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“怎么著？”杏遙打趣道，“您還準備去要考題么？”

“我倒是想，那也得有那個臉啊。”她認真琢磨起來，“你說，這要是拿出去賣，能掙不少錢吧？”

“您還真惦記上了？”她嚇了一跳，“快別到處胡說了，這可是要掉腦袋的！”

明霜拿眼橫她：“我說笑的，這還用你提醒么？”

“那可不一定，您如今是鉆進錢眼兒里去了，指不定糞坑里看到一枚銅錢，還得指使我去撿呢……”

“死丫頭，越來越沒規矩了，還編這樣的話來取笑我。”

明霜故意撿了本書要打她，杏遙忙躲開，一溜煙跑出去了。

她不由發笑，笑完了卻又陷入沉思。

明英也要下場。

不知爹爹他會不會有什么動作？

門外一群鳥雀撲啦啦展翅飛過，天空還是藍的，萬里無云。

*

凌書生要溫習考試，趙良玉倒是個通情理的人，特地給他騰出時間來，白天也不讓他畫畫了。

臨近這日子，城里也熱鬧起來，酒樓茶肆到處都有下注押狀元的，據說明家大公子的身價是最高的，目下已經炒到一萬兩，葉夫人對此自然很是得意。

已到夏末，連著十天沒有下雨，天氣還是那么熱。院子里的蟬叫得聲嘶力竭，聽著無端令人煩躁。明霜吃過飯就躲在臥房中午睡，她這幾日總是懶懶的，整個人耷拉著，沒精打采。

因怕吵她休息，姚嬤嬤讓兩個丫頭各自拿了放有麥芽糖的竹竿子踮腳在樹下粘知了。

啪嗒啪嗒的輕響，除此之外，沒有別的動靜了，明家的仆人少，午后很是寂然，蟲鳴聲四下起伏。

沿著抄手游廊步出后院，舉目就能看到一小片蓮池，綠油油的滿是浮萍，蓮葉上開著白荷花，偶有蜻蜓點水而過。

這會兒正是日頭最大的時候，烈陽毒辣辣的炙烤著青墻紅瓦，偏門這附近無人走動，出去便是后街，仍舊沒有人。

天氣太熱，陽光正好照下來，連野狗也不愿在此逗留。

江城低著頭進了巷子，一路越走越深，到盡處時，那樹蔭下正有一人在乘涼，余光瞥見他，便佯作有事的樣子，匆匆往遠處而行。

江城走到樹蔭下，在花臺邊坐了，目光不動聲色的洞察周圍，確定沒有旁人之后，才從懷中摸出一封書信輕放在草叢里，只略停留片刻，很快就起身離開。

在他走后不久，之前乘涼的男子迅速返回，伸手抽走書信，一面警惕地環顧四周，一面快步疾行。

整個過程進行得很快，前后還不到半盞茶的時間。江城在拐角處停下，回頭見他已取了信，便也不再多待，轉身進了角門。

那男子并沒走多遠，趴在墻邊目光緊盯著江城，眼看他在自己視線中消失不見，這才悄悄往后退，繞過街市，徑直往西跨院的方向走去。<script>chapter1();</script>