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婉婉為了溜出衙署，連著裝了好幾天的傷風，躲在房里閉門不出。然后在這一天的清晨，天還蒙蒙亮的時候，換上丫鬟的月白衫裙，藏在送水車里出了角子門。

裴容廷早已后廊下的巷子里等她，珠灰的天下著微茫的雨，巷子里人煙寂寞，只有梧桐樹，高頭大馬，和馬下的他。

他執傘立在那里，穿著湖色熟羅箭袖，騎馬的窄衣服，很顯他那挺秀的身個子。離遠了看清韻高邁，近了看瞳剪秋水，用老人家的話說，美得那叫一個“斯文上畫兒”。

帶這么個美人回鄉，兩手空空也有衣錦榮歸之感。裴容廷也注意到她今日對她格外打量，帶著叁分困惑挑了挑眉，一手接過她懷中的小氈包。

“里頭裝了什么，這么沉？”

他正要打開看看，婉婉卻翻臉似翻書，急忙按住嗔道，

“人家出門帶兩件衣裳，貼身的東西，你也要查驗！”

她把它重新搶回來，緊緊地抱在懷里，緊張的神情上又浮著層喜氣洋洋。裴容廷若有所思地看了她兩眼，決定先不和她計較，一把摟住她跨上了馬。上了馬還不松手，下頦擱在她的頸窩，不緊不慢道，

“婉婉也別高興得太早，待會我可是要討賬的，送不出我可心的禮來——”

他不過是要逗弄兩句，話沒說完，婉婉便轉過頭來看著他。

近在咫尺，從側面看，尤其顯出他的微翹的唇珠，這么個清肅的人，狹長的鳳眸，巍峨鼻梁骨，紅潤的唇薄而鋒，唯獨唇尖卻生了這一點嬌俏的肉，配著尖尖下頦，的確有些少年氣。

“容郎，我問你。”她伸出指尖點了點他的唇，笑嘻嘻問，“京官請客不許叫堂子，都是以面容姣好的相公代替，因此男風盛行，那如今金鑾殿上那位——可也有此好么。”

他不明所以，皺了皺眉道：“這倒沒聽言官御史諫言過。”

她在他耳根子底下咻咻笑，“那看來容郎，是真的學問好了。”

他立即明了，眼鋒微挑瞪了她一眼，婉婉不僅不害怕，反掩著嘴笑起來。

裴容廷不動聲色摟緊了她的腰，卻冷不防打起了馬，白馬搖了搖鬃毛，嘚嘚奔出這巷陌，嚇得婉婉打了個冷顫，忙住了嘴，整條門戶里也犬吠盈盈。

天亮了，巍峨的城門重新打開。這次連靜安也沒有跟隨，她藏在他的油衣里，側坐在馬上出了淮安府。

淮安的民居，還是以青磚瓦房為主，等過了一片片田畦，池塘，兩座城門，才漸漸看到了白墻青瓦的街巷。

是安徽常見的馬頭墻，敝舊的灰白，墻上若隱若現的潮濕灰印，晴天里也像落雨點子。

一路上婉婉都還算有說有笑。和他說起如今的局勢，才知道李延琮手下已掌握了江北與江南大全部的領土，只等取下杭州，便可以在金陵定都，自立門戶；今年天氣也漸漸步入正軌，路過田畦，見江南耕地井然，半路竟還有賣炸果子的小販。

“是糖油果子！”婉婉興興頭頭地買了一串，算做早飯，熱淋淋的糖稀流進嗓子，很有種甜膩的痛快。

她熱情地遞到裴容廷跟前，他非常給面子地咬了一口，微笑著說不錯，然后轉頭在一處茶館子吃了他的早飯——

熱茶泡涼的米飯，佐以兩味豆豉。

婉婉生長在淑女與士大夫堆里，大多推崇清淡文人菜，在蘇州那幾年也按照“秦淮八艷”培養淡泊的口味。然而她天生好甜的爛的，味道重些的，也怪道在蘇州時和濃油赤醬本幫菜一見如故。

什么糖醋排骨啦，油爆河蝦啦……她呷了一口寡淡的茶，飄飄悠悠地又回味起了糖油果子。

余光瞥見裴容廷纖長的手執著纖長的筷子，在白陶碟子里夾起一顆豆子，把咸豉也吃出食不厭精膾不厭細的高尚味道。

哎呀，真是有福不會享！

婉婉搖頭嘆氣，由衷地腹誹。

等進入淮南地界，已經是下午辰光了。

往城東走，又繞進一條小街，他們到了一處樹木茂盛的所在。

目光所及之處，薜荔藤蘿糾纏茂盛，郁郁蔥蔥，野蠻地掩住了街旁的墻壁，生長得如火如荼。相襯之下，愈發顯得街道上僻靜人稀，顯然是許久沒有人踏足，越走越破敗。

婉婉辨認出這連綿的院墻，一直延伸到街心，兩座石獅子里有一座腦袋都找不見了，中間的黑油大門更是斑斑駁駁。

她漸漸收斂了笑容，“就，就是這里了。”

想是糖果子消化得差不多了，她看向裴容廷，聲音也有氣無力。

俗話說，“近鄉情更怯”，離得遠的時候眷戀家鄉，真親眼看見門戶凋敝，家敗人忙，又生成了另一重心境。

他們在抱柱上栓了馬，婉婉在斑駁的大門前推了推，才推開了一條縫隙，門檻內的雜草便爭前恐后探出來。露出院內一線天空，一只鴿子撲著翅膀飛了過去。

里外都沒有上鎖，還是早已經被砸開了？這么大的宅院，土匪與饑餓的流民不會放過它的。

她咬緊了牙，沒有再推下去。

裴容廷見狀，索性代她拉著門環合上了大門，溫煦道：“你不是喜歡那一樹的芙蓉么，從西墻外看，也一樣看得清楚，我帶你去瞧罷。回家鄉轉轉，未必就要進去，待回頭局勢安定了，我幫你重新修葺一番，也來得及。”

都說一個姑爺半個兒，如果幫人家修了祖宅，是不是也能算半個正經姑爺了？裴容廷難得有點不切實際地幻想，婉婉卻沒留意，嘆了口氣，拉著他走進了緊鄰宅邸的另一處院落。

那里面的院子不大，四周種滿參天的松柏銀杏，滟滟的綠，綠得可怕，護著中間一座廟宇似的房屋，大抵就是徐家的宗祠。內檐外廊，階梯丹墀，仍可以窺見當年的恢弘，然而他們走進正廳，滿地折桌子，壞椅子，破碎的瓷片；匾額早被人摘了去，只留下青漆抱柱上的一副綠泥楹聯：

長西來祥瑞駐祖厝，福傳萬代；

善邊繞青云繪先賢，祉佑千年。

美好的祝詞，可是累年的洗劫過后，等不到千年萬代，這里便早已經一無所有。

婉婉一語不發抽出汗巾，簡單地揩抹了一遍蒙塵的香臺。臺上原本的香爐供燈早找不見了，她取下肩上的包袱，從里面摸出一只黃銅香爐。

裴容廷從前這么個登天子堂，捧玉笏板的錦衣郎，這會兒滿地給她撿蒲團。婉婉跪下來，在這個荒廢的宗祠里，對著殘破的祖宗拈香下拜，然后平了平心緒，忽然艱難地開了口。

“容郎，你知道么，其實……我就出生在這里。”

聲音最初很澀，說起話來倒好了許多，“寶慶二十四年我爹爹外放揚州，得了升內閣的圣旨回京。我娘娘正有身孕經不得舟車勞頓，便就近先回了這里。一直到兩叁歲光景才上京城。”

“后來十四歲，我回鄉祭祖。正遇上那一年的大雨，連著幾個月江上不能行船，回不去上京，我只得在這里匆忙地做了十五歲生日，行了及笄之禮。”

“我記得。”裴容廷微笑，“等再見到你的時候，你比從前還要白，白得像浸在水里的年糕——陰白的，想必是長久不見日頭。”

婉婉也會心地笑了，她想起了自己鮮花著錦的過去，頓了一頓，方又道：“你看，我長在北京，不會說一句淮南話，也不熟悉這里的一切，但是我人生重要的時刻，幾乎都在這里度過。”

她抬起頭，扭過身面對著他，像花蒙在樹的陰涼里，眼光閃閃地鄭重道：“……所以，今日，也是一樣。”

裴容廷心里動了一動。自從邁入這間祠堂，他便感到了她的別有所圖，如果對方也是個極精明的人，他幾乎可以確定，但婉婉偏偏是個不很通心術的。他決定裝作一無所知，開了個無傷大雅的玩笑：“難道今天也是你的生日么，怎會——我哪怕當官丟了印，也絕不會記錯你的生辰。”

“容郎！”她嗔了一聲，轉回身去繼續對著空蕩蕩的牌位臺，雙手合十，呢喃著叨念了一回，像是對父母祖宗的祝禱，然后以一種可以讓他聽到的低語，輕輕道，“爹爹，您在陰間有靈有圣，保佑六殿下出師順遂，以雪徐氏之沉冤。只是那個舊盟，令婉不能重踐了，因為我、我已選定了一個人……”

她回身，仰起了頸子看向他，斜斜的日頭打進這荒蕪的堂屋，她烏濃的眼睛是浸在水底的黑曜石，實心的，鎮定的，可是裴容廷的眼光卻前所未有地震動起來。

“婉婉……”

她收回了身子，“……爹爹曾為了徐家的前途將我許給了六殿下，陰差陽錯的，沒有做成親……終究是我們沒有緣分罷！我死了一回，就算嫁了一回……初嫁從親，再嫁從身，如今我要為自己做一回主了。”

她兩手交握在一起，微笑中有溫柔的苦澀，眼淚無聲地淌了一臉，