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昨夜，城外八風山上沖下來一具男尸，摔死的，面目尚可辨認。十二領著人去看過，這具尸首確確實實屬于日前生事的運水小廝。至于那名面目模糊的被害女郎，這幾日來，他帶人細細核查府中各類女眷，無所斬獲。

這便只能去外面找了。

然境內每年莫名失蹤的女子不可勝數，僅憑尸首上零星的特征尋人，此舉無異于大海撈針。十一愁云慘淡地盯著那一團從梳上薅下的亂發，嚴重懷疑自己下一刻就要禿頭了。葉知縣含笑聽進去他的訴苦，索性分派他專管那些至今未破的民間少女失蹤案，接觸一個，介入一個。

眼見十一倒霉，十二便沒能崩住，直接笑出聲來。

葉知縣涼涼地看了他一眼：“縣衙的人事記載，從錦初元年至今的，逐一看過了？”

可見人真的不能幸災樂禍。

十二哆哆嗦嗦地退下去，看樣子已經做好了費眼睛的準備。須臾又轉回來，隔著門通報：“大人，王主簿和曹縣尉來了。”

門里的葉知縣隨手拿起桌案上一對硨磲鎮紙，指尖摩挲它光潔細膩的紋理：“請進來。”

兩個著靛色官袍的中年人少頃便至。溫潤文雅的那位是王主簿，瞧著孔武有力的那位是曹縣尉。這兩位是同齡，幾乎同時期進的衙門，一文一武，配合久了，關系自然親厚。既然都有事，今次索性一起來了。

葉知縣吩咐人進來看坐奉茶。

曹縣尉坐了，搶先說明來意：“下官此來，是為大人赴任之時遇襲一事。”

“哦？王先生呢？”這人竟也不急著聽后話兒，視線經過曹縣尉落在一旁的王主簿身上。

王主簿便答：“已故陳縣尊的喪儀已經過半，下官特來請教大人，何時好安排家眷扶靈回鄉？”

葉徊沉吟片刻，似在權衡什么：“扶靈回鄉的事情，怕是還要再等等。”

“這是為何？”王主簿下意識地脫口而出。

怎料堂上的葉知縣恍若未聞，居然在此時轉了話頭，向曹縣尉道：“曹先生可是查出了什么？”

曹縣尉面上現出一絲尷尬，但還是緊著回話：“回大人，下官已經查清，做下此等大逆不道之事的宵小乃是出自，出自鳳凰山。”

葉知縣好像并不意外，淡淡道：“鳳凰山匪患鬧了這些年，誰借他們的膽子挑釁官府，曹縣尉身負一縣治安之責，這么久了，就沒拿出個切實可行的方案？”這樣直截了當地指摘可以說是非常不留情面了。本就沒有什么情面可言。

“剿匪一事下官已在布置，稍后便可遞上章程，請大人稍待。”曹縣尉滿臉通紅地站起身，額上青筋爆出，也只到拱拱手的程度。

葉知縣便不再說什么，只勉勵他：“做得好的話是美談，是政績。做不好的話那便不只是失職了。本縣初來乍到，對整頓民生之事心急了些，有些對事不對人，還請曹先生莫要放在心上。”