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“二哥，別管我們，快殺了他。”竇三娘大喊，死到臨頭潑辣勁兒依舊十足，向著秦昶恨恨呸一聲，“你們這些大官兒貴人，沒一個好東西。”

舞管家忙道：“太子殿下，這些刁民就是想訛錢，我家老爺不予理睬，他們便糾集黨羽強掠鄉鄰，殺人放火無惡不作，該當就地正法，以儆效尤。”

“沒有，我們搶得都是私鹽販子，從不動鄉民一針一毫，我們、我們那是劫富濟貧……”

竇三娘打了個突，隨即硬氣道：“對，我們是豪杰，是俠客……還有女俠。”

秦昶追著這伙人有半個來月了，對他們的行跡也知道些，因此才沒讓章曠下死手。

“你說你們濟貧，濟了哪個村兒哪家莊戶？報上地名人名，孤即刻命人去查，若真有其事，可折罪論處。”

竇三娘語塞，實在是養得人太多，幾百張嘴等著吃飯，劫來的都還不夠嚼用，梗著脖子伸手一指，“那，這些人都是我們接濟回來的。”

秦昶給她氣笑了，點點頭，“哦，劫來的錢都招兵買馬了，你們這是要造反？”

“沒有，我、我要給我哥報仇，給……那些在礦上無辜慘死的鄉親們報仇，我們沒有造反。”竇三娘說到傷心處，嚎啕大哭起來。

“三娘，你別說了。”竇義城獨臂緊摟住女兒，毅然抬頭，“都是我竇義城一人的罪，要殺要刮只管來，別牽連他們，他們……都是些吃不飽飯的莊稼漢罷了。”

“大哥，你別怕，我們陪著你。”二當家在那頭大聲喊，其余眾匪也相繼應合。

“滾，誰要你陪，李平你個狗東西，我竇家的仇用不著你報，你、你……”

竇義城老淚縱橫，忽而沒了硬氣，“以后三娘你替我看著點兒，別……讓人欺負她，我老竇下輩子給你做牛做馬，償你的情……”

“大哥……”

“爹……”

一時間眾匪齊號，哭爹喊娘，聲勢震天，剿匪成了哭靈，玄天衛們也是面面相覷。

秦昶被哭鬧得一個頭兩個大，看看地上抱頭痛哭的父女二人，忍不住拿腳踢了踢竇義城，蹲身說道：

“誒，你有這功夫哭，不如先跟我說說，你兒子怎么死的？”

這強匪頭子戚戚哀哀抬頭時，秦昶并未錯過他眼中滑過的一抹狡黠，然而接下來的講述，倒是情真意切，可謂聞者傷心，聽者落淚。

竇義城是義縣李家村人，早年便入了礦山，后來被礦架絞斷一條右臂，得了三兩銀子撫恤，他咬著牙什么都沒說，繼續留在礦上賣苦力，因少了只手還被工頭克扣去一半工錢，就這樣，他也舍不得丟了這份工，妻兒在家種田，兩相一合倒也顧得上一家子開支。

后來兒子大了，也去礦上干活，那年礦井塌方，一次砸死兩百多人。

主事的是舞家一旁支子弟，怕事情鬧大，反誣礦工操作不當，才致釀成事故，如今尸體還壓在底下，若家屬不來鬧事，那么兩相安好，礦上便大度些自掏腰包，幫著掘骨出來，再每人賠三兩銀子。

竇義城的兒子便死在那場礦難，十年過去，當初一條手臂的補償，如今已能值一條人命。

他不懂，舞家人枕著他們這些礦民開出來的金山銀山，而他們的命，輕得掉在地上都聽不見個響兒。

有鬧事的家屬挨了打，忍氣吞聲，只求見死去的親人最后一面，哪怕早已被壓得面目全非。

竇義城則領了十來戶人家，要進京告御狀，誰想連城門都沒進去便被人攔下，而身后的家已遭□□燒，妻子氣得重病一場，不到一月，便跟著獨子去了。

京城進不去，他便在外頻頻堵截舞家出入礦場的車駕，幾次快被人打死，最終實在沒活路，便上山落草為寇。

這寨子就叫義寨，糾集的全是當年礦難死去之人的家眷。

他們盯準了搶劫的那些私鹽販子，其實并非民間走商，而是舞家為逃避朝廷稅收，公鹽私販，借此中飽私囊。

這等販私鹽的，被劫了也不會去報官，只是舞氏出動大批人手四處緝拿，重金懸賞竇義城的人頭。

“太子殿下，我本也是良民，一家四口人，帶上我這條手臂，那就是三條人命，連十兩銀都不值，我就想討個說法，讓世人評評到底公道不公道？”

竇義城眼中并無一滴淚，他也不稀得再惺惺作態，獨臂指著墻上碩大的“義”字。

“京城里的皇帝陛下，尊名也有個義，早三十年說起，誰人不翹起大拇指，夸他老人家一聲義薄云天，難道你們這些高高在上之人的命是命，我們這些低賤到泥里的，就不是？”

“大膽刁民。”一旁舞管家揚著脖子喊道：“竟敢直呼圣上尊諱，這就夠你死上十回八回的了……”

秦昶淡淡看了他一眼，薄唇輕扯，“你的話太多……”

他從腰間抽出短刃，遞到竇義城手里，“去，孤允你殺了此人。”

竇義城震驚地瞪大雙眼，雖是心存期盼，仍覺難以置信。

“你家的案子，孤會命大理寺審斷，是非曲直，絕不姑息。”

第44章 四十四

他有時覺著自己卑劣……

竇義城案在洛陽掀起軒然大波。

兩百多礦民慘死, 泰半尸骨無存，舞家在義山的鹽礦被推上風口浪尖。

然而這只是舞家龐大鹽鐵業的冰山一角，所有人都在等著看, 是否能由此撬動北齊最大的外戚世家。

大理寺以迅雷不疾掩耳之勢查封義山礦，保住了錢銀往來的帳簿多達數十口箱子, 管事也全都帶回審問。

再加上兩百多戶家屬的狀詞，案牘累迭, 堆積成山。

大理寺卿已近致仕之年，老天拔地跟著忙乎了幾日后，終究是體力不支退居后方, 急需一年輕有為的得力之人來主持大局。

秦昶和聞相略作商議后, 便把崔元魁給拱了出去。

近來軍營的事務不忙, 這日午后秦昶就回了宮, 先去了趟宣明殿探望皇帝病情，折回含章殿時, 虞莜歇晌剛起, 沐浴后從湢室出來。

“你這一日洗三回澡……”難怪汗都是香的。