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這些大大小小有數的山谷崎嶇道路,是秦嶺地區交通的必經之路,除此之外別無選擇,沒人有能耐一座大山接一座大山去翻。這一點和羅彥環等人熟悉的中原平原完全不同,在中原就算不走大路,走莊稼地之間的小路也有無數種可能;唯一需要注意的只是方向。
羅彥環一行道路崎嶇,不過離關中不遠,兩天后就到了鳳翔。鳳翔驛館留守的親兵告訴他們郭紹等去了散關;羅彥環只得又返身南行,去散關找郭紹。
郭紹等仍然住在散關,他們已經逗留在那里半個多月了。
見到羅彥環,聽他敘述一路驚險,郭紹當即就嘆道:“決戰在戰陣之上,決勝卻不在戰陣。羅兄弟不顧性命摸清鳳翔北的地形,我日后定為你表功。”
羅彥環忙道:“末將只是做分內之事!”
郭紹便不再多言,急忙詢問他的詳情,然后制圖五張。范圍從大到小,都盡量繪制清楚。
把道路地形畫好了,郭紹又想起幫助羅彥環的鄉民,遂親自接待,賞錢一小布袋。羅老頭提著沉甸甸的口袋,一時十分高興:“這得買幾頭騾子吶!多謝將軍的賞?!?
郭紹帶著極其友善的微笑,又好言問道:“唐倉鎮在西側控扼蜀道,是西面交通支線樞紐,定然駐了軍的,老人家住在唐倉鎮,知道有多少駐軍么?”
羅老頭尋思了片刻,說道:“有一千人,或許八百?老兒知道唐倉鎮駐了不少蜀軍!別的地方也有,除了鳳州城和威武城有很多士卒,黃花谷有座軍寨,上個月我和同鄉走蜀道販貨,親眼所見錯不了。威武城前面也有好幾座軍寨,有多少人馬卻不太清楚。老兒知道的事,一定全部告訴將軍?!?
郭紹又好言道:“老人家,你看行不行……我派幾個人再跟你回去,到唐倉鎮做點買賣,你就說是合伙販貨的買賣人,照看一下,如何?”說罷又轉頭看羅彥環。羅彥環會意,微微點了一下頭。
郭紹又加了一句:“作為回報,我每月支付你們家一千銅錢,由隨行販貨的人按時給你。”
羅老頭想了想:“成!老兒一個人擔著就是?!?
郭紹又用手掌摩挲著圖紙上的蜀道線條,食指在左側唐倉鎮位置敲了兩下,不禁又開口道:“蜀道東側,有個馬嶺寨?馬嶺寨那邊有幾條路和蜀道干線會合?”
羅老頭皺眉道:“那邊老兒沒去過,通常出秦嶺不走西側山谷道路,就走陳倉道。不過倒是知道一點,白澗那兒有一條路叫斜谷,東邊的道路似乎是去馬嶺寨的。”
“白澗?在何處?”郭紹忙問。
羅老頭不識字,自然不會讓他看圖指地方,只得用話來說:“白澗就在斜谷出口的北邊不遠……在陳倉道(蜀道)上,離鳳州有三十里罷?!?
郭紹雖然能猜到他所說的方向,但還是仔細詢問:“離鳳州三十里,是在鳳州北邊的陳倉道上?”
“是哈?!绷_老頭毫不猶豫地點頭。
郭紹忙在圖上又量了一下,新增一個地方:白澗。并在白澗下面一點位置估摸著畫一條線,寫“斜谷”。
問得差不多了,從老頭嘴里再也得不到有用的東西,郭紹便讓他離開。接著郭紹屏退不相干的人,留下左攸、京娘和幾個武將,說道:“這半個多月咱們把鳳州北面的地形道路也差不到摸清了,諸位有何說法?”
李處耘道:“從散關到鳳州,中間是秦嶺,陳倉道(蜀道)最近、路最好走。蜀軍應該是以阻塞關卡層層設防陳倉道為重;然后在左右兩翼以唐倉鎮、馬嶺寨控制側翼,控扼那些蜿蜒復雜的小路。”
郭紹話不多,只是點點頭一句話:“李將軍有大局觀,非常有道理?!?
羅彥環急忙搶著說:“郭都使應重視黃花谷此地。此地名不見經傳,但從西側唐倉鎮的幾條路都在這個地方出口。”
郭紹同樣夸贊:“羅將軍善于洞察細微之處?!?
大伙兒在散關繼續逗留了好幾天,終于等到了京娘的隨從返回。她們卻比羅彥環遲了七八天。
一行四人,兩個女道是京娘的隨從,還有兩個光頭尼姑。她們都背著一種木架行囊,木架向上支出形成一道遮蔽的桐油布,可以遮太陽和小雨,倒是省出打傘的手來。
這些婦人直接走的陳倉大路,路過散關徑直就碰到郭紹京娘等人了。
郭紹照樣親自接見,兩個女道,一個黑壯粗婦、另一個三十出頭臉上又點雀斑的婦人,郭紹都認識,一路從中原過來的京娘隨從;另外兩個光頭尼姑卻是沒見過,一個中年人一個好像才十幾歲,長得都很瘦小。
寒暄了一陣,郭紹才明白情況。女道士和帶回來的尼姑在蜀道上幾乎沒被關卡滯留,尼姑有蜀國的度牒,加上是婦人,軍士一般不會為難她們。
只不過太和庵在青泥嶺,已經過鳳州、在更南面了,路比較遠,所以道姑來往逗留花費的時間比羅彥環等人還長。
隨行而來的尼姑就是青泥嶺太和庵的尼姑,主持親自派遣送行的女尼。當地人迷信覺得尼姑庵不太吉利,所以太和庵的香火一直很差,已經處于萬般節儉也無法維持生計的境地,眼看快到遣散庵尼的地步;去年京娘從蜀道上過,夜宿庵中,正好她剛從蜀國花蕊夫人那里弄到一筆豐厚的錢財,便慷慨解囊幫助太和庵主持;佛道之間便拋棄成見,竟結下了一段友誼,實在有些稀奇。
第六十八章 玄奘西天取經
據說青泥嶺庵的主持源自峨眉山出家。但她到了秦嶺這邊遠未將佛學發揚光大,可能也有她研習佛學不精之故,不然怎會和派系不明的道家人交好?作為出身峨眉山的弟子,如今這種事簡直是大忌。
峨眉山最初道教道宮比較多,漢末、東晉時,佛教把峨眉山作為普賢菩薩的道場,很快就將道教排擠。現在峨眉山的道觀仍然存在,卻與佛家矛盾較多。
京娘的弟子當然不管這些,她們號稱道教,實則有點不倫不類。青泥嶺庵主持卻應該注意這些事,不過現在她似乎也不想理會了;庵廟已經瀕臨倒閉,或許她覺得讓一幫婦人不餓死才最重要。
現在兩個尼姑正為了還女道士京娘的人情,不遠數百里來到散關。然后便卷進了俗事,被要求敘述青泥嶺的地勢、氣候等情況。
郭紹雖然心里對神鬼等未知之物有敬畏之心,卻不信仰任何宗教,更不管她們是尼姑還是道姑,只要有用就利用之。他一門心思只顧著立軍功,等著娶符家二妹。
按照尼姑們的敘述,青泥嶺的位置其實很好,正在“陳倉道”上,不過是蜀道北段最難行的地段;位于固鎮以南四十里。
蜀道先沿嘉陵江延伸,到了鳳州之后要渡過江水險急的嘉陵江比較麻煩;所以改道向西,經固鎮、后過青泥嶺。青泥嶺這地方山高雨多,道路難行,實則是最險要的地方,發生過多次大戰;不僅難以攻取,連無事時走路翻山也困難。
郭紹聽了尼姑講述得艱難,心道青泥嶺在固鎮南邊,不屬于這次奪取秦、鳳的戰役目標。心下便暗自松了口氣。
一行婦人沿蜀道北來,還探明了威武城北面的軍寨,一共八處。這個情報對郭紹十分有用。
……前期派出去的兩股人馬已經返回,郭紹與諸將議定回鳳翔。但離開之前,他決定鞏固青泥嶺庵、唐倉鎮老羅家兩處落腳點,建立據點。
這是一個簡單的“情報系統”,總站設在蜀道的端點陳倉,租借了一棟民宅了事,由羅彥環和兩個親兵暫時留守。下設兩個據點,一個就是青泥嶺庵,讓京娘的手下裝作佛門俗家弟子留守;另一個唐倉鎮,不再由壯實的親兵駐守,而由李處耘家的兩個奴仆偽裝商販,和羅老頭勾連一氣。李處耘的奴仆一看就不是軍人,反而更容易一些。
大伙兒第一次見識派遣奸細原來可以這么干;之前武將們要打探軍情,要么問來往的販夫走卒,要么派斥候臨時去摸情況。潛伏、臥底這等事在軍隊中著實鮮為人知……因此郭紹才只能自己安排。此事倒是容易,舍得花錢供養就能維持這種簡單組織;只要報酬合理,愿意冒這點風險的人到處都是。
路上,左攸在楊彪等人面前忍不住稱贊郭紹:“主公善用人,不論是道姑女尼,還是走卒家奴,都能派上用場。我又想起了武訖鎮那一仗,主公能迅速把不成建制的傷卒、甚至老弱婦孺整頓成一支頗具戰力的人馬,不禁叫人贊嘆。”
羅猛子卻不以為然道:“上回向將軍還說,大哥最擅長的是把握時機,不然兄弟幾個在河東戰陣上都死了,還有史彥超也活不成!”
……
剛回鳳翔驛館,郭紹發現木樓上的窗戶里有人在看自己?;蛟S是因為練箭術形成的本能反應,對于視野比較開闊處的制高點,他都額外注意,所以一下子就發現了躲在窗戶后面的李家小娘。