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照理說,他北齊抓到私通諸奚的細(xì)作,自行處置便是,大費(fèi)周章引送回南康,將杜相的把柄遞到政敵手中,多少有點(diǎn)挑動(dòng)內(nèi)亂的意思,還看熱鬧不嫌事兒大。
作為獲利的一方,祈嵐不得不承秦昶這份情,之所以中丞大人不出面,只派他來交涉,無非是不想讓北齊太子在這件事上拿喬,以娶走公主作為條件。
“至于祈御史剛才說,公主的婚事是國事,恕孤不敢茍同。”
果然,就聽秦昶語帶嘲弄,“南康國力鼎盛,朝堂人才濟(jì)濟(jì),像承勉兄這樣的一抓一大把,何須要靠女子犧牲姻緣,來替你們平衡局勢?你好歹堂堂七尺男兒,羞不羞?”
對于他的言語挑釁,祈嵐懷著一份唾面自干的冷靜,絲毫不以為忤。
“熙沅殿下一向關(guān)心國事,先帝新逝,南康政局不穩(wěn),她不會(huì)跟你走的。”
嘿,巧了,秦昶心道:是她自己說,要跟我走的。
兩人各懷自信,對視半晌,顯然誰也未能說服對方,祈嵐想了想,換個(gè)角度繼續(xù)勸說:
“先帝爺過去對太子殿下多有照拂,亦算師生一場,太子好該知恩圖報(bào)。”
而不是趁亂打劫,朝堂時(shí)局需要熙沅殿下的威信來穩(wěn)固,好讓他們有時(shí)間鏟除奸佞,使圣聽清明、君賢臣直。
秦昶點(diǎn)點(diǎn)頭,“不錯(cuò),老師的知遇之恩孤沒齒不忘,熙沅是他老人家最疼愛的女兒,正因此,我才要帶她走。”
離你們這些假仁假義、一心利用她的人,越遠(yuǎn)越好。
“你……”曉之以情,動(dòng)之以理,這人就是油鹽不進(jìn),以祈嵐的口才,也是一時(shí)語塞。
“你什么你。”咔啪一聲,秦昶手底下一塊槽木板應(yīng)聲碎裂,“把公主的婚事跟國事混為一談,你們問過她的意思么?
她要《水注經(jīng)》,你拿不出來,打算用什么下聘?家國大義那套虛的,就想人家托付終生?嘿,江左都比你們有誠意。”
他懶得再跟這偽君子多說,起身揚(yáng)長而去,祈嵐在后恨聲斥道:
“別以為我不知道,你在坊市大散贗品,企圖攪渾水,拿本假書就想把殿下娶走,秦昶,你做夢!”
秦昶頭也不回,只向后揚(yáng)了揚(yáng)手,唇角勾起愉悅的弧度。
*
杜啟茂今日一早起來,從重重機(jī)關(guān)鎖住的寶庫中取出《水經(jīng)注》手稿,預(yù)備著親自押送去天香閣拍賣行,誰知還未出門,就被皇帝叫進(jìn)宮里。
皇帝一見了他來,就將那張寫得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)墓┺o扔到地上,“看看你干得好事!”
杜啟茂渾不知發(fā)生何事,往地上瞥了一眼,還當(dāng)又是御史臺(tái)彈劾他的折子,每月總有那么三四本,皇帝有何可大驚小怪的。
“朕真是看錯(cuò)了你啊杜啟茂,你四處摟錢,朕都可以睜只眼閉只眼,可你竟連諸奚人的錢都敢收,簡直是……”
皇帝在肚里尋著適合的措辭,既解氣又不至于把人罵得太狠,實(shí)是煞費(fèi)苦心。
杜啟茂將那紙撿在手里瞧了瞧,周通這名字他再熟悉不過,半年前去的關(guān)外,原想著早該回了,拖到現(xiàn)在,原來是落到北齊手里了。
他低著頭,眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),根本懶得讀完通篇供詞,神態(tài)自若打了個(gè)哈哈,“陛下,臣前次說遠(yuǎn)交近攻,正是要跟您提這件事。”
“咱們年年跟北齊買馬,價(jià)格高不說,馬匹良莠不齊,完全是吃了人家的糊弄。咱們南康大可以直接找草原上的馬販子,何必讓北齊得了便宜還賣乖。”
“不成不成。”皇帝連連搖頭,“先帝早有明令,不與諸奚通商,如若任由草原部落坐大,一旦北齊不敵,下一個(gè)遭創(chuàng)的必定是我南康。”
“陛下,那都是十幾年前的老黃歷了。”
杜相不慌不忙上前,耿賢禮親筆書寫、揚(yáng)揚(yáng)灑灑的罪狀書,被他輕飄飄往龍案上一擱。
“此一時(shí)彼一時(shí),北齊這些年不事生產(chǎn),打著和諸奚人開戰(zhàn)的幌子,蠹蟲一樣附在我南康身上啖肉吮血,鐵了心要把我朝吃干抹凈才肯罷休。陛下英明,斷不可讓他們得逞啊。”
皇帝被他說得一時(shí)怔住,琢磨起這話,確實(shí)有幾分道理。
但他仍是為難,“若只是耿中丞就此事彈劾,朕也可當(dāng)充耳不聞,不過這次連豐大將軍都連夜趕回來了,杜相,這……”
豐承毅掌著兵權(quán),人彪悍不講理,仗著隨先帝征戰(zhàn)的功勞,每次回朝當(dāng)著眾臣的面,不把皇帝頂個(gè)四腳朝天不肯罷休。
皇帝一想起他就怵得慌,干脆撂挑子,“不如杜相自己跟他們說吧,自然,朕肯定是站在你這邊的,愛卿放心。”
杜啟茂無法脫身,只得給皇帝上眼藥,提醒他道:“陛下,今日可是重陽。”
皇帝當(dāng)然不會(huì)忘,小五一早就出宮去了鐘山,連招呼都沒給他打一聲。
他想起謝家拿出的鳳印,又是一陣揪心,覷著下面的愛卿,不免心生疑慮,“那邊說熙沅有天凰命格,杜相這幾日急著尋《水注經(jīng)》,到底存著什么心思?”
杜啟茂張口結(jié)舌,實(shí)在是快被皇帝蠢哭了,苦笑道:
“犬子那不成器的東西,說到天邊去,也不可能有真龍之相啊陛下,魏國公賊心不死,該當(dāng)讓豐大將軍增兵江左,嚴(yán)加防范。”
禍水東移他用得順手,卻還是被耿賢禮、豐承毅等人拖在皇宮兩三個(gè)時(shí)辰,一頭跟這邊扯皮,心里還記掛著那邊拍賣行的事,直到申時(shí)都過了一半,總算暫且休戰(zhàn)。
皇帝見狀,也動(dòng)了出宮走走的心思,還邀了耿中丞與豐將軍一道,微服前往鐘山。
此時(shí)的鐘山,登高賞景的游客都被攔在半山之下。
紫金塔前,魏國公府的仆從們清退閑雜人等后,開始搭席設(shè)座,過百斤的黃梨木太師椅就有十好幾張,也不知單靠人力怎么抬上山的。
謝氏一族在外向來講究排場,今日謝二爺謝宸宏代魏國公出面,商談世子與熙沅公主的親事,此刻已在上首就坐。
謝洵坐在他身旁,神情上看仍是平日里的目空一切,其實(shí)眼神確實(shí)很空泛,自那日被秦昶戲弄過后,一直有些沒回過神來。
眼下要說他對熙沅公主這樁婚事有多熱切,其實(shí)遠(yuǎn)不如他二叔,自覺已經(jīng)淪為聯(lián)姻工具,任由人擺布。
朱允溫、祈嵐前后腳到來,遭到謝二爺秋風(fēng)掃落葉般的審視。
一個(gè)身無官職、連功名都未有的黃口小兒,另一個(gè)雖說上兩樣都有,卻家貧如洗、舉止寒酸。