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她沒怎么變，只是氣度端凝了一些，豐腴了一點。但是不一樣了，她不再是戰戰兢兢的小瘦馬，也不是窩在山里逃命的落魄小姐，她有了錢，有了記憶，有了身份，對著李將軍那么個威震一方的軍閥，也有膽子罵到他臉上去。

她們終究回到了那云泥之別的地位差距，況且又是許久未見了，桂娘感激她的熱心，卻絕不敢實心眼地領這個情。

桂娘一扭身，便讓頭發不著痕跡地從婉婉手中滑落，沒話找話似的笑說，“聽姑娘方才的聲氣兒，可嚇了我一跳——二爺……他也在這兒么？”

婉婉一怔，卻也很快笑道：“算是罷，只是眼下到杭州去了。”

桂娘還是想不明白這里頭的彎彎繞，但也明白分寸，不再多問，只是道：“真好，姑娘能和二爺團圓，真是，真是再好不過了——”

就在這時，外頭有丫頭進來傳話兒，說是懷安回來了。婉婉忙把手在浴桶旁的青綢帕子上一擦，轉身出去了。不到一時半刻，她又回來，提著一盞燈放在杌子上，笑道，“這可好了！”

桂娘忙問怎么，婉婉笑道：“沒想到，這大海里撈針的事兒，還真找著了。懷安回來說本是去找宋將軍，不想宋將軍也往杭州去了，不在營里，是一個主事接的拜帖兒。也是湊巧，那主事手底下一個書吏，在旁邊聽見了就說，‘不就是那姓周的小子么，叫全子的，認得認得，頭前兒還替他往家里寄過東西呢’。”

“那…那全子在哪兒呢！”

桂娘忍不住就要站起來，婉婉忙把她按回去，笑道：“說是也往杭州去了——你別著急，我已經打發人寫信給二爺，叫他幫忙照顧著些兒。李延琮才在杭州打了勝仗，這會子兵馬多是鎮守，不會太危險的。”

連日的懸心終于暫時放回肚子里，桂娘長長舒了一口氣，兩手合十直念佛，謝了二爺又謝婉婉。

婉婉也高興，出來又打開妝盒數錢，喜滋滋把銀子又稱一遍，和桂娘炫耀：“這銀子是我掙的，我虛長二十歲，也就掙過這么一回，本就要拿出來打酒吃的，你撞上了，算姐姐走運。擇日不如撞日，明兒咱們就在花園子里吃酒吃螃蟹罷！你千里迢迢來了，是客，我合該款待你。”

她都沒給桂娘開口的機會，把帕子裹著銀子，連聲叫懷安回來，拿出一塊做賞錢，吩咐道：“這統共一兩八錢銀子，你到外頭，五錢銀子打金華酒，兩錢銀子置辦些油酥蒸餅，下剩的都買了螃蟹去。”

“買回來悄悄兒送到廚房，叫他們掐些桂花蕊浸在酒里，用滾水溫上；螃蟹就養在清水里，提前兩小時腌上米酒，好叫它醉了，蒸著不掉腿兒；再叫他們預備一盆綠豆面兒，炒熟了摻上白菊花瓣——”

一長段話行云流水，懷安聽得眼都直了，磕巴道：“您這是要沖面茶？”

婉婉微笑道：“傻子，這是凈手用的，不然用胰子，怎么也洗不掉那腥氣。”

懷安五迷叁道地走了，婉婉才坐下，忙又隔窗追了一句，“快去告訴他，如今九月底，正是蟹黃膏子肥的時候，叫多挑些團臍的！”

眾人聽了都笑，吳嬌兒笑得最熱鬧，“我還沒見姑娘這么高興！到底是大戶人家的小姐，吃個螃蟹也這么多講究。只可憐大人，回來只怕要吃螃蟹的醋了！”

桂娘雖還局促，卻是機靈慣了，嘴皮子不耍就難受，也抿嘴輕輕道：“這倒也好，醋越酸，吃起螃蟹肉來越香甜。”

眾人又笑，婉婉也掩著小灑金川扇笑得眉眼彎彎。

她是真高興，可剩下的人卻是各懷心事。

吳嬌兒忙里偷閑瞥了桂娘一眼，細長的眼睛被窗影斑駁，多了些盤算的意味。

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自打桂娘來了，吳嬌兒也就暫時從繁重的針線活里解脫了出來。一來桂娘手藝比她好，二來她們兩人久別重逢，婉婉自有說不完的話告訴桂娘。

這半年來的故事，像說書人的一個夢，講著講著總能“言歸正傳”，開始批判起李延琮來。

李延琮做下的事有八分壞，卻總能叫婉婉描繪成十二分，桂娘幾次見面，對他沒什么好印象，倒也就信了。

前頭晚上，婉婉熬夜講完了他逃難路上非沒事找事要吃白米的故事，第二天就有點精神不濟。她為了晚上的螃蟹宴，午飯后特意歇了一覺。

桂娘自己打簾出來，正遇上吳嬌兒在廊下給鴿子喂瓜子。吳嬌兒看見了桂娘，鳥也不喂了，打算拿剩下的瓜子和她套套近乎。

吳嬌兒也看出來了，婉婉與桂娘的情誼非比尋常，她倒也不是吃醋，主要是怕桂娘不好相與。一山不容二虎，萬一她容不下自己，給婉婉吹吹耳邊風，自己豈不只剩下干受氣。

這也她是多年青樓生涯留下的病癥。

正巧，桂娘對吳嬌兒也有些好奇。兩人出身相似，都是千年的狐貍，互相叫著姐姐，一路試探著一路往外走。走到一處僻靜穿堂旁，忽聽見墻外腳步聲近，兩人忙到門上，只見兩個小廝提著一簍子螃蟹，正往這邊來。

“噯喲，這就是那螃蟹罷！”

吳嬌兒走出門攔住了他們，打開竹篾蓋子來瞧，笑道：“這么大！一個就有小半斤罷，喲，你瞧，你這還勾著那個還往外爬呢。”

這穿堂偏僻，往常不大有人來，可只說句話的功夫，就忽見不遠處的巷口拐來個男人。那男人一身青衣，走路沒聲兒，臨近了才讓一個小廝瞅見。

婉婉囑咐過，吃螃蟹這事不許外傳，眾人忙要搬著簍子院里去，架不住人家已經快到了跟前。桂娘急中生智，叁兩步提裙子走下臺階，坐在那螃蟹簍子上，整整裙子，叫裙角擋住竹簍里的光景。

她袖子里還有吳嬌兒給的一把瓜子，于是掏出來只裝作嗑瓜子，一邊磕一邊哼段《裊晴絲》。她穿著銀紅比甲兒與白綾子裙——回鄉兩年，離曾經的噩夢很遠了，她漸漸也穿回了女子的衣裳。

飛鬢的吊梢眼與薄薄的朱唇，烏濃的鬢邊綴著一點紅絨花，仍有戲臺上伶牙俐齒的余韻。

“裊晴絲吹來閑庭院,搖漾春如線。停半晌、整花鈿……”

才哼一句，那男人近在咫尺，她看清了他的面貌，忽然停住了。

并不是因為他好看——他穿黑衣，皮膚蒼白的，不知怎么白得發了灰。那鋒利而薄的眉目，天生就是讓人忘記的臉。

可是她記得他，是祁王的手下——似乎被叫做十八郎？

這人看著瘦削，力氣卻真大，在那個夏天，一把就差點把她拽脫了環兒。

他也看了過來，就那么一瞬，眼神銳利得沒有溫度。桂娘不寒而栗，把手卷緊了裙子，卻不想正好露出竹簍的一角。

男人看見了簍子里的螃蟹，也沒說什么，走了。