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穆兮窈本以為她不過(guò)做了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的噩夢(mèng),卻不想后來(lái)幾日發(fā)生的樁樁件件,竟與夢(mèng)中的情形一模一樣。
她這才恍然,那不是夢(mèng),怕不是她和歲歲的未來(lái),抑或是上蒼眷顧,讓她重活了一世。
穆兮窈心驚膽顫,唯恐歲歲再遭了穆兮筠毒手,不敢繼續(xù)留在莊上,在謀劃了半個(gè)月后,帶著歲歲逃出了農(nóng)莊,直奔掖州而來(lái)。
她那姐姐穆兮筠不知道的是,她的確不清楚究竟誰(shuí)是歲歲的爹,可她并非一點(diǎn)眉目也無(wú),只是當(dāng)時(shí)因著不確定,再加上生性膽怯,又遭了那樣的事,始終不敢為外人道。
其實(shí)鎮(zhèn)國(guó)公府宴席次日清晨,她匆忙離開那院子時(shí),在院中瞧見了一人,正往她方才逃出的屋子而去。
那人正是安南侯府的小廝!
要說(shuō)她為何知曉,因前一日,坐在去往鎮(zhèn)國(guó)公府的馬車上,穆兮筠驀然掀開車簾不住地往外望,她便也好奇地順著她的視線瞧。
只瞧見一輛寬敞的馬車,和兩個(gè)跟在外頭的小廝,其中一個(gè)灰衣的便是穆兮窈后來(lái)在鎮(zhèn)國(guó)公府瞧見的那人。
她本也不知這是哪家的車,只聽得穆兮筠身側(cè)的婢子激動(dòng)地對(duì)自家主子道“姑娘,安南侯府的”,她方才知曉。
如今,她沒(méi)有選擇,離開莊子,她能來(lái)的只有掖州。
她心里明白得緊,她爹幫不了她,若她爹真的有一分在乎她,就不會(huì)這么多年放任她在莊上,不聞不問(wèn)。
能救歲歲和她自己的,唯有她自己!
今日抵達(dá)掖州后,她便打聽了,聽說(shuō)安南侯府的幾個(gè)主子幾乎整日待在軍營(yíng),軍營(yíng)重地,她自是難以進(jìn)入,思來(lái)想去,便帶著歲歲來(lái)了將軍府,化名瑤娘,用喪夫?qū)びH那番說(shuō)辭讓將軍府管事動(dòng)了惻隱之心,允她們母女留了下來(lái)。
待在此處,總有一日能見著她想見的人,做出她應(yīng)當(dāng)做的決定。
穆兮窈神游許久,才想起要答歲歲的話,然垂首,卻聽得耳畔響起一道均勻綿長(zhǎng)的呼吸,一只小手緊緊揪著她的衣襟,圓圓的腦袋挨著她的胸口。凝視著女兒這一番依戀的姿態(tài),穆兮窈的心頓時(shí)軟得不像話。
她用臉頰貼著歲歲松軟的頭發(fā),唇角微揚(yáng),心下迷茫猶存,卻多了幾分堅(jiān)定。
她不知?dú)q歲的爹究竟是不是安南侯府的人,也仍猶疑是不是該將歲歲交給她爹撫養(yǎng)。
可她明白,她決不能重蹈覆轍。
無(wú)論如何,這一次,她都要讓她的歲歲好生活下去!
第2章 將軍府
窗外的一聲雞啼喚醒了本就覺(jué)淺的穆兮窈,她睜開眼,推開窗瞧了瞧外頭的天色,估摸著快過(guò)五更,便自鋪著一層薄被褥的地上爬起來(lái),穿好衣裳。
見女兒尚且熟睡著,穆兮窈輕手輕腳打開隨身包袱,摸出一個(gè)小瓷罐子來(lái)。
倒出一些,里頭是些灰黑的粉末,穆兮窈行至角落的水缸前,借著自屋外透進(jìn)來(lái)的,漸漸明亮的天光往里瞧,便見缸內(nèi)水面上,倒映出一張昳麗動(dòng)人的桃花面。
黛眉似顰未顰,一雙秋水剪瞳濕漉漉的,尚揉著幾分惺忪的睡意,水中人朱唇輕抿,卻是無(wú)心欣賞自己的模樣,反是迫不及待地將那粉末抹在自己臉和脖頸上,白皙的雪膚很快被遮蓋住,變得暗沉無(wú)光的膚色登時(shí)令她的美貌減退了六七分。
折騰了一刻鐘,穆兮窈對(duì)著水面左瞧右瞧,方才露出一絲滿意的笑。
這粉末還是她離開京城不久,途徑一家客棧時(shí),店中的老板娘予她的。
穆兮窈很清楚她生得惹眼,是打她母親那兒得來(lái)的美貌,可她一個(gè)女子帶著孩子,這種美貌最是無(wú)用不說(shuō),還容易遭人覬覦,哪日被人拐去賣至花街柳巷也未可知。
起初逃跑時(shí),穆兮窈便將臉遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的,唯恐教人瞧見,后來(lái)行至那家客棧,老板娘好心,聽說(shuō)她是沒(méi)了丈夫,帶著孩子南下尋親去的,也知她的難處,便給了她一個(gè)方子,里頭的都是便宜玩意兒,花不了幾文錢,調(diào)和了抹在臉上能暫時(shí)遮掩容貌,總好過(guò)這樣捂著臉,反顯得此地?zé)o銀,更惹人注目。
也正是靠著這方子制成的粉末,穆兮窈才能帶著女兒,歷經(jīng)近兩個(gè)月,跋山涉水平安抵達(dá)掖州。
穆兮窈收拾起東西,便聽得一聲軟乎乎的“娘”,歲歲已然蓬亂著頭發(fā)坐了起來(lái)。
她上前欲替歲歲穿衣,卻見歲歲伸出小手,一邊將手臂往袖子里套,一邊搖搖腦袋略有些含糊不清道:“娘,歲歲會(huì)。”
穆兮窈欣慰地摸了摸女兒的頭,夸了句“歲歲真乖”,眼底卻不□□露出幾分心疼。
歲歲開口得早,旁的孩子這時(shí)候只會(huì)說(shuō)些簡(jiǎn)單的句子,而歲歲已然能順利地答話,雖有時(shí)說(shuō)得不大清楚。且她也更聰明懂事,總想自己學(xué)著去做能做的事,如穿衣吃飯。可若是可以,她其實(shí)不想讓女兒這般,她更想讓她能無(wú)憂無(wú)慮地撒嬌玩鬧,不必這般體諒她這個(gè)娘。
待歲歲穿好了衣裳,穆兮窈簡(jiǎn)單用布巾替她擦了臉,梳理了頭發(fā),便帶著她去前院尋將軍府的管事。
孟管事早已起身,正在屋內(nèi)用早膳,聽說(shuō)穆兮窈來(lái)了,就讓人領(lǐng)了進(jìn)來(lái)。
昨日匆匆忙忙也不曾細(xì)細(xì)觀察打量,只聽說(shuō)是個(gè)喪夫的可憐人,帶著女兒南下來(lái)掖州尋親遍尋不著,身無(wú)分文,無(wú)奈之下只能來(lái)將軍府找個(gè)差事謀個(gè)活路,見天色已晚,他一時(shí)心軟就將母女兩人安排在了后院的柴房。
此時(shí)見穆兮窈牽著孩子被領(lǐng)進(jìn)來(lái),步子款款,一時(shí)有些愣神,待人在跟前站定,便忍不住仔細(xì)打量起來(lái)。這寡婦舉手投足倒是溫婉有禮,眉眼細(xì)看也不算差,就不知是不是因著風(fēng)吹日曬,膚色實(shí)在有些黑沉,一時(shí)也評(píng)價(jià)不出好不好看了。
“瑤娘是吧?”孟管事問(wèn)道。
“是。”穆兮窈福了福身,“昨夜多謝管事收容,給我們母女倆一個(gè)安身之處。”
孟管事聞言低嘆了口氣,沉默片刻道:“若不是看你們孤兒寡母實(shí)在可憐,我決計(jì)不會(huì)留下你們,畢竟府內(nèi)如今也不缺人。這兩日你姑且先在灶房幫忙打打下手,我再瞧瞧,可有你能做的差事。”
“多謝孟管事。”穆兮窈又是感激地一福身。
孟管事只輕輕一點(diǎn)頭,視線無(wú)意一瞥,落在半躲在穆兮窈身后一個(gè)小小的身影上。
小姑娘用麻繩扎了兩個(gè)雙平髻,著一身破舊的棉布衣裳,看起來(lái)瘦骨嶙峋的,削尖的小臉怕是還沒(méi)他巴掌大。
見他看過(guò)來(lái),小姑娘先是怯怯地縮了縮腦袋,一雙烏黑的大眼睛眨了眨,少頃,驀然咧開嘴角沖他笑起來(lái)。
孟管事稍愣了一下,也不知是不是因著這笑容太過(guò)粲然,竟覺(jué)得這孩子格外可人,心下喜歡得緊,忍不住問(wèn)道:“這是你的女兒?叫什么名字?幾歲了?”
“回孟管事,叫歲歲,兩歲多了。”穆兮窈將歲歲拉到身前,“歲歲,給孟管事行禮。”
歲歲一雙大眼睛里充斥著迷茫,尚且不知什么是行禮,但她足夠聰慧,想起母親方才的動(dòng)作,便也學(xué)著笨拙地矮了矮身子,鸚鵡學(xué)舌般道:“歲歲給孟管事行禮。”
看著小姑娘頭上隨著動(dòng)作一晃一晃的雙髻,孟管事只覺(jué)得有趣,笑著連連點(diǎn)頭,“好,好……”
他拿起桌上的一塊桂花糕遞過(guò)去,“想來(lái)你還未吃過(guò)早飯,餓了吧,吃吧。”