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只有些他們無法決斷的大事，會傳遞到在家中養病的公爵耳邊，由他來定奪。

實際上，如果可以，他們并不想打擾公爵的休養。

因為，每次前來都會打擾到公爵的休息。看著好不容易睡著的公爵勉強自己起身，打起精神聽來人的匯報，叨擾之人心中都會涌起無法隔斷的罪惡感和愧疚感。

為了這個，騎士長許久沒有上門，安德魯管家做好了日常安排，親自盯著人照顧好感覺，已經很久沒有說過正事兒了。

公爵對此沒有表明任何意見。

有太陽的日子，他會在花園里的陰涼地休息，沉沉地午睡一會兒。若是下雨，屋內縱使是夏天，也會將爐火灼灼地稍旺。

只有一件事，公爵會親自去做。

也就是寫信。

國王陛下的信件每月都會送來，一次都沒漏下，陛下堅持要和公爵問好，并且感謝他的幫助。

和其一同抵達的還有高文他們的信，完全不知道舅舅重病的外甥們語氣輕松地向他問好，分享他們行軍路上遇到的事，還定下要給舅舅帶戰利品回來的約定。

公爵收到信后，就會給他們回信。但是，跟以前不一樣，現在的他一封回信需要斷斷續續地寫上幾天，才能完整地寫完。

前線那邊，收信之人或許會因信送來的速度慢了許多感到意外，但并不會多想，以至于始終都不知道真相。

這便是公爵的目的。

摩根已經做了好幾次嘗試，試過了，他的病情都沒有好轉的跡象，這讓摩根備受打擊，更加拼命地閉關研究。

公爵每次都想開口留她，但話都沒能說得出來。

他不急，不懼，好像什么感覺都沒有，整個人說是平靜，其實更像是死氣沉沉地熬著日子。

“公爵這樣下去不行，精神太糟糕了。”

看著他長大的老管家憂心忡忡，勸了，好像也沒什么用。

因為——說來殘忍，如今的公爵不能勞累，就算想做點事情，也根本就做不了什么。

這樣下去真的不行。

眾人焦急無比，卻又找不到任何辦法，只能眼睜睜看著……

啊。

就在這時候，轉機居然來了。

某一日，老管家小心翼翼地叫醒了倚在躺椅上安靜的公爵：“西里爾大人，我有重要的事情想向您稟告。”

淺眠的公爵在他開口的第一時間，就驚醒了。

“怎么了，安德魯爺爺？”

他的聲音很輕，輕得飄落到他人的心上，都留不下任何重量，話中還不帶任何情緒，平靜得如一汪死水。

——就是因為這個表現。

老管家心頭微凜，卻又感到了一絲慶幸。

他往旁邊退了半步，讓公爵可以更清楚地看到面前景象，也就能在第一時間看到，被他牽著踉踉蹌蹌走來的——

一個，軟趴趴，圓滾滾，金色的小不點？

“……？”

老管家可以保證，在看到小不點兒的那一剎那，公爵的表情絕對變化了一下，眼里也多了一點異樣的光。

“這孩子是……”

正要做身份介紹，老管家話剛開了個頭，就見那剛學會走路沒多久的小團子挺起胸膛，搖搖擺擺，一步一打顫地晃上前來。

“媽——媽……媽媽！”

啪嘰一下，小團子抱住了公爵的腿，活力十足地在那兒張牙舞爪，試圖爬上他的膝頭。

說話雖然有些磕巴，但字音卻是無比標準，比加雷斯小時候能干多了。

“……媽、媽媽？”

公爵驚呆了，但不得不說，他莫名想到了一個可能性極高的猜測。

老管家這才把后面的介紹補完：“大人，這孩子……是摩根大人送來的。”

公爵：“……我就知道。”

他已經不用問這孩子是什么人了，不用說，他又添了一個外甥女。

“摩根大人說，讓這孩子代替她陪著您。她在做最后的試驗，過一陣就會有結果，讓您不用擔心。”

“啊，讓這么小的孩子……”

公爵仿佛只聽見了前半句話，對于自己還有沒有救，他已經不在意了。

小團子還在孜孜不倦地扒拉他的腿，他想把她抱起來，但手用不上里，還是讓老管家伸手幫了一把才如愿。

終于，小團子成功地坐到了公爵的腿上，見到這張跟模糊記憶里挺像的臉，她就默認到了母親的懷抱中，高高興興地張開雙臂，要抱抱。

公爵把她抱住，見她是金發碧眼，模樣……嗯，與其說像他，倒不如說，更像他的二姐阿爾托莉雅。

“她叫什么名字，姐姐有說嗎？”

老管家答道：“摩根大人說了，她的名字是莫德雷德。”

“莫德雷德……”

公爵小聲重復了一遍，面上不自禁地露出了一點笑容。

他已經很久沒有這樣笑過了。

“媽——媽媽！”

莫德雷德還這么精神地叫著，小手抓住公爵的衣領，很有活力地扯來扯去。

公爵便借此跟她說，自己不是媽媽，是舅舅。

“舅舅？”

“嗯，是舅舅哦。”

莫德雷德歪了歪小腦袋，似乎在糾結，為什么媽媽要變成舅舅……嗯，想不通，算了算了。

“舅舅！”

“真聰明啊……咳、咳，好孩子。”

事實證明，摩根大人這突來的舉動非常有效，給公爵找到了一件他能做的事。

莫德雷德是一個特別活潑的孩子，這一點和加雷斯有些像，但她的性格還是跟加雷斯不完全相同。

她比加雷斯還會鬧，但卻不會惹事。

平時公爵醒著的時候，莫德雷德會黏在他身上，死活都不肯下來。不過，待了沒多久，她又會失去耐心，左顧右盼地想找點樂趣，從舅舅腿上跳下來，在大廳或是花園里探險。

據摩根所說，莫德雷德的身體年齡剛滿兩歲——為什么她要用這種說法，暫且不明。

兩歲的莫德雷德沒過多久就脫離了踉蹌走路的麻煩，可以滿場滿地到處跑。

她像是知道舅舅不能太累，大多時候都只能坐著，自己玩的時候也不去鬧他，就算是玩，也只在舅舅看得到的地方玩。

所以，玩耍場地就只限于大廳和花園這兩個地方。

公爵如果睡著了，一睜眼就能看到扎著辮子的小不點在不遠處奔跑。要是莫德雷德有跑遠的跡象，他便開口，叫她小心些，不要摔倒。

剛好，今天天氣好，場地就是在花園里。

莫德雷德在快比她人高的花叢里鉆來鉆去，公爵放眼一看，幾乎要看不清她在哪里。

讓她小心的話剛喊出來，就聽到小女孩兒歡快又倔強的聲音遠遠傳來：“我在——找最好看的花！”

“找花干什么呀？”

“最好看的，送給舅舅啊。我去前面——”

嘩啦啦，本來就看不清楚的小小身影鉆到了更深的花叢里，更讓人看不清了。

才睡了一覺起來的公爵愕然，沒想到莫德雷德會這么說。

畢竟，很少會有人會想到把美麗的鮮花送給男性……果然是小孩子嗎。

他搖頭，唇角卻含著笑。

莫德雷德很聽話，不會跑出花園，所以，公爵也不是很擔心。

陽光傾斜著曬在身上，十分溫暖。

格外悠閑的他輕輕地呼了一口氣，不知怎么想了起來，話雖這么書哦，他其實是收到過花的。

似乎是，從那個奇怪的魔術師的那里，收到的……

回禮？

也是好幾年前的事情了。

他只記得，那捧白色的花很長時間都沒有枯萎，但最后是什么時候枯萎的，他沒有留意，也不知道最后把花瓶清空換上新花的人是誰。

“當時，應該把花瓶拿到書房去。”

公爵喃喃自語，但很快，就為自己這個莫名的想法失笑。

對呀，那么久之前的事，現在再想也沒有用。

他的花園里還是沒有那種白色的花，公爵倒是忽然起意，要是能找到種子，他想在自己的花園里栽下一些。

“就是不知道那是什么花，樣子我也忘了……”

話音方落。

“啊，真是抱歉，那些花是我從精靈們的家園帶來的，在人類的世界，應該是沒辦法栽種。”

輕柔磁性的嗓音像是隨風飄到了身邊，公爵詫異地抬頭，就見眼前多出了一道白色的身影。

白發的魔術師還是幾年前那個樣子，甚至，還是跟以前一樣，悄悄地、突然地出現在他的花園中。

“恰好路過了這里，我就厚顏上門來叨擾啦。許久不見，閣下，這次我沒有忘記帶上見面禮哦。”

“……您，太客氣了。”

公爵實在沒想到他會出現。

“禮物剛好是您想要的花。”魔術師輕笑，紫眸凝望向他，眸中溫柔晶瑩：“雖然沒辦法栽在您的花園里，不過，放在花瓶里日夜看著，應該也是挺好的。”

……

莫德雷德終于找到了（她認為）最好看的花。

小小的一朵，捏在手里顫巍巍的，莫德雷德很高興，當下就蹦蹦跳跳地跑回去，歡呼著，要把花送給和花一樣好看的舅舅。

“找到啦！絕對沒有比我找到的花，還要好看的花啦~”

然而，等她跑到了舅舅身前，定睛一看。

舅舅懷里已經有花了。

還不止一朵，有一捧。

這些花又白又嬌柔，花蕊里帶了一點淺紫色，好像，剛好比莫德雷德找到的小花好看那么一點點……

莫德雷德：“……”

莫德雷德：“誰啊！呼嚕嚕，生氣！！！”

作者有話要說：甜甜作者看了評論后縮作一團瑟瑟發抖，回憶篇快完了呀后面都是甜甜甜啦，害怕，和小莫一起呼嚕嚕