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今日不是大朝的日子，郭紹穿著紫色的圓領袍服，果然很隨和地指著棋案旁邊的塌，賜曹彬入座。

郭紹轉頭看曹彬：“朕與二位使君正說西北的事，事兒不能做一半就棄，朕打算再派一員大將，把李處耘的事辦完。”

曹彬忙道：“陛下所言極是。”

他不會多嘴去問，慎言是必要的，如果皇帝愿意說，自然會說。

果然郭紹馬上就道：“宰相王溥上書舉薦向拱。但朕與樞密二使商量，覺得楊業更好。楊業雖是外將，但確是將才，朕再派禁軍武將董遵誨為前鋒，則可讓禁軍受命楊業部署。”

曹彬沉吟片刻，道：“陛下所慮甚是周全。史國公雖勇猛，但聽說與楊業不和，董將軍則更合適。”

郭紹笑道：“曹將軍與朕所想者甚合。”

魏仁浦開口道：“楊業與折德扆是姻親，用楊業，還能得到折德扆的盡力協同。”

曹彬只附和，并不怎么理會西北的事。他馬上要出任南面都部署，經略交趾的成敗與他的個人得失休戚相關，哪有心思管那么寬？

但皇帝為啥在召見他時，提這事？

曹彬心里馬上想到了一個很多武將都盯著的東西：護國公的爵位！

去年死了倆國公，不過只空出了一個位置……李處耘的開國公爵位由長子繼承，羅延環則因涉謀逆案，羅家被削了幾級爵。羅家的子孫想重新拿回國公的位置，幾乎不可能了，那么這個空缺由誰來填補？

不止一個人想！

大許的六國公非同小可，世襲罔替俸祿豐厚，與天子同享天下的人。以現在大許朝的局面，高級武將再想和五朝一般江山輪流坐、可能性很小了，因為沒有人再能掌握禁軍兵權；所為衛軍，在曹彬看來類似府兵，從沒聽說過有靠府兵能篡位的武將！

所以國公是大將們追逐的最高利益和地位。

曹彬不禁琢磨，自己若能在交趾立下軍功，完全有資格獲得國公的殊榮……但楊業若定西北，難道沒有機會嗎？

還有向拱，這武將和楊業一樣不在禁軍，但據說在皇帝微末之時，就多次幫扶。而今上又是個知恩圖報的人。

甚至年輕的董遵誨也不能完全排除，此后生屢立奇功，深受今上賞識……而且江湖有流言，說董遵誨之母高夫人與今上有私情。封董遵誨，更能借此寬慰他的舅舅高懷德之心。

曹彬心里嘀咕，嘴上卻道：“陛下知人善用，臣等定鞠躬盡瘁，不負重任！”

郭紹向老臣王樸遞了個眼色，下巴微微一揚。

王樸遂拿出一份卷宗來，遞給曹彬，說道：“朝廷花錢容易，稅收緩慢，咱們不能同時陷入兩場消耗國庫太大的戰事中。曹大帥此次南下，具體部署可臨機決斷，但大略要依照朝廷的方略。”

曹彬接過來，抱拳道：“謹遵樞密院之意。”

王樸繼續道：“南面緩圖之，不必急功近利。可先試探、博弈，打探敵情，知己知彼；然后再拉攏當地反對丁部領的人，共謀大計。

為節省軍費，避免將士遠道行軍。此番曹將軍得靠就近的南漢國故地聚集衛軍；朝廷也會派一部禁軍，蛟龍軍協助曹將軍。”

王樸說罷，郭紹便道：“曹將軍南下后，必要時再聚集南方衛軍，朕派人給你運衛軍的甲胄火器、安家費和賞銀，昝居潤會負責此事。大理國段氏派密使答應，愿與大許結君臣之禮，接受大許朝廷冊封；等時機成熟，除了南漢故地的衛軍，大理國也會調人馬助曹將軍一臂之力。

朕現在就是盡力給大許將士提供支持，曹將軍還有什么需要？”

曹彬拜道：“臣要三個人。”

郭紹聽罷大喜……曹彬心下了然：不是要錢、只是要人，而且提要求就表示愿意盡力去干了。

郭紹一拍大腿，痛快地說道：“要誰？”

曹彬道：“開國侯張建奎、千牛備身呂端，開國侯馮繼業。”

郭紹聽罷神色有些詫異。王樸馬上說道：“馮繼業暴戾嗜殺，曹將軍得照朝廷方略來經營此事，如此朝廷才會給你算功。”

曹彬道：“馮繼業在靈州時胡作非為，名聲不好，不過我能約束他。我需一猛將，大名鼎鼎的史國公雖是大許第一猛將，我號令不住，馮繼業可用矣。”

“成！”郭紹片刻后又沉吟道，“千牛備身與開國侯并列？呂端這個名字怎么好像在哪里聽過？”

曹彬道：“只需此人在前營軍府，關鍵的決策時，臣可以問他的見解。”

郭紹點點頭，說道：“曹將軍回去準備，出發前還有什么事兒的話，徑直到金祥殿覲見，當面與朕說。”他又轉頭看向宦官曹泰，“吩咐下去，這陣子曹將軍進宮，立刻通報。”

曹泰道：“奴婢遵旨。”

曹彬聽罷，起身抱拳拜道：“臣定盡心盡力，不負陛下之厚望，告退。”

宦官將曹彬送出金祥殿，曹彬站在臺基上駐足，說道：“曹公公，我有一事相求，不知……”

宦官曹泰一副受寵若驚的模樣，“雜家還能幫上曹大帥？您說來聽聽。”

“先妣彌留之時，最放不下心的是入宮的姨娘。可姨娘居深宮之中，我平常又忙于軍務，無暇噓寒問暖。今又遠行，不知歸期何時。臨行之際，我想見見姨娘。”曹彬道。

“雜家不過一個內侍奴婢……”曹泰道，“不過雜家稟報大皇后，興許能得恩準。”

曹彬早知這宦官是符后的心腹，不然也不會開口，當下拜謝。

“大殿旁邊有個偏殿，是大臣們等候上朝的地方，曹將軍且在那里稍候。雜家這就叫人去稟報。”曹泰道。

曹彬一聽高興道：“多謝曹公公。”心說這廝辦事挺上心，難道是本家的緣故？

曹彬當然知道偏殿那地方，他在京城的時候，每逢大朝都來上朝，早走熟了。于是他便到那地方坐著等，一進去，還有當值的宦官給端茶送水。

等了許久，宦官曹泰又來了，說道：“太貴妃娘娘去西殿了，曹將軍請罷。”

曹彬從袖袋里摸出一只裝銀幣的袋子，看了一眼門外背對著屋子站的衛士，一把塞在宦官手里。宦官忙低聲道：“使不得，現在不興這個。”

曹彬道：“沒別的意思，我姨娘若有什么事兒，煩公公稍稍照看。我就是盡個孝心罷了。”

“這……”宦官苦笑道，“雜家不接，得陷曹將軍于不孝哩。”