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“Man overboard!”(有人落水!)
一聲高喊劃破長(zhǎng)空,厲響于空曠的晴天碧海間。
“Man overboard!”(有人落水!)
“Man overboard!”(有人落水!)
同一句叫喊在水手中此起彼伏,直到引擎的嗡隆聲逐漸減弱,貨輪慢慢停了下來(lái)。一個(gè)高大健壯的黑人男子奔出艦橋指揮室,一邊飛快走上甲板,一邊套上一件紅白藍(lán)相間的救生衣。
“Capt’n’s orders, Boerhaave! Lower the lifeboat! Go, seamen! Go, go!”(船長(zhǎng)有令,放落救生艇!布爾哈夫,快!快!)
“Aye aye sir!”(是,是,長(zhǎng)官!)
甲板上瞬間忙成一團(tuán),水手們來(lái)回穿梭,有的整理繩索,有的檢查救生艇。黑人男子扒著欄桿往海面上張望,只見(jiàn)貨輪后方不遠(yuǎn)處有一團(tuán)白得發(fā)亮的小東西,正在藏藍(lán)色海浪間不斷掙扎。那物眼見(jiàn)力氣越來(lái)越小,就要被翻滾的浪頭吞沒(méi)。
他忙拉住一個(gè)從身旁跑過(guò)的船員,指著若隱若現(xiàn)的白亮的小點(diǎn)兒,問(wèn)道:“Who fell, Jimmy?”(到底誰(shuí)落水了,吉米?)
名喚Jimmy的男孩兒一臉雀斑,愛(ài)爾蘭人特有的紅發(fā)在陽(yáng)光下朝氣蓬勃,看來(lái)不過(guò)十五六歲。他出海剛滿一年,人嫩、經(jīng)驗(yàn)少,又莽撞,若非平時(shí)常受科爾先生照顧,指定要被船長(zhǎng)罰洗多少次甲板呢。
面對(duì)突如其來(lái)的緊急情況,吉米很想給他最喜歡的長(zhǎng)官留下個(gè)好印象,于是努力梳理著思緒,盡量精準(zhǔn)地概括船員們適才七嘴八舌的描述。可惜最終的結(jié)果還是一串兒語(yǔ)無(wú)倫次的廢話,吉米這才慘白著臉兒,想起用脖子上的望遠(yuǎn)鏡查看。
“I-I don’t know, Mr. Cole. I-I mean, I think… N-Not one…one of our own, s-sir, I d-don’t…don’t think… But look! I-It’s a…a woman! Look!”(我、我不知道,科爾先生。我、我是說(shuō),我認(rèn)為…… 不、不是咱、咱們的人,長(zhǎng)官…… 但……看!那、那好像是個(gè)女人!瞧!)
吉米手忙腳亂把望遠(yuǎn)鏡遞給問(wèn)他話的大副。科爾并沒(méi)惱火他的沒(méi)用,接過(guò)望遠(yuǎn)鏡剛要去瞧,布爾哈夫跑了過(guò)來(lái)。
“Lifeboat ready, sir, whenever you are.”
科爾鼓勵(lì)地捏了捏吉米的肩膀,把望遠(yuǎn)鏡還給他,語(yǔ)氣莊重溫和,“Chin up, Jim, no one dies today. Just remember to keep those bins trained on the spot and report to the capt’n.” (勇敢點(diǎn)兒,吉姆,今天沒(méi)人會(huì)死。記住用望遠(yuǎn)鏡牢牢盯著落水那兒,向船長(zhǎng)匯報(bào)。)
吉米就聽(tīng)科爾先生的話,一直緊緊盯著在海濤中掙扎撲騰的小白點(diǎn)兒。白色的木質(zhì)救生艇漸漸進(jìn)入了望遠(yuǎn)鏡的視野。但救生艇的繩索不夠長(zhǎng),貨輪此時(shí)掉頭又太遲了,船尾的引擎更有可能將水中的人卷入葉片。科爾先生沒(méi)猶豫,他跳下小木船,向那個(gè)落水的白色身影游去。
幾秒后,與那個(gè)白色的身影一起消失在了洶涌波濤里。
吉米手心里已經(jīng)出了薄薄一層汗,望遠(yuǎn)鏡仍舊緊緊盯著救生艇附近的水域。
“Please, Mr. Cole, please please please…”(拜托,科爾先生,拜托拜托拜托……)
一只冰涼的大手忽然落在了他肩上,吉米驚得倒吸了口冷氣,險(xiǎn)些跳起來(lái)。不過(guò)他牢牢記得科爾先生的話,望遠(yuǎn)鏡沒(méi)挪開(kāi)分毫。
大手緩緩覆上了他的手,硬邦邦的指尖將他緊握到幾乎痙攣的手指一根根捋開(kāi)。男人慢慢將望遠(yuǎn)鏡從他手里掰了出來(lái)。
“Get some towels, James. For Mr. Cole and our new passenger.”(詹姆斯,取些毛巾來(lái),給科爾先生和咱們的新旅客。)
語(yǔ)氣不容置疑,平緩、沉靜得近乎冷酷,好像手術(shù)室里的外科醫(yī)生或戰(zhàn)場(chǎng)上運(yùn)籌帷幄的將軍。
吉米扭過(guò)頭。他的船長(zhǎng)沒(méi)從望遠(yuǎn)鏡上回頭看他,只是又重復(fù)了一遍適才的指令。
“The towels, James.”(毛巾,詹姆斯。)
他的語(yǔ)氣分明沒(méi)有絲毫不耐,聲音也沒(méi)提高,但德語(yǔ)口音卻讓那叁個(gè)詞聽(tīng)起來(lái)過(guò)于陰沉冷硬,兇狠嚴(yán)厲。
男孩兒嚇得全沒(méi)了剛才與科爾先生一起時(shí)的健談。他挪開(kāi)眼不敢再看他的船長(zhǎng),垂著頭囁嚅了一句,“Aye captain.” 科爾先生生死未卜,其他水手都在甲板上幫忙拉繩子、救人,就他被派去做拿毛巾這么沒(méi)用的活兒。吉米拖著腳走回了船艙里,心里又不甘,又委屈。