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他急匆匆地快步奔進一條橫街，直奔車馬行。找到掌柜便道：“租快馬兩匹！”說罷將錢袋拿出來，嘩啦倒出黃銅錢和幾枚銀幣。

不料掌柜道：“客官，您這錢不夠。租馬得交足押金，不然客人不把馬還回來，咱們不得虧本？”

楊業一聽在自己身上摸了一下，摸出一塊玉佩來：“此物何如？”

掌柜的拿起來觀摩。

楊業身邊的侍從見狀忍不住道：“阿郎，咱們不是有馬，何必租馬？”

楊業轉頭瞪了他一眼，侍從閉上了嘴。

“成！”掌柜的道。

楊業道：“麻煩掌柜的快些安排?！?

二人得了車馬行的馬匹，徑直出城，然后沿驛道匆匆北去。

……周端獲罪下獄，已是性命難饒，舉家牽連。

朝廷查實，許州長史周端被亂黨抓住把柄要挾，又受大量錢財利誘，多次貪墨受賄、草芥人命，在許州助紂為孽、縱容亂黨。所作所為已被認定為謀反之罪。

大理寺衙署內，羅延環被禁止走出套房，日夜輪守的兵丁胥吏增加至二十余人。

羅延環在客廳里坐了半天一言不發。進來收拾碗筷的雜役，一看桌案上好好的沒動的酒菜，忍不住說道：“羅公還沒用膳哩，都涼了?！?

“你去帶個話，我要見你們堂官?！绷_延環開口道。

雜役瞪眼道：“小的只干活，見不著堂官。您這些酒菜還吃么？”

羅延環揮了揮手：“外面不是有守衛，你把我的話告訴隨便一個小頭目，自有人幫你傳話。收了！本公沒有胃口！”

等了許久，大理寺少卿果然親自前來。羅延環畢竟是國公，就算被困在斗室之內，官吏們還是不敢不客氣。

“護國公食宿尚好？”大理寺少卿抱拳拜道。

羅延環徑直道：“前陣子謀逆大案，該弄的都弄了。為何許州長史周端到現在才動？”

大理寺少卿一臉犯難，搖頭苦著臉道：“下官如何得知？興許以前沒查到他罷？”

羅延環悶聲道：“周端有負朝廷委以重任，在許州無所作為，貪墨罪、瀆職罪都應得，怎么忽然又變成反賊了，他好好的反啥？”

大理寺少卿露出無辜的表情：“下官真的什么都不知道?！?

羅延環有點惱怒道：“你是大理寺少卿，不是辦刑律的嗎？竟一問三不知！”

大理寺少卿道：“據說周端因為有把柄被下邊的亂黨抓住了?！?

“罷了，罷了?！绷_延環一章拍在桌案上，“本公要見左輔政。”

“這……”

羅延環道：“我親筆寫封信，你幫我交給左攸。”

大理寺少卿想了一會兒：“下官得先稟奏朝廷，只看朝廷同意不同意。下官只能這樣幫護國公了?！?

羅延環不悅道：“愛咋就咋罷！你們這些人，沒有一點擔當，不愿意承擔一丁點責任。”

大理寺少卿道：“下官不敢自大，這頂烏紗帽真擔不起多少責任。若無別事，下官告辭。”

羅延環起身去書房，提起毛筆卻不知寫什么。他將毛筆徑直丟在宣紙上，起身在房間里踱來踱去。他的眉頭緊鎖，感覺非常不妙……處境太簡單了，周端變成了謀反的反賊，自己和周端“勾結”該如何論處？！

“他娘的！”羅延環罵了一聲。

這娘的就是個火坑！官家為啥要讓我跳一個火坑？羅延環時而跺足，時而搖頭，不敢相信，官家連老兄弟都騙？！

老子為官家立過多少汗馬功勞，當初東京兵變，要不是老子及時奪下西門，現在整個許國中樞的一黨人是不是還活著，說不定哩！

及至下午，忽然有人道：“護國公，左輔政到了?！?

羅延環忙道：“快請！”

不多時身穿官袍的左攸入內，作揖道：“護國公別來無恙？”

羅延環指著椅子道：“左公坐下說話?！?

左攸微微一拜，在茶幾旁邊的一把椅子上坐下。羅延環也走過來在另一側坐下，兩人面面相覷，相顧無言。

羅延環開口把心里的疑惑又問了一遍：“周端怎變成反賊了？”

左攸嘆了一口氣，說道：“我不是與羅公說過。許州乃官家龍興之地，那么嚴重的事發生在許州，周端作為許州長史，能活得了？”他低聲道，“那事兒是密謀弒君，不是別的輕巧事！”

羅延環眉頭緊鎖，眉間三道豎紋，“那官家為何要我承認密信是寫給周端的，那不是坑兄弟么？”

左攸道：“羅兄也活不成?！?

羅延環怔在那里。

左攸低聲道：“李處耘尚且情有可原，他是沒有選擇地被推上了火堆上烤，恐慌之下為了自保，況且最后他依舊什么都沒做，回京交了兵權。表現得不怎么叫人滿意，忠心卻也勉強過關。何況李處耘是大皇子的外公，如果官家殺了李處耘，就是六親不認，李貴妃那里如何處理？

羅公不同。李處耘就算是您的兄弟，可誰逼您了？您的所作所為，顯而易見，對兄弟的情誼，超過了對官家的忠心。

羅公，沒人逼您，是您自個往刀口上撞吶！”

羅延環額頭上浸滿了汗珠，“我的所作所為？我就送了封信，也沒干別的。”