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她抓緊了手里的帕子,銀子角硌得手心生疼,“他,他——怎么了?不是說已經(jīng)見好,怎么——”
然而小廝對(duì)軍中的機(jī)密也知之甚少,并不能透露再多的消息,轉(zhuǎn)而急忙地去打點(diǎn)行裝。婉婉愣了一會(huì),提著裙子匆忙趕到了前面書房,裴容廷正在書匣子前揀書,看到她就知因何而來。
他低低道:“是瘴癘(瘧疾)。”
瘴癘是文雅的說法,民間俗稱打擺子。這種病北方少見,就是南邊森林子里頭,天熱,水多蚊子多,容易發(fā)作。
婉婉沒得過也沒見過,啊了一聲道:“這病有多要緊,他是怎么得上的?”
“瘴癘本身也有輕重緩急,南邊濕氣重,他診治了半個(gè)來月沒見好,只能先回來養(yǎng)著,讓我下去替他看管幾日。”瘴癘一般都是毒蟲叮咬,而這次李延琮染上的極兇險(xiǎn),他怕婉婉擔(dān)心,也沒告訴她。
可婉婉聽了,也猜度出來了。李延琮一定到了岌岌可危的程度,才會(huì)調(diào)派裴容廷這日防夜防的人去立即接手杭州的軍營(yíng)。
她沒有辦法干涉,只能拽著他袖子可憐兮兮地求他小心,說著自己先把眼圈兒紅了,倒得裴容廷溫言款語哄她寬心,倆人也不知道誰才是上戰(zhàn)場(chǎng)的那個(gè),反正挨著月桌說話,越離越近,底下人都避出去了,生怕看見什么不該看的。
裴容廷是在黃昏時(shí)離開的,伴隨著一場(chǎng)淋漓的大雨。
這場(chǎng)大雨徹底結(jié)束了濡濕的夏末,而江淮的初秋永遠(yuǎn)陰雨連綿,李延琮被送回淮安的那天,已經(jīng)進(jìn)了九月,也依然瀟瀟地下著雨。
也是一個(gè)黃昏,郎中急急忙忙冒著雨趕到上房,婉婉也溜了來,潛在窗下,咬著汗巾,焦急地聽大夫的診治。
其實(shí)下午他倚在竹轎椅里,被抬進(jìn)府衙的時(shí)候,婉婉曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了他。那會(huì)兒的他雖臉色蒼白,神色渙散,一股子虛弱的不耐煩,也并沒有想象中的要死要活。
可很快,他發(fā)起病來了。
她后來聽經(jīng)歷過的小廝說,這種病,先冷后熱,冷的時(shí)候像坐冰凌,熱的時(shí)候又似臥蒸籠,還伴隨著鉆心欲裂的頭疼,疼得天靈蓋破。
在地獄里滾過一遭,好個(gè)一天半天,等著罷,馬上就要再來一回。
婉婉在窗外聽著,聽李延琮咬牙切齒地抵御著痛苦的呻吟,聲音變得沉了,卻也更凄慘,簡(jiǎn)直是拿鈍刀子銼人的骨頭。
郎中們圍在里頭,小廝們進(jìn)進(jìn)出出,打水,煎藥,窗前的銅盆里泡滿了濡濕的汗巾。低微而雜亂的人聲里,間或聽得見李延琮瘋癲的咒罵,也不知罵的是誰。
即使是在睢陽,他整個(gè)脊梁皮開肉綻,需要用烈酒燒開生生涂在背上,也沒聽見過他如此聲嘶力竭。
他會(huì)死么?
這個(gè)念頭一閃而過,她感到害怕,盡管也有同情,可更要緊的還是為了她自己。
從前的時(shí)候,希望渺茫的時(shí)候,李延琮受個(gè)傷,生個(gè)病,她雖也盡力延醫(yī)問藥,卻也是聽天由命的念頭多。可如今不一樣了,她早已不是舍得一身剮的心態(tài),就像容郎告訴她的——只要打下杭州,便能在南京自立小朝廷,與北京分庭抗禮。
餅都畫好了,似乎只差臨門一腳,這個(gè)時(shí)候出了個(gè)大岔子,豈不是全都前功盡棄!
月亮漸漸上來了,露滴臺(tái)階,月照窗臺(tái),她和一枝斜生過來的白蘭花靜靜相伴著。
屋里李延琮的聲音漸漸底下去了。
想必他又抗過了這一輪的煎熬。
婉婉舒出一口氣,動(dòng)了動(dòng)酸麻的腿,提起裙子要悄步離開,才下臺(tái)階,忽然見身后有小廝叫住了她。
“姑娘,將軍說請(qǐng)您進(jìn)去。”
他知道她在外面!
她愣了一愣,回頭看向窗子,看到月下青白的玉蘭花,在窗紗上打著綽綽的影子。
高深的堂屋里架著南京拔步床,眾人原本團(tuán)團(tuán)圍住,見了婉婉進(jìn)來,不動(dòng)神色地分開一條空隙。織金帳子底下他仰在榻上,一只手臂搭在床沿,遠(yuǎn)比記憶中的消瘦,濡濕的小衣粘在皮膚上,順著手腕滴下來的,除了汗還有血。
她這才發(fā)覺他手里握著一條草繩,上面血跡淋淋,粗糙的草刺扎在肉里。
也許是他曾想咬住它來抵抗疼痛,而又握著它砸向了床板。
李延琮本來是仰著臉,聽腳步聲漸近,方轉(zhuǎn)過了臉來。烏濃的頭發(fā)散著,大概很久都沒有拆發(fā)髻,打著卷堆在枕上。
疼痛的狂浪才歇,他潮紅的臉上兩痕滟滟的眼,似睜非睜,眼光粼粼得像淚,妖麗到了極點(diǎn),反顯出一股子脆弱。
他這樣病弱的姿態(tài),她見過。
但那時(shí)他是窮途末路的兇狠防備,不像現(xiàn)在,見了她,竟還彎了彎唇角。
“徐令婉。”他低低叫她的名字。
她皺了皺眉,遠(yuǎn)遠(yuǎn)站住了,不肯再上前。
一縷風(fēng)從卷簾繞進(jìn)來,拂過她的袖角。
她一直都在,他知道。方才她的背影打在窗紗上,他死死活活了幾次,醒來的第一眼便是去尋那單薄的影子。他看見,便想到了去年的秋天,在睢陽,山上,她低頭檢查他的傷處,燈影打在墻上,寂寂的剎那。
“……將軍有事?”她聲音警惕。
“唔。”盡管仍含著諷刺的淺笑,他實(shí)在太疲憊了,甚至失去了自衛(wèi)與假裝的力氣。從前陰晴不定的古怪脾氣,惹人噎氣的尖酸,在這一刻,都沒有了,他只是靜靜望著她,看到她在看自己手上的傷痕,便自嘲似的告訴她,
“很痛。”