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葉知縣睡下沒(méi)多久就收到了菡萏院走水的消息。他披衣坐起，命人濃濃地點(diǎn)了一盞紅果玫瑰花茶。

“好端端的，怎么會(huì)突然走水？”

十二打著哈欠：“屬下勘察了現(xiàn)場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)是有人利用自制的火弩行兇。”

“抓到人了嗎？”

“人倒是抓著一個(gè)，只不過(guò)此人一口咬定是他與旁人打賭輸了，輸?shù)娜艘谳蛰淘旱哪强梦嗤渖蠗硪徽怼！笔篱g竟有如此無(wú)聊之人。十二有些哭笑不得。

這位仁兄是府里養(yǎng)馬的小廝，當(dāng)晚醉醺醺地藏在樹上過(guò)夜，后來(lái)聽到動(dòng)靜想跑，被護(hù)院的人按在了當(dāng)場(chǎng)。這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，自然免不了縱火嫌疑。

葉知縣不置可否：“那么，跟他打賭的那個(gè)人想必是不見(jiàn)了?！?

十二道：“屬下追蹤出去，那人的住處已經(jīng)空了。他是府里運(yùn)水的雜役，每日入夜里勞作，水里混桐油想必是他的作為?！?

“藏在樹上的人自然也是他捎帶進(jìn)去的。事后屬下親上菡萏院外的一處制高點(diǎn)，兇器就是從那里射出來(lái)的。”

真正的兇手沒(méi)有落網(wǎng)，葉知縣點(diǎn)點(diǎn)頭，便不再過(guò)問(wèn)這兩個(gè)丑角兒的事了。轉(zhuǎn)了話頭，問(wèn)起菡萏院的一干女眷。

十二拱拱手：“大人放心，毫發(fā)未損。屬下已經(jīng)另辟了一處地方給她們安置?！?

又慶幸道：“也虧沈姑娘發(fā)現(xiàn)的早?！?

葉知縣薄唇抿起：“既已知道這幕后之人是沖著薛氏來(lái)的，更要小心看護(hù)，別再出亂子。叫沈辭辭注意留心。”

“借著此一事，府里存疑的雜役可再趕走一批?！比~徊略想了想，又道，“也別給人敗壞陳大人遺孀名聲的機(jī)會(huì)。”

今次故意放松警惕吸引兇徒的做法已經(jīng)夠逾越了。雖然沒(méi)能完全證明這位薛氏的清白，但也不好叫這柔弱的婦人為風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)中傷。

“是?！笔敫嫱耍鋈挥窒氲绞裁矗按笕耍€有一件事?！?

“說(shuō)。”

“池塘里發(fā)現(xiàn)一具女尸，發(fā)現(xiàn)她時(shí)，此女面目已經(jīng)被毀去了?！?

葉知縣便吩咐： “先查查府里有沒(méi)有丟人吧。此女若是府中人，則必是內(nèi)應(yīng)?！?

“喏?！?

沈辭辭一行被安置在南邊的素蘭院里。

姨娘未曾醒轉(zhuǎn)。哄著翠兒睡下，辭辭一面替她二人守著，一面注意前頭菡萏院的動(dòng)靜。萬(wàn)幸救火及時(shí)，前堂盡毀也只殃及后寢了一部分，得知書房沒(méi)事，她在心里著實(shí)松了口氣。

若是陳大人的藏書也沒(méi)能保住，那姨娘才真的是一點(diǎn)念想都沒(méi)有了。

天還未大亮之時(shí)，姨娘驚醒，汗?jié)駥嬕隆?

辭辭點(diǎn)了燈，墊了迎枕扶她起身，斟酌著措辭，細(xì)細(xì)將發(fā)生了何事說(shuō)與她聽。