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——公元前 74 年 · 元平元年——

從馳道遙看霸上，視線越過灞河，便覺得像一條天路，攀上陡峭的巨型堡壘。等真正到了霸上，卻發現關中平原就在眼下鋪開，大漢首都長安城仿北斗星形態營建，正伏在黎明前的夜里，等待破曉到來時，發出與日同輝的光芒。

但眼下，長安城還在等待；在沉沉夜色中破開一條金線的，卻是大鴻臚韋賢前來郊迎的隊伍。

龔遂還是拿著一枚青銅豆燈，在車上搖搖晃晃，像一只螢火蟲終于要匯入光流。他留意到大鴻臚的臉色不太好，孝衣慘白，更顯得兩眼底下黑沉沉的，既有些焦慮，又有些恐懼。從使者們口中多番打聽，他們知道天子在四月底已經駕崩了，今天是六月初一。在這一個多月的時間里，直接負責皇族宗親事務的大鴻臚，一定和大將軍霍光有非常密集的溝通、爭執，甚至可能吵過幾架。如果按照傳統宗法順序，劉胥顯然比劉賀更有資格繼承大統。但無論大鴻臚心底是否認同，到最后，還是只能聽從輔政大臣的意思，來這里親自恭迎新帝。

“當那大鴻臚，也是很不容易的。”王吉仿佛讀懂了龔遂的想法，低聲說道。

龔遂卻說：“可要是有朝一日能掌鴻臚事，我死也沒有遺憾了。”

“呵，少卿最好不要有太多遺憾。”王吉說，“這一程我們無論如何，都是九死一生。”

龔遂沉默片刻，說：“不會的。”

王吉聽罷，眼珠一轉，輕輕道：“馬上要進京了，少卿不會還沒下決心吧？”

龔遂心中一顫，但也預料到他會問，只是簡單應道：“子陽放心。”

王吉點頭，換了個問題：“你今日見過王了嗎？”

“見過，和往常一樣，神色如常。”

“我們這位王爺，別的不說，倒是不太會緊張。只是不知道等他見到乘輿車的時候，會不會只顧看那車上的金木工藝，忘記了該做的事情？”

“我會想辦法提醒小王爺的。”

王吉沉吟一陣，說：“不過，那也不是壞事——畢竟也怪不到臣下。”

龔遂眉角一挑，“什么意思？”

“關于今日儀典的莊重之處，我昨天已經上書勸諫過了。行大鴻臚事少府樂成也在，我還特意找了太史公過來聽。”王吉淡淡地說，“提醒一下，少卿也該像我這樣，別總是一時腦熱，就獨自去找王說話。那說干嘴了也是沒人知道的。”

龔遂的心里沉沉然。王吉一路上做的事情確實無可厚非，也早跟他打了招呼：就是不遺余力地勸諫，而且要讓所有人都知道。這是明哲保身的第一條方法。可龔遂心里惦記著別的事情，沒有時時去做，也不像他總能找來目證。

兩個人雖然已經把話攤開來說，但心底里的計較，到底還是有區別的。

現在，他只能按照計劃好的方式行事。

就著長龍似的燈焰光芒，昌邑王見過大鴻臚和百官群臣，百官也模糊地記住了下一位天子的相貌。一番郊迎禮節事畢，看得龔遂心潮澎湃，讓劉賀興趣懨懨。

可當大鴻臚宣乘輿車時，劉賀眼睛里果然冒出光來。重牙朱輪、金薄繆龍、文虎伏軾、龍首銜軛，鸞雀立銜，羽蓋華蚤，諸般細節一一審視過去，只覺得每了解一處都有增益。

平心而論，劉賀昌邑國的輿車工藝已臻極致，唯獨是禮制的約束下，終究沒辦法像天子這樣極盡奢華。所以對于劉賀而言，這次最大的意外之喜并不來自于權位，卻在于終于能捅破那最后的一層規制，真正能到登峰造極的程度。

過去十四年，他已經在昌邑王國地脈匯集之處，為自己修好了一座恢弘大墓。而且不管是墓室形制、禮儀規范、場景營造、器物精制、棺槨設計乃至陷阱安排，都已經在心里規劃過千萬遍，閉起眼睛就能想起，長日長夜，他的神識都在其中徜徉。

但那些已經沒有意義了。從他登上這輛乘輿車的一刻起，他的心魂精魄、五內臟腑，就會燒著一件新的大事：規劃一位皇帝從今往后億萬年里的身后身。

那是一條無盡的路：

和它比起來，這長安多狹隘？這帝國又多虛妄？

他即將登上輿車了，昌邑國太仆壽成負責為王馭車，卻提醒道：“竹杖呢？”

竹杖。對，竹杖是喪儀必需品。放哪去了？

這要命的時候，怎么就被一根竹杖給擋了路？

于是開始叫，發放身邊的侍從趕緊去找。

其實他極少像這樣喊叫。那是因為，很多事情他都不在乎，不切膚，所以也無所謂。但對于這件事，他卻覺得特別難以忍耐。他這個狀態，朝臣們都很少看見，但夜里的侍臣見過、坊里的工匠見過、造墓的師傅也見過。

侍從們突然讓開一條道：龔遂拿著竹杖，說，王，在這里。

劉賀眼神閃過一絲戾氣，問：“是你拿走了嗎？”

龔遂深深拱手，“老臣萬死。”

然后他雙手將杖遞到王的手上，同時低聲說了一句：“請讓老臣參乘。”

所謂參乘，是陪同皇帝乘坐輿車的人員，坐在馭手右邊。本來，參乘的人應該是大鴻臚韋賢，但昌邑王既不在乎，也不想再耽擱時間，便直接讓龔遂坐到了車上。

在遙遠的后方，王吉看到剛才一幕，微微皺起眉頭。他并不知道龔遂有參乘的計劃，不知道那只是為了滿足當大鴻臚的虛榮心，還是另有目的。

小波折草草止息，乘輿就位，百官肅立。于是，六匹高頭駿馬牽引一輛熠熠生輝的皇車，后首跟著三十六輛屬車組成的長蛇陣，再往后則是低級官員以及昌邑國屬官組成的龐大隊伍，就像一條巨龍，從霸上向關中平原俯沖，正轟轟降臨帝國的心臟長安。而在這條巨龍東邊，銀色的地平線若隱若現，正孕育著六月的第一個日出。

皇室儀典就像是一只嚴絲合縫的子母奩，每個環節都調整得分毫不差。當乘輿車隊遙遙望見長安城東都門的時候，第一縷黎明正好照在城門兩側高聳的闕上，將瓦當斗拱全部染得金碧輝煌。而因為日光漸長，燈火不彰，百官統一的披麻戴孝也變得鮮明起來，成為白花花一條長練。

和日出一樣如期而至的，還有百官隊伍嗚咽的哭聲。

煌煌大漢，從來是不缺少忠臣的。而且這次，臣子們的心情又比尋常復雜得多：過去十三年畢竟一改漢武帝窮兵黷武的態勢，與民休息，符合很多大臣的心愿；可是，創造了這一切的皇帝劉弗陵，從八歲即位熬到二十一歲，終于見得一點可以讓大將軍還政的兆頭，卻突然病崩，讓很多人都心生疑竇。所以這一片哽咽當中，痛心有之，惋惜有之，懷疑有之，憤怒有之，像一鍋五味雜陳的粥慢慢燉著，隨著離長安城越近，冒出來的氣泡就越大。

當然，里面也有裝哭的人，擠一擠眉，掐一掐肉，就是不能讓身邊同僚看出破綻。王吉就是這一類型。他雖然是忠直儒生，但畢竟遠在王國，感情就不太真摯。但他和行大鴻臚事少府樂成緊緊地站在一起，在大將軍使臣身邊，嚎啕大哭，力表忠心，哭得連樂成都不好意思了，只能跟著鉚勁。于是兩人越哭越激烈，引得旁人紛紛側目。

在這一切如子母奩般環環相扣的進程里，果然只有一處不和諧——那就是劉賀。

長安城東都門越來越近，已經要擋住半邊天了，劉賀依然沒哭出來。

“大王，按照禮制，這里就要哭喪了。”龔遂說。

“龔老，孤明白，只是咽痛，哭不出來。”劉賀啞啞地回。

龔遂說：“大王讓侍臣去找竹杖的時候，嗓子似乎無恙。”

“也許就是那幾聲給喊啞的。”劉賀說。

龔遂便閉了嘴。劉賀想，龔老平常該引用四書五經、仁義孝悌了，怎么今天這么安靜？可安靜正是他所想要的，于是抱著竹杖，垂著頭，只讓旁人盡量看不見表情。