做飯的時候。

他們回來的動靜太大，盛放桃花一路飄進窄巷，鄰居不止一戶瞧見了七郎。

楊嬸子站在院門外，欲言又止。

“應家嫂子，你們家不是立的女戶么？跟著你家阿滿回來的那位，對對，就是頭戴斗笠，拎著包袱進門的高個子后生，難不成是你們家招了入贅的女婿？”

義母在門外尷尬地不知如何應對，連說幾遍“老家投奔的親戚”，“小滿他爹——那個，表叔家的大兒子”，“對對，遠房表親……”勉強應付過去。

楊家嬸子嘖嘖贊嘆，“你家表侄子長得好身段！腰是腰，腿是腿的。老家定親了沒有……”

應小滿像條游魚兒般滑進小院里，往后招招手，示意七郎跟上。七郎悄然進了西屋。

楊家嬸子今天過來倒不是特意打探陰私。她有正事來商量，提著滿滿一竹籃東西過來的。

阿織她娘，也就是水災禍事里摔了一跤過世的徐家寡婦，早已過了頭七。

報上官府驗核無誤，順天府在城外的漏澤園[1]撥了塊地，把徐嬸子的棺木葬在八尺地里。那是五六天前的事。

“你們應家也不富裕，多養(yǎng)活阿織一張嘴不容易，喪葬紙樂你家又沒少出份子錢。喪事辦完了，還剩下不少零碎，大伙兒一商量，不拘錢物都留給你家。喏，全放籃子里了。”

楊家嬸子死活留下籃子，義母推辭不得，拎著籃子回來，撥了撥里頭東西。

半籃子金銀箔紙，幾尺素布，幾根白蠟燭，最底下放了整貫錢。

“鄉(xiāng)鄰們把我們家出的份子還回來了。”

義母感慨地放下籃子，取出一支素絹花，叫來阿織，素花簪在小小丫髻上。“不給是本分，給了是情分。記得鄉(xiāng)鄰們的情分。”

阿織懵懵懂懂地一點頭。

她這個年歲的小孩兒更關注亮閃閃的金銀箔紙，“這些是給我娘的錢么？拿去灶里燒，阿娘能不能收到？”

義母哄她，“過幾天咱們搬家，搬家前再去一趟你阿娘的墳頭，當面燒給她。”

把阿織哄去房里，義母抹了把發(fā)紅的眼角，回頭開始數(shù)落自家女兒。

“不聲不響帶著西屋的滿城亂跑，還叫鄰居看見，你名聲不要了！”

應小滿從花枝后露出半個腦袋，沖義母彎眼一笑，把滿枝盛開的桃花遞過去，“城西瓦子門抱回來的。”

大老遠沉甸甸捧回來的花枝抱在手里，枝干兀自帶著手心熱度，義母登時沒了脾氣。

應小滿覺得七郎實在是個不錯的人。跟她夜里起身，折騰了大半日，城南到城西，城北又折返，鞋底都走薄了，半句抱怨的話也沒說。

她已經(jīng)打定主意要留他了。

“娘，過兩天搬家，西屋的跟我們搬去新宅子罷。”她滿屋子地找瓶罐裝桃花枝，“以后新宅子每月兩貫賃金，他愿意出一半。”

義母張了張嘴，還想說什么。

應小滿繼續(xù)道，“這趟去鬼市，西屋的幫了我很大忙。他時常掛在嘴邊說，救命之恩，涌泉相報。并不是說說而已，真的在盡力報恩。我看他人不錯。喏。”

她撒嬌地晃了晃手里盛開的桃花枝。

“好看吧？一路從城西捧到城北，又從城北捧到城南。有幾次我捧累了，他二話不說接過去捧，始終沒勸我把花扔了。”

義母哭笑不得，“一文錢沒見著，跟你跑了一趟，幫你摘兩支桃花，人就算不錯了？從前你爹在時，我就說你這小丫頭好騙。”

西屋那邊的門栓從里面輕輕叩響。

七郎隔門說，“已經(jīng)和小滿娘子說好，欠賬會盡快還清。”

義母震驚道：“我們屋里說話，他那邊能聽見？”

應小滿登時想起自己莫名其妙泄露出去的名字。

“屋子太小了。有點動靜，全灌進他耳朵里。”

義母便壓低了聲音，繼續(xù)數(shù)落：“嘴上說道誰不會。”

“我們以為他從外地來京城做生意，原來是土生土長的地頭蛇！你爹常說，城里的人心眼多，他身上又背著一樁人命案子。我實在有點怕，怕你這外來的小丫頭給人家拉走賣了。”

應小滿才不怕，“娘，現(xiàn)在我有兩對鐵爪了。”

鐵爪是利器。她在鬼市展示了一記，那莫三郎號稱是京城出名的紈绔衙內(nèi)，還不是嚇得臉色發(fā)白，倉皇遁走？

西屋七郎人很不錯，愿意報恩，又知曉她的厲害。她不信他會把她給賣了。

她覺得自己的想法很有道理，可惜完全不能說服老娘。

義母邊縫針線邊數(shù)落，“你有兩對鐵爪，他就不能把你賣了？你山里獵來的那頭熊還有兩對熊掌呢！”