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第二天東京就下起了小雪,細(xì)碎的雪花悠悠在天地間飄蕩,讓古色古香的城市景色也變得朦朦朧朧。一輛馬車(chē)從街頭緩緩駛向郭府舊宅。
雪中依然隔三五步就有人,戴著斗笠披著蓑衣的漢子在紛飛的街上隨意地走動(dòng)。府門(mén)前的披甲武夫走上來(lái)幾步,看向剛剛翻身下馬的宦官問(wèn)道:“楊公公,車(chē)?yán)锸鞘裁慈耍俊?
宦官拿出一張紙條,說(shuō)道:“這車(chē)不能搜查,開(kāi)府門(mén)。”
武夫看罷紙條,二話(huà)不說(shuō)轉(zhuǎn)頭招了招手。陳舊的木門(mén)便“嘎吱”一聲打開(kāi)了。
待馬車(chē)趕進(jìn)院子停下來(lái),院門(mén)也隨之關(guān)閉。片刻后,車(chē)上走下來(lái)一個(gè)女子,戴著帷帽把頭遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),身上穿著一件黑色毛皮斗篷,絲帶緊緊系在脖子下面。只有露出的鞋子才讓旁人知道她不是一般的女子,連鞋子上的繡花都是金線(xiàn)鑲嵌,顯然非富即貴。
“沈夫人,請(qǐng)。”宮里的大宦官楊士良也客氣地說(shuō)道。
一個(gè)清幽的聲音道:“有勞楊公公。”
沈夫人即陳佳麗,她應(yīng)是整個(gè)大許朝甚至全天下最有錢(qián)的女人。
宦官帶著陳佳麗來(lái)到湖畔木屋門(mén)口,便默默地退走了。此處略顯古樸的房屋,周?chē)B一個(gè)人也見(jiàn)不著。她正要走進(jìn)門(mén),便聽(tīng)到里面一個(gè)男子的聲音道:“這房子臨水不靠山,濕氣重,風(fēng)水先生也說(shuō)不適合起居。可世上哪有十全十美的事,要圖通風(fēng)采光風(fēng)景好,就顧不得別的。”
……陳佳麗走進(jìn)門(mén)口,款款行禮道:“妾身拜見(jiàn)陛下。”
“沈夫人免禮。”郭紹坐在幾案邊饒有興致地看著她裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的樣子。
她總算把手從斗篷里伸出來(lái),去取頭上的帷帽。白如凝脂的手,指甲上畫(huà)著紅艷的花紋,無(wú)名指上戴著一顆閃閃發(fā)光的寶石戒指,與黑色的斗篷反差極大,就好似黑夜里忽然看到了煙花。她動(dòng)作無(wú)力地摘下帷帽,又緩緩解身上的斗篷。
“我這樣獨(dú)身幽居的人,原不該與男子相會(huì),無(wú)奈圣命難違。”她頗有些委屈地說(shuō)。
郭紹玩笑道:“便是大臣家的誥命夫人,朕不是想見(jiàn)就見(jiàn)?沈夫人脫一件遮雪的斗篷,能讓朕覺(jué)得好像在看夫人寬衣解帶一般緊張,當(dāng)真有趣。”
陳佳麗嬌嗔道:“陛下……”但他不會(huì)否認(rèn)陳佳麗矯情,反正她一直都是這樣的。其實(shí)她能把一件小事做得那么有意思,何嘗不是風(fēng)情?郭紹一向覺(jué)得已經(jīng)對(duì)什么都疲憊厭倦的女人才無(wú)趣。
陳佳麗取下帷帽后,臉上竟然還有一層半透明的絲紗……郭紹相信那玩意的作用完全不是為了遮擋她的“傾世容貌”,且不論比她更美艷的周憲也沒(méi)她講究,便是她穿的那件粉紅袒領(lǐng)里襯,雖不是低領(lǐng),卻把鎖骨下雪白的一片肌膚都露出來(lái)了,豈不比露臉更甚?
沒(méi)有了斗篷,陳佳麗一身珠光寶氣的裝扮便出現(xiàn)在郭紹面前,精細(xì)的絲綢與白凈的皮膚,使得她一身打扮美艷奪目,卻不顯俗氣。艷麗精致的陳佳麗出現(xiàn)在這座原本是門(mén)閥別院的房子里,也好像是仙子落塵間,把周?chē)沫h(huán)境襯得黯然失色。
陳佳麗相貌身段都不錯(cuò),但她的美艷,與周憲和金盞都不同,她確實(shí)全靠名貴裝飾打扮雕琢出來(lái)的。誰(shuí)叫她的財(cái)富八輩子都花不完?
“妾身非矯情,只不過(guò)揚(yáng)州官員不久前才為妾身修建了一座貞節(jié)牌坊。”陳佳麗幽幽道,“妾身沒(méi)說(shuō)錯(cuò)的話(huà),這等表彰要朝廷準(zhǔn)奏,奏章是陛下批的罷?”
郭紹摩挲著額頭,“請(qǐng)沈夫人來(lái)一趟,便不貞潔了么?”
陳佳麗道:“妾身平素不會(huì)見(jiàn)男子的,何況這樣……孤男寡女。”
郭紹實(shí)在不明白為什么,他忽然很想把陳佳麗身上那些名貴的衣服撕開(kāi),連同她裱的東西也撕開(kāi),看看另一種風(fēng)景。
他深呼吸好幾口總算暫且鎮(zhèn)定下來(lái),指著旁邊的椅子道:“沈夫人且坐下來(lái),朕今日請(qǐng)你過(guò)來(lái),是有正事要商議。”
“哦?”陳佳麗瞪著好奇又興致勃勃的美目,款款在椅子上小心又矜持地坐下,雙腿并得很攏,矜持得似乎有點(diǎn)過(guò)頭,郭紹不明白總有哪里不對(duì)。這娘們手握那么多地方的生意,與她合作的商家、打交道的人不計(jì)其數(shù),不可能是她裝出來(lái)的這幅白兔模樣。
郭紹輕拍了一下桌子上的東西,一只布袋、一張碎布,“天竺棉的種子和用它織的布。”
陳佳麗聽(tīng)罷看了一眼那塊布,又伸出精致的手指,用指尖輕輕捻了一下,然后饒有興致地看著郭紹的臉。
郭紹道:“大許禁軍蛟龍軍的艦隊(duì)游訪天竺時(shí),帶回來(lái)了種子,朕下令勸農(nóng)司種了一些。棉布比麻保暖、柔軟,又比絲綢低廉、結(jié)實(shí)……”他說(shuō)罷伸手摸陳佳麗袖子上的絲料,“絲綢精美,卻很小氣,輕輕一下就破了。”
“陛下不是說(shuō)正事么?”陳佳麗瞪了他一眼。
郭紹道:“朕這不在說(shuō)正事么,還是大事。”
他沉吟片刻,道,“咱們的目光放遠(yuǎn),站在長(zhǎng)遠(yuǎn)的高度看經(jīng)商,織造大有可為。時(shí)下的鹽商有利,不過(guò)是因朝廷施行鹽鐵管制,壟斷所致;而紡織不同,每個(gè)人都要穿衣,就算貧民過(guò)年想的也是制一身新衣,布料既是必需品、也可以是奢侈品。
沈夫人相信朕的眼光,把棉花種子拿去推廣,將紡織作坊做大做成產(chǎn)業(yè),銷(xiāo)路不用擔(dān)心,大許數(shù)百州、還有海外不斷擴(kuò)張的行省地盤(pán),必定大有可為。”
陳佳麗好言道:“妾身相信陛下,陛下之才,天下無(wú)能及。”
郭紹鎮(zhèn)定地點(diǎn)點(diǎn)頭,毫不謙虛,鼓勵(lì)陳佳麗投入資金。不過(guò)這一切只是為了給別人以信心。他心下從沒(méi)覺(jué)得自己是超越常人的天才,只不過(guò)他知道工業(yè)革命就是從紡織業(yè)開(kāi)始……人類(lèi)已經(jīng)走過(guò)的路,用現(xiàn)實(shí)證明的可行之路,為何要棄之不顧另?yè)駝e路?
陳佳麗又輕聲道:“陛下要我做的事,我都會(huì)去做。現(xiàn)在我置業(yè)那么多,若非有陛下依靠,還不知多少人憋著要強(qiáng)取豪奪。”
郭紹道:“記得東京兵變那晚,朕躲進(jìn)沈夫人家么?”
陳佳麗抬起頭看著他。
郭紹沉聲道:“朕從來(lái)恩怨分明,從不愿對(duì)不起信任的人。只要大許朝在,誰(shuí)要與沈夫人過(guò)不去,就是與朕為敵。”
陳佳麗聽(tīng)罷大為動(dòng)容,“陛下給妾身如此大的恩惠,妾身不知如何回報(bào)……”
“沈夫人若有回報(bào)之心,恐怕只有以身回報(bào)。”郭紹道。
陳佳麗面紗里的臉頓時(shí)紅得如晚霞,哽咽道,“好些妒忌妾身的人,背地里罵得很難聽(tīng),說(shuō)妾身、妾身既當(dāng)表子又立牌坊……而今揚(yáng)州的貞節(jié)牌坊也修好了,那不是真如別人罵的那般了么?”
郭紹正色道:“忠貞也是貞,侍奉天子不也是忠?”
他說(shuō)罷試探地伸手放在她那美妙的手背上。陳佳麗低下頭,小聲問(wèn)道,“陛下覺(jué)得是周娥皇好,還是我好?”
郭紹:“……”
第九百一十二章 闊海揚(yáng)帆(結(jié)尾)