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林錚冷哼一聲,“一想便知,他們當(dāng)初將手伸到此處,是覺(jué)得此地常年濕熱,恐用不到這些棉衣,卻不想今歲反常,那些人心中不安,這才急著毀滅證據(jù)!”
案前,林鐸劍眉緊蹙,沉默半晌,問(wèn)道:“那庫(kù)中共有多少棉衣?”
“大抵六千余件。”魏子紳答,“倒是多虧了那封信,不然我們只怕一時(shí)想不到那些棉衣去,雖我們暗中已將糧草轉(zhuǎn)移,但隔壁軍需庫(kù)卻是未動(dòng),若是失火,倒還真趁了他們的意。”
他頓了頓,若有所思,“也不知那信是何人所傳,著實(shí)幫了我們大忙。”
林鐸微微垂眸。
的確很奇怪,前日他回府,門(mén)房送來(lái)一封信,其中所寫(xiě)寥寥幾字而已——縱火者意在衣。
那字跡娟秀,像是女子所書(shū)。
“如今倒不是調(diào)查此事的時(shí)候。”他將指節(jié)在案上扣了扣,“吏部那些人知我性情,按理膽子再大,也不會(huì)打掖州軍需的主意,除非迫不得已,才抱著僥幸之心鋌而走險(xiǎn)。”
“兄長(zhǎng)的意思是……”魏子紳神色凝重了幾分,“那些人與其說(shuō)是貪污軍餉,更像是……挪用。”
林錚雖平日里粗心浮氣,但此刻也聽(tīng)懂了兩位兄長(zhǎng)的言下之意,頓時(shí)驚道:“他們是想拆東墻補(bǔ)西墻!但他們要補(bǔ)的是什么錢(qián)?”
林鐸與魏子紳對(duì)視一眼,心下一時(shí)都有了答案,少頃,魏子紳緩緩道:“此番寒潮來(lái)勢(shì)洶洶,連掖州都有所波及,我聽(tīng)聞一個(gè)多月前,陛下命太子親自監(jiān)管賑災(zāi)安民一事,與這批棉衣送來(lái)的時(shí)間似乎對(duì)得上……”
言至此,魏子紳驀然靈光一閃,雙眸微瞇,“戶(hù)部的人確實(shí)不敢對(duì)掖州的軍需動(dòng)手腳,恐怕這批棉衣一開(kāi)始就不是給掖州的,而是情急之下與那些送來(lái)掖州的棉衣做了調(diào)換……”
若這棉衣不是給掖州的,那便是給……
林錚反應(yīng)過(guò)來(lái),登時(shí)怒極,破口大罵,“那些個(gè)天殺的混蛋,朝廷讓他們賑災(zāi),他們卻中飽私囊,禍害百姓!兄長(zhǎng),此事定要上報(bào)陛下,將那些個(gè)畜牲一個(gè)個(gè)五馬分尸,千刀萬(wàn)剮!”
林鐸劍眉緊蹙,沉聲道:“證據(jù)不足,恐難以定罪,且如今到底只是我們的猜想罷了。”
“可這不就是證據(jù)嗎?”林錚指著案上那所謂的棉衣,眼下只想將那些蠹蟲(chóng)們一個(gè)個(gè)捏死,方才泄憤。
魏子紳忍不住搖了搖頭,“一件衣裳,證明不了什么,也懲不了多少人,就怕到時(shí)那幫人斷尾求生,此事不了了之。想要將其中牽涉之人☆仙☆女☆整☆理☆連根拔起,需得更多確鑿的證據(jù)。”
林鐸頷首認(rèn)同了這話(huà),接著道:“軍需庫(kù)已燒,那些人不知我們?cè)缫艳D(zhuǎn)移了棉衣,自以為目的已成,想是暫時(shí)放松了警惕,我會(huì)照常擬書(shū)向陛下上報(bào)此事,請(qǐng)求調(diào)撥棉衣,借此機(jī)會(huì),我們倒是可以去尋些證據(jù)。”
“尋證據(jù)?”林錚疑惑道,“大哥要去哪兒尋?不是說(shuō)那縱火的并未向外傳遞消息嗎,如此,又怎能順藤摸瓜抓住其背后之人呢?”
畢竟糧草軍需庫(kù)起火,這事即便不刻意傳遞,也可輕易得知,想必很快那背后指使縱火之人便能收到事成的消息。
魏子紳聞言,忍不住抿唇輕笑。
若是放在從前,沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這棉衣的問(wèn)題,興許他們到最后,萬(wàn)不得已仍是要抓住縱火之人刑訊逼供,但如今卻是有了方向。
棉衣調(diào)撥自是不會(huì)舍近取遠(yuǎn),而這批棉衣便是來(lái)自離掖州快馬加鞭大抵一日半路程的岑南。
他看向林鐸,“剛巧前幾日母親來(lái)信提起,說(shuō)岑南唐家的老太君身體抱恙,唐家與安南侯府是故交,兄長(zhǎng)作為晚輩,前往探望也在情理之中。”
“那便明日,你隨我一道去岑南。”林鐸定定道。
林錚茫然地看著兩個(gè)兄長(zhǎng)跟打啞迷一般達(dá)成共識(shí),片刻后,抬手指了指自己。
“那……我呢?”
林錚掃他一眼。
“留下,抓細(xì)作!”
*
因著失火一事,這幾日穆兮窈都有些魂不守舍,切菜時(shí)險(xiǎn)些傷了手。
若安南侯不能發(fā)現(xiàn)貪污一事,及時(shí)阻止,不久后,掖州便會(huì)再次疫疾橫行,陷入危難,重蹈夢(mèng)中覆轍。
她低嘆一口氣,深深感覺(jué)到了自己的無(wú)力和無(wú)用,恰在此時(shí),只聽(tīng)坐在角落里擇菜的幾個(gè)幫廚交耳低語(yǔ)。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎?如今侯爺下令,正在嚴(yán)查軍中所藏的敵國(guó)細(xì)作呢。”
“細(xì)作,軍中何時(shí)混入了細(xì)作?”
“今早你沒(méi)看見(jiàn)糧草庫(kù)失火啊,還順道將旁邊的軍需庫(kù)一道燒了,里頭有幾千件棉衣呢,先頭那糧草庫(kù)便失火過(guò)一回,不是敵國(guó)細(xì)作干的又會(huì)是誰(shuí),這是要燒了我們的糧草,斷我們后路呢……”
“呸,那蕭賊當(dāng)真是惡毒……”
穆兮窈默默聽(tīng)著,秀眉蹙得愈發(fā)緊了。
看來(lái)安南侯是誤以為糧草庫(kù)失火是蕭國(guó)細(xì)作所為,如今倒好,這般下去,安南侯要何時(shí)才能意識(shí)到真相!
若她自己可出面,定然親口向安南侯告知此事,可如此,她將怎么解釋她知曉此等絕密,莫不是要被懷疑成細(xì)作,若實(shí)話(huà)說(shuō)是預(yù)見(jiàn)了未來(lái),只怕會(huì)被當(dāng)成瘋子。
穆兮窈緊咬著唇,愁腸百結(jié),片刻后,攏緊的眉卻是漸漸舒展開(kāi)來(lái)。
既得她自己不能出面,那何不說(shuō)動(dòng)一些災(zāi)民赴掖州告狀呢。
以她所見(jiàn),安南侯雖性子冷硬,難以接近,卻是個(gè)秉性正直之人,定會(huì)為這些災(zāi)民做主,說(shuō)不定也會(huì)就此察覺(jué)失火背后的真相,到時(shí)告了御狀,災(zāi)情得以抑制,是否也能防止疫疾發(fā)生。
可她要去哪兒尋災(zāi)民呢,她依稀記得,那時(shí)莊上人好像提起過(guò),疫疾的爆發(fā)地,是個(gè)叫做岑南的地方。
她想,她也許,該去岑南走一趟了……
第12章 獻(xiàn)禮
岑南位于掖州西北向,林鐸和魏子紳縱馬一路北上,便見(jiàn)沿途積雪愈厚,河溪皆?xún)觯Ю锉猓肽拷园酌CR黄?