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隨和居上下皆是人，雖一個苗媽媽跟貞玉走了，剩下的呂媽媽兩只眼睛像貓頭鷹一樣尖，什么動靜能放過。是而貞媛勸道：“你為了敬孝所作的，不但我，就連貞書貞怡都萬萬不能達到。只是如今你既盡了孝心，另一方面還要莫聽莫問，莫時時打探她的家底叫她以為你不過是為了圖她錢財，寒心了你。不然，你這一番苦心就要白費了。”

☆、第44章 媒婆

貞秀冷笑道：“她們知道些什么？如今雙雙已叫我給弄走了，剩下個蘭蘭也最聽我的話，呂媽媽么，她也是個老人，不得尊著我些。”

聽她的意思，竟是多半年時間已執掌了隨和居這一院人了一樣。貞書自上次勸過她勿要傳閑言之后，再不愿多說一句。此時起身告辭道：“你們先坐著，我要去尋叔母再多談幾句。”

貞秀與貞書是死對頭，如今已炫耀過自己的房子并手頭的銀錢，當然，那些錢如今還是鐘氏掌著。便也不再相留，任由貞書辭去。

貞書出得門來，才長嘆一口氣自言道：“你竟真是個有本事的。”

杜禹若只是個尋常的江洋大盜也還罷了，如今竟又得罪了天家，鬧到這天下竟無個藏身的地方。貞書此時憶起杜禹，想起他窮盡心機騙自己的光景，想起他在外面煙熏火燎為自己煮粥烤魚的光景。

忽又想起他說：“我這些年過的荒唐，惹的天怒人怨。雖自已心里也知道不對，怎奈放浪慣了本性難移，到如今孑然一身倉皇落迫，也皆是我自己的不好。前番拿謊言騙你，更是錯中之錯，但我是真心實意愛你，這份心蒼天為證，日月為鑒，我發誓……”

忽而心中疑他這話里許也有些真心，那幾天連續不不斷的手段里，也許也攙雜著一絲真心。可如今他也真是天怒人怨，又怎能得到安寧。

她腦海中仍響著那夜劈過房屋的那道閃電驚雷，苦于無法揮去。

她在院外呆立半晌，復又回到沈氏隨意居，與蘇氏沈氏坐了半晌，逗了會子兩個弟弟，等貞媛與貞怡回來了，一家子才辭過沈氏回到裝裱鋪。

如今后院的小樓還未打理清楚，一家子仍是擠在這鋪子樓上的小屋子里。貞怡因從貞秀那里又得了幾件貞玉未嫁時穿過的衣服，欲要顯擺顯擺，便搖了蘇氏膝蓋道：“娘，你給貞玉姐姐去個拜帖，好叫我們過她侯府去玩一番，好不好？”

蘇氏擺手道：“她如今不比你們好過，快莫要去了。她橫行霸道也是仗了榮妃娘娘的勢，如今榮妃娘娘失勢，那侯府章氏那里還能容她如當初般自在？如今她也嘗著了當兒媳婦的苦楚，怕整日在婆婆章氏面前小腳站規矩了。”

貞玉這條路雖走不通了，蘇氏卻發現了一條新路。原來她幼時也長在京中，是個寒門小戶之女，因父母早喪又哥嫂無良，幼時也曾發狠要嫁個好人家。宋府提親無疑是天降的大喜，誰知嫁過去才過了兩年好日子，宋工正一死鐘氏便張羅著分了家，將她發派到了徽縣去。她六親無靠丈無軟弱，這些年過的十分憋屈，與哥哥也幾乎斷了往來，是已娘家算是已無親屬。自這回回京之后，她閑來成日逛著東市幾座銀樓綢緞莊，成衣鋪。

與那鋪子里的掌柜們，女客們成日閑聊東家長西家短，她竟打聽著了自己家當年出嫁的一個遠房姑姑，人稱蘇姑奶奶的。因其消息靈通，如今幾乎半個京城老爺們夜里宿在那一房院子，那個小老婆上月沒來葵水，她竟比那自家的主母還要清楚些。而對于京中各門各戶間的關系脈絡也是熟門熟路，也因此而得了個外號叫巡城御史。如今在這京城里替人保媒拉纖著。

正月里皆是走親戚的好日子，蘇氏自己親自置備了一筐子的年糕火腿等物，央趙和挑了，自己帶著貞媛與貞怡兩個坐了車駕一路邊打聽邊問路，一直尋到了城北的開寶寺附近，才在一條巷子里找著一座小院子，內里也不過一排兩間西屋并一間東屋的小院。這蘇姑奶奶倒是十分親熱，見是自己多年不見的侄女兒帶著兩個如花似玉的女兒上門，喜的沖了出來道：“當年聽聞你去了外地，多年都不曾走動，如今可還好？”

蘇氏最不缺的就是衣服，又頭上金釵螺鈿，點翠鳳釵，貞媛與貞怡兩個亦是穿著出風毛領的長棉襖，雖不算一等的富貴模樣，看著也是殷實人家的女兒。這蘇姑奶奶前后打量了一番，見是兩個欲待說親的好苗子，心里喜的什么一樣，忙讓了蘇氏幾個進門。

蘇姑奶奶嫁的丈夫姓丁，早已故去。如今跟兒子媳婦同住在這小院里。她已經過了古稀之年，瘦的脫了形樣，雖白發蒼蒼說起話來卻是中氣十足。那丁大郎與自家媳婦因是年下，帶著孩子亦去走親戚串門戶了，是以只有蘇姑奶奶一人在家中。她忙出忙進端了些大過年時準備的油果子干果等物，便張羅著執意要作頓飯。蘇氏看她裙下褲管里伶伶仃仃兩只細腳忙出忙進，眼看就要斷掉似的，忙拖住了道：“姑奶奶，侄女此番來，并不為要吃飯久坐，而是有樁難事有求于你。”

蘇姑奶奶這才坐了問道：“不知是何難事？”

蘇氏訕訕一笑，指了貞媛道：“這是我的大姑娘，如今也到雙九年華。因那徽縣貧寒沒有尋得好門戶，尚還字待閨中……”

蘇姑奶奶雙手拍了大腿跳起來道：“你姑奶奶我如今作的正是這保媒拉纖的行當，京中不知多少黃花大閨女，皆是我保的媒拉的線。”

她瞧貞媛羞紅了臉扭頭望著一邊，無論身段臉面，皆是上等的上等。滿臉喜氣道：“這一京城中，上到那尚書府的老爺，下到應天府的衙役，那里有未婚的少年郎，我皆是盤的門戶清清，此事但請包在我身上。”

蘇氏也是大喜道：“如此就有勞于你，只是你不知，我命不好，生了一串子的姑娘，這是頭一個，下面還有兩個未帶了來。雖說容貌不似她們姐姐，但仍是百里挑一的好相貌。”

蘇姑奶奶聽了立即就掰起手指來：“許尚書家的三公子，今年年方十八，生的一副好相貌，仍未婚配。在我這里備著案正是要尋房家世清白容貌挑尖的賢婦人。王侍郎家的大公子，年級輕輕喪了原配，亦在我這里掛了號兒要尋個賢妻。尹天府的周府尹更是，兩個公子皆到年歲，俱是正尋佳配的時候。”

蘇氏聽了這話，知自己是來對了地方，遂自腰間掏了一張十兩的銀票出來壓在桌上道：“多年未見，這些銀錢是份小心意，原是我該孝敬姑奶奶的。”

蘇姑奶奶推了銀錢道：“若替別人說成個媒受些賞錢，原也是應該的。如今她們是我嫡親的外孫輩，那好收你的錢。”

蘇氏執意推讓，那蘇姑奶奶才接了，因其知蘇氏嫁的是宋府二房庶子，又拉著蘇氏講了許多北順侯府章氏與宋府二姑娘貞玉婆媳之間的齟齬并那侯府五公子與貞玉兩口子之間的夫妻私事。若不是蘇氏看著兩個未嫁女兒再旁怕聽了不雅，只怕蘇姑奶奶能從天亮說到天黑再說到天亮去。

蘇氏帶著兩個女兒告辭時天已黑透，雖在丁家連口水都未能沾唇。辭過了一再相留的蘇姑奶奶上了馬車，蘇氏十分信心的對貞媛言道：“如今有了你們這姑姥姥，那里還用愁什么婚事？尚書家的公子，侍郎家的少爺，都須得你來挑揀著想嫁才嫁。”

貞媛叫那蘇姑姥姥的連番炮吵的耳朵生了繭子，此時那里肯說一句，唯貞怡道：“她即這樣好手段，怎的家里貧的主屋都蓋不起來？”

蘇氏攬了貞怡過來道：“我的兒，俗話說陰陽先生家里鬼上墻，木匠家里偏櫞房，她即做了這個營生，也只能混個潤口茶而已。你見那里有媒婆發家致富的？”

因前幾日在丁家邀請過蘇姑奶奶過裝裱鋪作客，蘇氏便計議要將新賃的那后院小樓趁著過年打掃收理一番，也貼好墻紙擺好家飾妝出一間房來，好叫蘇姑奶奶來時有個招待的地方。初六這日她才下樓來要尋貞書與宋世嶸商量此事，就見貞書與宋世嶸，趙和幾個坐在一樓內間的大案前，比比畫畫著什么東西。

蘇氏湊過去聽了半晌，見貞書言說要講這張大案送到后面小樓一樓中去，先就插嘴道：“那可不成，你將這狼伉大物移過去，那一樓還有什么地方好轉腳的？”

貞書道：“娘，那一樓往后要作陳物裱畫的地方，不挪過去怎么作工？”

蘇氏聽了尖叫道：“那可不成，往后后院小樓須得與這店鋪相隔開來，做你們姊妹幾個未嫁時的閨房。這樣的日子我是忍夠了，斷不要再叫我同如今一般再與這店鋪相攪在一起。”

原來貞書自上回去了一趟玉逸塵的府第，見他書畫展掛的十分新穎。又想著年關這一口也掙了幾千兩銀子，就欲要學著玉逸塵那府中一般，將前面柜臺拆了，把這隔間的墻亦砸寬，把這兩間鋪子騰的寬敞明亮，也好展示字畫。而尋常的裝裱工作，便推到后院小樓一樓中去。如此一來，這鋪子門面雖不大，內里卻是夠深的。

蘇氏聽了貞書這樣言語，因如今貞書在外拋頭露面當小掌柜，給她體已銀子，也不好當面駁她，遂指了宋岸嶸道：“好容易掙錢賃了幢小樓，就該妝飾一新叫媒人上門相看，給幾個姑娘好好尋門親事。如今你這樣擺弄的寒酸，我還那里敢邀人上門？”

宋岸嶸也不理蘇氏，指了貞書道：“你繼續說。”

☆、第45章 佳節

貞書也不理蘇氏，指了草圖上二樓的圖紙道：“父親當年在京中頗有些詩畫俱佳的朋友，雖都未曾出仕，手藝皆是頂好的。不如咱們把這二樓也進些家具裝飾了，叫他們來寫寫畫畫，然后放到后面裝裱好了好換成銀子。畢竟咱們不能只靠父親一人的筆墨掙錢，京中那些尚書侍郎們的筆墨，也要尋人收一些回來裱了掛起。古往今來書畫皆是仕途的妝飾，有了名位書畫便也尊貴。無名無位，任再好的技藝也難叫人信服不是？”

宋岸嶸尚在沉思，趙和深深點頭道：“二姑娘好想法。”

蘇氏聽聞他們全不在意自己，又不好再當著趙和與貞書的面刺宋岸嶸，遂氣乎乎的上樓去了。七日諸事不宜，八日破土動工。自八日起，趙和便雇了幾個粗使婆子們來將后院小樓自上至下清理的干凈，而后自己親自取墻紙從上至下裱糊過，這才又雇了短工來拖大案，砸墻清鋪面。

因未過十五木匠不動工，那打家具的活兒便只能先暫緩，先將店鋪來清理干凈裱糊一新后，便由著貞書的意思在四壁掛滿字畫。而宋岸嶸這些日子只去拜訪當年一起研習書法繪畫的好友們，要尋些墨寶來賣。

初十這日，蘇姑奶奶便挽著個小籃子踮著一雙伶仃細腳親自上了門。如今因正在重新裝飾店鋪，內里烏煙璋氣灰塵揚天。蘇氏怕這樣子叫蘇姑奶奶笑話，特意花銀子到不遠處的燴仙居換了一兩銀子置了一桌菜，帶了貞媛與貞怡同去。

蘇姑奶奶見蘇氏仍是帶著這兩個，四下張望道：“怎的不見另兩個？”

蘇氏歉笑道：“二姑娘就是方才你進門時包著帕子跳上竄下的那個，那個我要留著給我頂立門戶贅婿上門。三姑娘如今還在宋府她祖母跟前侍疾，生的貌白膚嫩，尤其一雙細足，不過三寸余長，最是嬌美可人的。”

媒人見了未嫁的丫頭，便如那惡狼瞧見白嫩的大肥羊，肥羊瞧見沃美的青草般，光是看著就能兩眼放光流口水的。蘇姑奶奶挾了口松鼠桂魚大嚼了道：“我這一生還沒有保不成的媒，這幾個姑娘皆是包在我身上。尤其那二姑娘，姑奶奶包給你尋一個相貌好家世好又能替你頂門戶的半子回來。”